J.M. - Ад Лабрисфорта

Стоя возле ограды, Флэш пообещал себе, что когда-нибудь он обязательно будет тренироваться в "Востоке". Но это право нужно было еще получить. Поэтому четыре года спустя он вернулся сюда в поисках работы.

Его не выпроводили сразу же, и это было хорошо. Девушка-администратор предложила подождать. Четверть часа Флэш просидел в холле, разглядывая репродукции китайских акварелей, развешанные на стенах. Потом администратор отвела его к директору. На вопрос, какую работу он, Уэсли, ищет, Флэш ответил:

- Подсобного рабочего, уборщика. Могу делать все, что будет надо.

На вид Флэш мог бы сойти и за восемнадцатилетнего - высокий, крепкий, широкоплечий. Но документы директору пришлось показать.

- Вряд ли за неполный рабочий день вы успеете справиться со всей работой, которую у нас приходится делать, мистер Флэш.

- Я буду работать полный день.

- Но вам ведь всего шестнадцать лет.

- Почти семнадцать. И мне очень хотелось бы здесь работать.

- Ну что же, приходите завтра с утра. Мы как раз собираемся начать ремонт в зале для каратэ. У нас есть два подсобных работника, но втроем вы справитесь быстрее.

Уэсли остался в "Востоке" и после ремонта. Еще одни рабочие руки для клуба оказались совсем не лишними, без дела сидеть не приходилось. То нужно было помочь выгрузить и установить новые тренажеры, то починить какую-нибудь мебель, то провести генеральную уборку в одном из спортзалов.

Месяц спустя он попросил у директора Бэлисонга разрешения приходить на работу на два часа раньше. Тот поинтересовался - зачем? И Флэш ответил, что хотел бы заниматься на клубных тренажерах и снарядах.

Разрешение было получено. Несколько месяцев Флэш тренировался, как умел - делал силовые упражнения, иногда пытался повторить то, что урывками видел на тренировках по единоборствам.

Однажды утром, после очередного трехминутного раунда на боксерской груше, он обнаружил, что за ним наблюдают. За его спиной стоял директор Бэлисонг, который по совместительству был тренером по каратэ. Точнее, в первую очередь, как давно знал Флэш, он был именно тренером, и совмещал эту работу с директорскими обязанностями.

- На боковых ударах делаешь слишком большие замахи, - сказал Бэлисонг. - Подставляешь голову и мало двигаешься на ногах. Взрослые тренировки у меня с семи до девяти. Можешь приходить и заниматься бесплатно.

Конечно же, Уэсли пришел на следующий же день, упорно стараясь не думать о том, зачем Кристоферу Бэлисонгу такой бестолковый ученик, который все делает неправильно.

Первое время, пока работал в "Востоке", Флэш снимал квартиру вместе с Джимом Арноном, Дылдой Джеком и двумя другими друзьями, которые покинули приют одновременно с ним. Той весной из "Доверия" свалила почти вся их компания. Только Майк Валенски остался доучиваться еще два года. Все квартирные соседи Флэша нашли - или пытались найти - работу. Четверо остальных, среди них и Гэб Уинслейт, поступили в лицей и получили комнаты в тамошнем общежитии.

Уже тогда жизнь большинства из них, еще не успев толком начаться, стала рушиться. Двоим парням не удалось найти работу - возможно, они искали не особо хорошо. Связавшись с какой-то уличной бандой, они начали промышлять воровством, и вскоре загремели в исправительную колонию для несовершеннолетних. Тогда же в квартиру из лицейского общежития переселились Гэб Уинслейт и Норман Псих. Последний свое прозвище заработал еще в приюте, потому что всегда был истеричным, как девчонка. Малейшая неприятность могла привести его в бешенство - или довести чуть не до слез, в зависимости от настроения. Но все его закидоны вполне можно было выносить - до тех пор, пока Норман не приохотился курить "траву". От дури у него совершенно съезжала крыша, он начинал плести все, что в голову ни придет, так что сил не было слушать. Почему-то его "переклинивало" на религиозных темах, особенно он любил разглагольствовать про "Откровение Иоанна Богослова". Может быть, потому, что это была единственная библейская книга, которую Норман умудрился прочитать. Наверное, одолеть ее стоило ему немало усилий - но он действительно это сделал.

Самое сильное впечатление на Психа произвело начало девятой главы, где говорится про "кладезь бездны", тот самый, который отворила упавшая с неба на землю звезда, и из которого вышла армия ангела бездны Аполлиона. Иногда Норман мог часами твердить про этот "кладезь", и отвязаться от него по-хорошему не было никакой возможности.