J.M. - Ад Лабрисфорта

В первый же вечер они вышли прогуляться по окрестностям и забрались на невысокую гору, в которой были старые штольни. Когда-то, больше века назад, там добывали известняк. После того как производство закрылось, штольни стояли заброшенными, и служили сомнительной ценности достопримечательностью для туристов и пристанищем для любителей выпить подальше от цивилизации.

Сара и глазом моргнуть не успела, как ее сын скрылся в одной из рукотворных "пещер". Она тут же поспешила за ним - но мальчика не было. Решив, что по ошибке вошла не в ту штольню, Сара побежала в другую, в третью - все было напрасно. Фреда она не нашла нигде.

Женщина ужасно перепугалась, долго звала сына, наконец, принялась звонить родным, в полицию и везде, где можно. Фреда искали всю ночь, но никаких результатов эти поиски не принесли.

Несколько раз Сара сама порывалась идти в штольни - но ей не позволяли, потому что в таком состоянии она ничем не могла помочь, только сама заблудилась бы в каменных коридорах и переходах. Остаток ночи она проплакала возле зияющих непроглядной чернотой входов внутрь горы.

Фред появился на рассвете. Откуда - никто заметить не успел. Мать с плачем бросилась к нему. Ее сердце готово было разорваться от счастья, на которое она уже не надеялась...

А вот Фред не плакал. И не выглядел ни напуганным своим путешествием в неизвестность, ни обрадованным возвращением. Он был спокоен. Неправдоподобно спокоен.

Где он находился все это время, что видел - так и осталось тайной для всех. Вернулся он абсолютно здоровым - ни единой царапины. Но что-то с ним все-таки произошло. Он стал замкнутым, неэмоциональным, равнодушным ко всему и почти не разговаривал.

Патриция провела с Фредом четыре консультации. Дотерпеть до десяти не хватило сил. Денег с его матери она не взяла, и все равно во время их последнего разговора чувствовала себя кругом виноватой. Это был полнейший провал. Она точно знала, что не окажет ребенку никакой помощи. После четырех встреч с ним она сама едва выкарабкалась из депрессии.

Случай Ларри Гилвена был одним из немногих, когда Патриции пришлось иметь дело с настоящим психопатом. И не просто с психопатом, а с психопатом-убийцей. Она была в числе экспертов, которые как раз и дали единогласное заключение о том, что этот убийца страдает психопатией.

Общение с Гилвеном напоминало прогулку по болоту. Делая шаг, не можешь быть уверен, сделаешь ли следующий, или провалишься в трясину с головой.

Он не был буйным, разговаривал всегда тихо и вел себя спокойно. Так - тихо и спокойно - он прожил большую часть своей жизни. Друзья и соседи отзывались о нем как о хорошем человеке. И, кажется, так до конца и не поверили, что это именно Гилвен в один прекрасный день застрелил из охотничьего ружья свою жену, тещу и сына. Сам он после этого тоже попытался застрелиться, но провозился с ружьем слишком долго. Успела приехать полиция, и самоубийство не состоялось.

Во время бесед большую часть времени Гилвен рассуждал как вполне разумный человек. Но потом наступал момент, когда он произносил несколько фраз, выдававших всю глубину его безумия. И у Патриции появлялось чувство, что она заглядывает в бездонный темный колодец. В такие моменты она начинала ощущать почти физическую тошноту.

После Гилвена желания принимать участие в каких бы то ни было экспертизах у Патриции не возникало. Впредь она имела дело, в основном, с такими пациентами как миссис Бродхен и ей подобные.

Оба раза, и в ситуации с Фрэдом, и с Ларри Гилвеном Патриции удалось вовремя отступить - прямо-таки бежать с поля боя, спасаясь от темноты, которая грозила вот-вот ее настигнуть. Другое дело - вся эта лабрисфортская "одиссея". Во встрече с Флэшем Патриции виделось что-то едва ли не фатальное. Она не то чтобы не смогла прекратить работать с ним или увериться в том, что ее очередной пациент - сумасшедший. Для первого можно было найти какой-нибудь благовидный предлог, да и для второго поводов хватало. Но она не захотела сделать ни того, ни другого.

"Хватит самокопаний, - приказала себе Патриция, все еще не открывая глаз. - Оставь профессиональные навыки для своих посетителей".

Флэш должен был приехать с минуты на минуту. Она ждала звонка. Когда он, наконец, раздался, коротко ответила и спустилась из своего кабинета на улицу - встретить. Флэш вышел из такси, и вместе они поднялись обратно к ней, на третий этаж офисного здания.

Он устроился на стуле, который недавно покинула Амалия Бродхен и, глядя мимо Патриции, сказал: