Обри Кларк - Преследование

— Я могу взять на себя Макса, — сказала Диана.

Фэй хихикнула и что-то прошептала, обращаясь к Деборе и Сюзан. Диана повернулась к ней:

— Пожалуй, я единственная, кто легко сможет это сделать, — сказала она. — И все это понимают.

— Но это опасно, — насмешливо сказала Фэй. Потом на ее лице появилось злобное выражение. — Только дай Максу шанс, и он мигом поставит на тебе метку. Со мной так уже было.

Диана пожала плечами:

— Яже не собираюсь насылать на него чары. А если я попаду в его спальню, то смогу узнать, где он хранит свой реликт.

— Ты даже рядом не пройдешь с его спальней, — выпалила Фэй.

Лорел откашлялась.

— Я тут нарыла кое-какой информации о реликтах, — сказала она.

Кэсси кивнула, Лорел встала в центре и рассказала членам Круга, что первое упоминание о реликтовых камнях появилось в 1320 году, вскоре после того, как папа Иоанн XVII дал инквизиции право преследовать колдовство как разновидность ереси.

— Реликты выращивала и заговаривала в обмен на помилование одна приговоренная к смерти ведьма. Она проводила обряд посвящения обладателей этих магических камней и учила их смертельным чарам.

— Конечно, им были нужны ведьмы, чтобы делать за них грязную работу, — отозвался Шон. — Слабаки.

Когда ее прервали, Лорел поджала губы, а потом продолжила:

— Вскоре инквизиция начала охоту на ведьм, и магические камни распространились по всей Франции, Италии и Германии. В разгар охоты многие из них были уничтожены. Эти события происходили с конца XV века вплоть до 1630 года. Осталось около дюжины реликтов и несколько семей охотников за ведьмами. — Лорел пристально посмотрела на Диану. — Считается, — сказала она, — что в настоящее время сохранилось всего шесть активных камней.

— Это все? — глядя в пол, едва слышно прошептала Диана.

Лорел покосилась на Фэй:

— Если Диана найдет реликт в спальне Макса, их останется пять.

— Пять, шесть, семьсот. Какая нам разница? — сказал Ник. — Мы все равно не знаем, как противостоять им. Давайте лучше немного поговорим о Скарлетт. Она хочет убить Кэсси, чтобы занять ее место в Круге. У нее наши Инструменты Мастера. Она почти победила нас вчера вечером, и она еще вернется. Если на нее не действует наше колдовство, то мы должны быть готовы уничтожить ее голыми руками.

Дебора похлопала Ника по плечу:

— Без слов ясно, что сейчас моим кузеном рулит гнев.

До этого момента все были поглощены обсуждением, и никто не замечал, что Крис пытается втиснуть свое почти двухметровое тело в крошечную нишу кухонного лифта, но теперь его занятие привлекло к себе всеобщее внимание.

— Я смогу, — пропыхтел он. — Даг, затолкай мои ноги внутрь. А потом можно будет запустить меня в космос.

Даг, смеясь, выполнил просьбу брата. Одной рукой он засунул ноги Криса глубже в кабинку, а другую положил на деревянный рычаг, приводящий подъемник в движение.

— Крис, — вскрикнула Кэсси, — подъемник тебя не выдержит. Это же не настоящий лифт. Вылезай, пока не сломал его.

— Не вздумай испортить эту штуку, — обратилась к нему Фэй. — Наша малютка Кэсси очень любит приезжать в ней с кухни.

— Все получится, — сказал Крис, — я ведь меньше, чем кажусь.

Терпение Кэсси подошло к концу, и в ней неожиданно закипел гнев. От ярости ее бросило в жар:

— Я сказала, вали оттуда!

Не успев взять себя в руки, она подошла к Дагу и с силой оттолкнула его от рычага. Толчок застал Дага врасплох и заставил отшатнуться. Крис попытался вылезти из подъемника прежде, чем до него доберется Кэсси, скользнул в комнату вперед головой и с глухим стуком ударился об пол.

Прошло несколько секунд, прежде чем он вскрикнул от боли и схватился за левую руку.

— Ну вот, готово дело, — сказал Даг, — ты, типа, поломала моего брата.

— Серьезно, Кэсси, — сказал Шон, — незачем было так его позорить.

— Я едва прикоснулась к нему, — выкрикнула Кэсси.

— Ему больно, — сказала Диана.

— Ясное дело. — Даг помог Крису встать на ноги. — Наверно, у него сломана рука.

— Я смотрю, приступы гнева бывают не только у Ника, — Дебора зыркнула на Кэсси и подошла к Крису, чтобы поддержать его.

— Ему больно, — еще раз воскликнула Диана. — Вы понимаете, что это значит?

Кэсси вдруг вспомнила об автомобильной аварии несколько недель назад, из которой она вышла невредимой, и сразу поняла, почему Диана в таком шоке.

— Защитные чары не действуют, — сказала Кэсси.

В комнате повисла такая тишина, что по спинам пробежали мурашки. Каждый понял, что теперь он в опасности.