Евгений Нетт - Исток [СИ]

Я, едва сдерживая желание пройти по головам, спустился по трапу и впервые за целый час вдохнул полную грудь свежего воздуха. Если кто-то предложит мне прожить неделю в хлеву, что я в молодости проворачивал дважды, или провести целый час на перегруженной людьми платформе - я, несомненно, выберу первое. Отсутствие возможности даже просто пошевелить рукой для меня, человека, самым масштабным событием в своей жизни считающего повешение проворовавшегося чиновника на главной площади родного городка, когда поглазеть пришла огромная, - человек так двести, - толпа народу, было хуже любой пытки. Я бы с куда как большим удовольствием занимался крайне болезненным прогоном энергии по телу...

Но всё плохое осталось позади, и теперь мне, как и целым двум тысячам спасённых беженцев, нужно было найти жилье. Высадили нас посреди возведенного на скале городка, спуском с которой служил один-единственный широкий склон. Больше подходов просто не было - эта ровная площадка со всех сторон кроме, собственно, склона, заканчивалась резким обрывом. На глазок до земли лететь было что-то около тридцати метров, так что спускаться там я бы не посоветовал даже врагу. Спуск же контролировался крайне серьезно - за эти дни бойцы таинственных Теней успели перегородить его высокими металлическими воротами, установить пару турелей и три десятка наблюдательных вышек по всему периметру скалы. Ну и обнести всё это колючей проволокой - для пущей, стало быть, надёжности. Назревал вопрос - они нас защищают или удерживают?

- ... достойное снабжение! Высокая заработная плата! Карьерный рост! - Я, каким-то волшебным образом выделив из общего гомона крик зазывалы, подошёл к небольшому навесу, под которым и укрывался облаченный в схожую по цвету с бронёй Теней форму мужчина. Он сразу заметил обращенное на него внимание и, улыбнувшись во все тридцать два зуба, протянул мне достаточно плотную стопку бумаги. Весьма спорное решение, если учитывать повсеместное использование планшетов и УИУ... - Молодой человек желает записаться в боевое учебное крыло Теней?

- Кхм, прошу меня извинить, но я впервые слышу о... боевом учебном крыле Теней. И о Тенях тоже ничего не знаю. - Рекрутёр как-то странно на меня посмотрел, но всё-таки решился потратить некоторое количество своего времени на объяснения.

- Тени - второй по общему могуществу клан на континенте. Под контролем теней находится пять городов, каждым из которых управляет своё Крыло. Крыло Смерти, Крыло Сознания, Крыло Творения, Крыло Разрушения и Крыло Власти. Крылья хороши во всём, но каждое из них обладает особым талантом в одной из областей. Крыло Смерти - непревзойденные убийцы, Крыло Сознания - могущественные псионики, Крыло Творения - архитекторы и инженеры, Крыло Разрушения - пилоты боевых машин, а Крыло Власти - объединяющая четыре 'младших' крыла в единый механизм деталь, без которой Тени не могли бы существовать. Боевое учебное крыло - место, где тебя подготовят и определят, в чём ты особенно хорош. Пройдёшь отбор - и попадёшь в одно из настоящих Крыльев, обретёшь почёт и уважение на зло врагам и недоброжелателям...

Я поморщился - типичная речь типичного рекрутёра. Другой мир, но уловки всё те же - оплата, привилегии, сила... Чего только не обещают зеленым юнцам говорливые мужички наподобие того, что сидел сейчас передо мной. Я покосился на бумаги в своих руках - да, так и есть, этакие буклеты наподобие тех, что в моём родном городе крепили к информационным доскам. И если в четырнадцать лет подобное смогло побудить меня поступить на службу, то теперь ставить кого-то выше себя, особенно в настолько жестоком мире, в момент, когда творится черт пойми что, я не хочу. А прикажут идти с винтовкой на автоматона под угрозой расстрела или ареста? Что тогда? Идти на смерть или под трибунал? Нет, кто-то может посчитать меня трусом и малодушной скотиной, но воевать за кого-то там я желанием не горел.

- Спасибо за предложение, я подумаю. - Я вернул рекрутёру листовки и хотел было отойти в сторону, но путь мне заслонил парень в форме, подозрительно напоминающую таковую у зазывалы Теней.

- Не уважаешь Теней, парень? - Он навис надо мною, желая, по всей видимости, напугать и подавить морально. И всё бы ничего, но, чёрт его дери, как же он нелепо выглядит! Как будто у него, только поступившего на службу курсанта, может выработаться какая-то гордость за клан!

- Уважаю. Уважаю за то, что Тени организовали эвакуацию. Уважаю за то, что Тени спасли мою шкуру от, в лучшем случае, рабства. А вот ты, похоже, не уважаешь. - Парень скривился удивленно. - Только надел форму, а уже кичишься принадлежностью к Теням. Это уважение не к людям, а к привилегиям, даруемым принадлежностью к клану.