Даниэль Вайс - Первый виток спирали

На сей раз, однако, к собственной радости и облегчению, Мари не встретила на площади никого из местных жителей. Прогулявшись по окрестностям вокруг центра города, девушка изучила некоторые из разбитых или просто заброшенных магазинчиков и ресторанчиков, и с нарастающей тревогой начала понимать, что не может отыскать в этом городишке ничего похожего не только на какую-нибудь еду, но и даже на обычную питьевую воду. Нет, воду как таковую, конечно, можно было бы зачерпнуть из окрестных луж, но Мари была совершенно не уверена в том, что эта сероватая, маслянистая жидкость может быть безопасной не только для здоровья, но и даже для жизни. И поэтому девушка сделала удручающий вывод, что все, что у нее по факту имеется, так это несколько глотков воды, остававшихся на дне ее небольшой пластиковой бутылки.

«Так…, — присев на одну из уличных скамеек, подумала она, — Понятно, конечно, что главное — не паниковать, но я, тем не менее, уже начинаю серьезно нервничать…».

Так как улицы города постоянно видоизменялись и, в силу этого, ориентироваться по ним было попросту бесполезно, Мари начала сомневаться уже и в том, что сможет найти дорогу обратно за город, к своему припрятанному на обочине мотоциклу. А это обстоятельство уже означало то, что она, в итоге, оказалась просто-напросто запертой в этом странном городе, словно в какой-то хитро продуманной ловушке.

«Если я сплю или нахожусь в коме, — продолжала размышлять она, — То почему у меня нет ни единой возможности проснуться? А если же я, все-таки, умерла, то тогда чем, в итоге, все это должно закончиться? Неужто лишь тем, что я начну сходить с ума от нестерпимой жажды и голода?…».

— Что мне говорил тогда этот мистер Тритон? — пробубнила она вслух, — Что мне здесь не место, и что я должна поскорее куда-то там убраться? Сказал бы уж, что ли, тогда, куда конкретно я должна, с его точки зрения, пойти…

И тут Мари услышала где-то сбоку от себя какой-то странный, захлебывающийся звук. Она резко обернулась и увидела стоящую в конце улицы безобразную, частично скелетированную собаку, с тела которой свисали рваные клочья ее черной облезшей шкуры. Глаза животного, при этом, были похожи на сплошное бельмо, а его агрессивный оскал, из-за частичного отсутствия щек и губ, казался каким-то особенно зловещим.

Мари медленно и осторожно, стараясь не делать слишком резких движений, встала со скамейки и плавно попятилась в противоположную от зомби-образной собаки сторону. Но, пока девушка все это неторопливо проворачивала, к первой твари неожиданно присоединилась вторая, вырулив, ковыляя, откуда-то из-за ближайшего к ним поворота.

— Вот черт!! — выругалась Мари, беспомощно озираясь по сторонам и поспешно доставая острый кортик Дэвида из ножен. Его клинок, по крайней мере, был гораздо длинней, чем лезвие ее охотничьего ножа.

В следующий момент она заметила справа от себя небольшой, узкий переулок, заканчивающийся полуразрушенной кирпичной стеной. Мари поняла, что если она каким-то образом успеет добежать до этой стены, то на нее можно будет легко и быстро вскарабкаться, для того, чтобы оказаться подальше от гнилых пастей этих милых собачек. Но все это возможно лишь при условии, что эти твари не умеют каким-нибудь невероятным образом лазать с помощью своих культяпых лап по стенам.

Не успела Мари толком обдумать свой наспех разработанный план отступления, как из-за того же поворота к своим зомби-сородичам выскочила еще одна тварь, у которой сохранилось только три лапы из четырех. Тем не менее, она, по-видимому, оказалась их вожаком, поскольку с булькающим и рваным хрипом незамедлительно бросилась прямиком к Мари, а ее приятели с готовностью кинулись следом. Девушка испуганно вскрикнула и с самой высокой скоростью, на которую была способна, бросилась в переулок, в надежде, что она все-таки успеет добежать до спасительной стены.

Мари никогда в жизни не бегала настолько быстро, хотя она и вела весьма активный образ жизни. Но, несмотря на столь высокую скорость, в момент, когда до намеченной цели оставались какие-то считанные метры, одна из собак все же нагнала ее и попыталась схватить зубами за ногу. От острых клыков твари девушку спасли, в итоге, лишь кожаные брюки, так как челюсть собаки попросту увязла в их плотной штанине. Мари же, развернувшись на ходу, полоснула животное по морде острым лезвием кортика. Тварь болезненно дернулась и отцепила от нее свои челюсти, но девушка, потеряв в процессе схватки равновесие, вдруг грохнулась с размаху на асфальт. В запале, она даже не успела толком понять, ударилась она или нет, как сердце ее болезненно сжало нахлынувшим ужасом. Еще секунда, и…