Дмитрий Билик - Сердце Империи [СИ]

— Фоморы?

— Опасные существа. Коварные, сильные, пришедшие из другого мира. Если не моя длань, то они бы захватили все. И здесь, и там. Пришлось усмирять их… Что до элементалей, они напротив, мои любимые создания. В былые времена, я мог часами мастерить земляных стихиалей. Это, знаешь ли, успокаивает.

— И что дальше?

— А вот это самое интересное, — Отец уселся на камень, — думаю, Ищущий вернется домой.

— Так просто?

— Ты меня не дослушал. Ищущий вернется домой. Но я не сказал, что это именно ты… Хорошо, расскажу подробнее. Каждый раз после прохождения последнего испытания Сердца Империи все, что ты здесь видишь рушится, а я своей волей создаю это вновь.

— Почему?

— Не знаю, это стало доброй традицией. Мне кажется, довольно хорошей. Нет ничего вечного. Время от времени надо ломать и выстраивать все заново. Да и подумай сам, какая скука сразу получить все, что хочешь. Ты не первый, кто приходил ко мне со спутниками. Но каждый из этих четверых покидал это место один.

— Если я уйду, Хло погибнет.

— Смерть это в определенном смысле начало новой жизни… И что тебе с того, что какой-то, как вы говорите, непись, погибнет? Он ведь иллюзия, ненастоящий. По сути, ты не знаешь о нем ничего.

— Он мой друг, — сквозь зубы проговорил я.

— Когда-то сына одного из самых могущественных эонаров фейр прогнали сородичи, потому что он из-за обмана недругов не прошел последний эон, — Отец говорил это даже не мне, а фейре, — но жизнь справедлива. Подойди, Хлоэрль из рода Лерли, сын Хара, внук Итона.

Мой друг послушно приблизился к самому могущественному существу в этом мире, а тот легонько, по-отечески, тронул его за плечо.

— Ты прошел свой эон, Хло.

Я не знал, что это значило, но глаза фейры наполнились слезами. Мой нордический, вечно спокойный и даже несколько холодный товарищ едва сдерживался, чтобы не заплакать.

— Если тебе будет суждено вернуться к сородичам, то ты станешь эонаром. Фейры станут почитать тебя и прислушиваться к словам. Но это…

— Если он пройдет через Сердце Империи вместо меня, — сказал я, упавшим голосом.

— Все верно. Вам предстоит лишь выбрать, кто станет истинным Ищущим.

— Хло… — у меня на глазах у самого выступили слезы, — ты вечно прикрывал меня, заботился…

— Нет, — возмутился было фейра.

— Не перебивай! Без тебя меня бы здесь точно не было. Все, чего я достиг процентов наполовину твоя заслуга. И Отец прав. И для тебя этот мир так же реален, как для меня мой. Каждому должно воздаваться по его заслугам. И твой черед пришел…

— А теперь послушай меня! — голос Хло был тверд, как никогда. Я даже не узнал его. — У меня никогда не было такого друга, как ты. И я никогда не прощу себе, если ты погибнешь, каким бы сильным эонаром я не стал. Мой путь пройден, пусть и рано, но я ни о чем не жалею.

— Хло, — я уже не сдерживаясь, обнял фейру.

— Ну раз все решили, — бодро хлопнул в ладоши Отец.

— Неужели нет никакой лазейки?

— Я озвучил свои условия. Вы, люди, всегда пытаетесь обойти правила.

— И иногда у нас получается.

— Не в этот раз, — покачал головой Отец, — Хло не сможет выйти наружу, путь в Верравию для него закрыт.

— Пусть так и будет, — ответил фейра.

— И что потом? — спросил, чувствуя, как в горле появился ком.

— Если все получится, думаю, ты не вернешься. Все Эрхо или Ищущие, что были здесь до тебя, уходили навсегда. После нашей беседы, после всего увиденного, понятного, иллюзорный мир становился для них неинтересен. Никто не будет строить замки из песка на берегу во время отлива, зная, что со следующей волной их не станет.

— Ты не прав. Думаю, если бы человечество этим не занималось, нас бы просто не было.

— Моей мудрости достаточно, чтобы допустить вероятность своей неправоты, — мягко кивнул Отец, — но, если я не ошибаюсь, тебе скоро уходить. Время поджимает.

Я вытащил книгу и пролистал до нужной страницы. Действительно, осталось всего три минуты. В противном случае придется еще сутки находится здесь, мучаясь, что мне, а не Хло предстоит выжить.

— Я сделал небольшой подарок тебе, — сказал Отец.

В его руках появилась книга, точь-в-точь, как моя. Он пролистнул ее, и на страницах появились красочные изображения. Вот я и Хло чешем по столице Тойрина, на другой уже мы вместе с Глостером и Боргом воюем с мертвяками, на третьей на Коре рассекаем небо Верравии…

— Игроки называют это скрины, — сказал Отец, — тут их много. Если захочешь, можешь скачать их из закрытой ветки форума. Название — твое имя, пароль — Отец.