Мария Версон - Прекрасный город Юнивелл (СИ)

Арде никогда толком не бывал там, лишь пару раз проезжал мимо, и уже заведомо, после всего случившегося и сказанного, не любил и побаивался этого места. Пожалуй единственное место, которого Арде действительно боялся. Там было очень холодно, дул легкий ветер, с неимоверным усилием колыхались почти погибшие кусты, зловеще... Словно в насмешку этому, золотилось небо. Хоть оно и было пасмурным, солнечные лучи все же прорывались сквозь облака и все окрашивалось золотом, словно бы сейчас был закат.. На редкость красивый закат, теплый и добрый.

Элравенд сидела на корточках на берегу озера и кончиками пальцев касалась поверхности воды. Каждый раз когда она приподнимала руку, и Арде видел капли воды, по спине пробегал холодок, а Элра улыбалась:

- Зачем мы здесь? - Спросил он, подойдя к супруге со спины. На ней было её самое нелюбимое длинное белое пальто и черные сапоги, которые не любил Арде, и почему-то, именно об этом он думал, стоя там.

- Здесь все началось.

Снова подул ветер. Картина, если смотреть издалека, напоминала концовку какого-нибудь хорошего фильма с плохим началом и прелестным концом, когда герои поминают вкратце все, что с ними произошло, говорят пару ключевых фраз и их заменяют титрами. И ни слова больше, все остальное - дело фантазии зрителя, что он сможет придумать, каким он видит ненаписанный конец. Вот так и Арде. Он очень долго стоял и наблюдал за тем, как Элра улыбается, и резко убирает улыбку, как её глаза то начинают сиять ярче солнца, то внезапно тускнеют. Она набирала в грудь воздух, хотела что-то сказать, но лишь губы шевелились, ни слова не было ею сказано. И так больше часа.

- Ты не ответила. Зачем мы здесь?

- Здесь все началось.

- Это я уже слышал, а точнее? Элравенд, я...

- Все готов услышать и принять. Но есть вещи, в которые лучше не лезть посторонним людям, а ты в мои планы вмешался.

Арде тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Элравенд убрала руки в карманы и медленно выпрямилась:

- Ты отодвинул мою победу на несколько лет, и если бы сестрёнка тогда не додумалась отдать моей придурковатой подружке Илвен изумруд, то, возможно, ты до самой смерти смог бы охранять мою любимую сестрицу.

- Ирма... - Прошептал Арде, делая шаг назад. Он смотрел в глаза своей супруги, и видел в них не привычную родную нежность, а острый обжигающий осколок льда, готовый протаранить все, что встретится на пути. - Но как?!

- Изумруд, накопивший в себе несколько десятков человеческих душ, сломленных под моим незримым давлением. - продолжала она. - И эти книги. О Арде, знал бы ты как трудно создавать иллюзии, в которые могло бы поверить столько людей!

Он делал глубокие вдохи и медленные выдохи: боролся с холодом, сковывающим тело, и с каждым словом, которое лилось из уст Элры, он становился все сильнее. Некая магия вечной злобы, беспричинной ненависти, обрушившейся на Арде.

- Да, Арде, ты сильно подпортил мне жизнь... - Улыбалась она, уродуя улыбку любимой жены, искажая лицо. Глаза, переполненные безумной радостью, готовы были выпрыгнуть из орбит и вгрызться в лицо мужчине.

- Жизнь? - Ухмыльнулся Арде, хотя сам понимал, что язвить у него сейчас сил не хватит: подкашивались ноги, холод тысячей пиявок и игл вгрызался в каждую клеточку его тела.

- Что такое? Бесстрашный всесильный Арде всегда боялся столкнуться с источником бед в этом городе? Или боится признать себе, что женат на этом источнике бед? Это все так мило... - Элравенд, точнее Ирма, делала один шаг за другим к Арде, который отступал назад, пока ещё мог двигаться. - Здесь ты так же силен, хитер и уме, но это озеро... - Она улыбнулась, так широко, что Арде чуть не увидел один из её зубов мудрости. - Это озеро для меня как кровь для вампира. Ведь вы в своем отделе вели учет только тех, кто умер "без видимой на то причины", а количество самоубийств вы не учли, хоть и додумались вести учет "попытавшихся обратиться"... В том изумруде была лишь часть душ, отдавшихся в мое подчинение...

- Ты - не она, - Арде приподнял веки и устало, чувствуя себя многолетним старцем, глянул на неё, - она боролась с тем, что ты тут творила, днями и ночами, несколько лет подрят.

- Взгляни на меня, Арде, и ты увидишь не только Элру, но и меня, доживи я до этого возраста. Мы с ней идентичны даже биологически... А в этом озере покоятся останки моего настоящего тела, и теперь, когда я наконец поняла, что могу использовать тело Элры даже в твоем присутствии, я могу, так сказать, покоиться с миром и спокойно делать то, что мне нужно. То, что мне хочется, я могу вернуться к жизни, - она потянула руку к его лицу. - Кто знает, сложись все по-другому, может быть я была твоей женой.