Макс Роуд - Захарий

Пятый уровень панеона встретил их настоящим дождем, под которым, однако, они не промокали, и бесконечными унылыми болотами. Множество людей сновало туда-сюда, старательно перенося воду в пригорошнях. Пока они шли, Захарий все время наблюдал за этой, поистине титанической работой, непостижимой в своем однообразии, и лишенной, как казалось, всякого смысла. Он пытался представить, кем были все эти люди до попадания сюда, и чем они это заслужили. Его спутники показывали местность, говорили разные названия, но пока не выдавали сути происходящего, предоставив Захарию попробовать разобраться в этом самому. Он видел, как множество девилов зорко следили за неукоснительным соблюдением, установленных здесь, неведомых правил и порядков. Они щедро отвешивали удары плетей с множеством стальных шариков на концах, тем, кто оступался или делал все медленнее остальных. Пролившие воду немедленно возвращались назад, туда, откуда несли ее, и перед тем, как снова набрать полные ладони, награждались сильными и четкими ударами. Удары разрывали кожу, и оставляли после себя глубокие кровоточащие раны, которые быстро становились приманкой для насекомых, в изобилии обитающих на болотах. Наконец Захарий не выдержал:

— Я понимаю, эти люди делают то, как-то должно вязаться с их предыдущей жизнью, но все же смысл мне не понятен. Эта постоянная монотонная работа…может быть, это лентяи?

Трое его спутников разом зааплодировали.

— Правильно! — Остен был доволен. — Именно так, это ленивые, но теперь лень им даже и не снится, ведь они никогда не спят!

— Но есть здесь и другие, — продолжал он, — абсолютно разные прегрешения, но совершенно одинаковое наказание.

Захарий развел руками.

— Поддавшиеся гневу, — подсказал Остен. — Они раздражались по малейшему поводу, и теперь учатся быть терпимыми и терпеливыми. Любая вспышка гнева, которая еще бывает вначале у новоприбывших, и которую им специально дают испытать, пресекается так, что первая становится и последней. Теперь они работают изо всех сил, периодически их стегают и толкают, но принимается это все с должным смирением.

— А зачем они носят воду таким образом, ведь это бессмысленно?

— А вот на это тебе пусть ответит вон тот мудрец! — и Остен указал на появившуюся вдалеке фигуру, идущую к ним навстречу.

— Это Клодий, — пояснил Таруан.

Тот не заставил себя долго ждать.

— Приветствую! — он поднял руку, здороваясь с Эльстратом и Таруаном, а затем поклонился Остену, и стоявшему рядом с ним Захарию.

Клодий был одет в темный фиолетовый костюм, расшитый серебряными нитями, на ногах он носил высокую черная обувь.

— Тебя вызывают, — обратился он к Эльстрату.

— Я предполагал это, — ответил тот. — куда именно?

— Встретишься у Раима с Варзисом, там он тебе скажет точнее.

— Что за Раим? — спросил Захарий у Остена.

— Хранитель одного из энергетических мест. Вы же были у Веридия, вот и Раим выполняет ту же роль.

Тут к ним подошел Эльстрат.

— Ну вот и все, Захарий, — сказал он с грустной улыбкой, — встретимся теперь только на Общем Сборе. У тебя теперь достаточно мудрых учителей и советчиков, так что до встречи, друг мой. Узнавай новое и учись дальше, смотри по сторонам, запоминай все мелочи.

— До встречи, Эльстрат! — Захарий салютовал ему рукой.

Потом видя, что тот не уходит, подошел к нему ближе.

— Ну все, — Захарий потрепал его по плечу, — иди, тебя ожидают.

Эльстрат отвернулся, потом снова посмотрел на него, подмигнул, и быстро пошел в противоположном направлении. Тогда стоявшие чуть поодаль Остен, Таруан и Клодий, до этого переговаривавшиеся между собой, прервали разговор, и подошли к Захарию.

— Понравился тебе он? — спросил Клодий.

— Да… — Захарий запнулся, — хотя он вел меня долгое время, и мне было с ним интересно, но сейчас он ушел, а я не чувствую себя как-то иначе. Странное ощущение стало появляться, что все вокруг- мой дом. Мне хорошо здесь везде, мне нравятся здешние обитатели, нравятся эти грешники, нравятся даже их мучения, потому что они справедливые и заслуженные.

Все переглянулись, и понимающе закивали головами.

— Ты узнаешь, с чем связаны эти изменения, — заговорил Остен, — очень скоро уже узнаешь. Но ты должен быть полностью к этому готов. Наша задача сейчас — привести тебя в состояние полной гармонии с окружающим, окончательно высвободить сознание из оков, налагаемых физическим миром.

— Ты спрашивал, зачем они носят воду? — сказал Клодий. — А смысл в том, что постоянно занимаясь этим бесполезным делом, люди скоро понимают, что привело их сюда. Они видят глупость своих прошлых деяний, и понимают, что всю жизнь занимались именно такой же ерундой. Разве есть смысл в лени или гневе, и что может быть хуже глупости? Они осознают, что пусть за малый, но постоянный грех, всегда существует адекватное наказание, а с пониманием этого, приходит и очищение, друг мой.