Элиан Тарс - Мрачность +2. Паства [СИ]

— Верно, — сухо ответил он. — Заводчиков в этих местах и без того было мало, а теперь и вовсе не осталось. Истлевшие твари перебили всех, — проговорил он и замолчал, ожидая моей реакции. Я никуда не торопился, и Тайону пришлось продолжить: — Ну, а ты, — вкрадчиво спросил он, — успел тогда раздобыть себе собаку? Или пришел уже на трупы?

— Одна у меня есть, — ответил я. — Но ни за какие деньги ее не продам. Могли бы обсудить вязку, но кобелей у вас нет, — хмыкнул я. — Кстати, неужели прямо всех продали? Не оставили никого для защиты каравана?

— Оставил конечно, — ответил Тайон. — Да вот полегли все. Истлевшие твари как с цепи сорвались!

Около часа мы беседовали с караванщиком. Он охотно рассказал о происходящем в Лонгории, при этом лично ничего не спрашивал. Меня не особо удивил такой подход, скорее восхитил. Очень тонко сыграно — не бей в лоб, а примечай, что творится в округе да прислушивайся к тому, что сами рассказывают.

Пользуясь возможностью, я приобрел актуальную карту Лонгории, небольшой скрученный лист бумаги: «Глозейский трактат об истории Тления», а также пятнадцать фиалов «Усиленного зелья здоровья», десяток бутыльков «Усиленного зелья маны» и столько же бомб. И если первые два пункта в списке покупок обошлись мне в пятьдесят золотых, то за остальное я вывалил больше тысячи. Космическая сумма, по меркам тех же крестьян, однако хватило ее лишь на самое необходимое для выживания того, кто претендует на роль игрока, а не пешки.

Тайон поведал нам, что из одиннадцати графств Лонгории на данный момент территории шести поражены Тлением. Три северных и три восточных — прибрежных. Наше Льерское графство расположено между двумя другими северными. К слову, благодаря общей карте страны я смог наконец-то оценить масштабы государства. Те карты, что были у меня, и у Кейна, показывали около двух третьих только от одного графства, в котором, помимо известных мне пяти баронств и Экхайма, южнее находятся еще два баронства и столица — город Льер.

По словам караванщика, за последний месяц Тление пожрало столько же новых территорий, сколько и за последние пять лет. То есть ускорилось примерно в шестьдесят раз, и такими темпами через год может поглотить сразу шесть графств.

Естественно, король не желает допустить подобного. Однако и сил защитить все свои земли прямо сейчас у него нет.

— В общем, — покачал головой караванщик, — посовещавшись с вельможами, его величество нашел единственно верное, на его взгляд, решение, — в этот момент Тайон взял у меня из рук карту страны и провел пальцем прямую линию. — Оставить часть земель, чтобы выиграть время и начать укреплять тыл.

Не знаю, связано ли это, но невидимая линия проходила как раз там, где заканчивались земли, обозначенные на моей карте местности.

— Постой, — возмутилась Мара. — От графства Корс останется всего один город, от нашего только Льер и пара баронств, а от соседей справа три баронства?

— Верно, — кивнул Тайон. — Я вам больше скажу. Донт, — он обвел пальцем самое северное из восточных графств, — целиком отдадут на откуп истлевшим, чтобы лучше укрепить главный морской порт в Ленанте, — караванщик ткнул ногтем в одноименный город в середине следующего приморского графства.

— И как графы ко всему этому относятся? — нахмурившись, спросил я.

— Хм… зришь в корень, мой дорогой клиент, — усмехнулся Тайон, однако тут же посерьезнел. — Как им еще относиться? Де Льер, насколько мне известно, поддержал короля и укрепляет оставшиеся земли за условной границей. Де Донт уже продает все, что может, чтобы успеть сбежать подальше от Тления. Де Корса и вовсе уже след простыл.

— Ну а бароны? — не унимался я. — Только в нашем графстве бросили на произвол судьбы пятерых баронов. Неужели никто не взбунтовался?

— Взбунтовался, — кивнул Тайон. — Буквально пару дней назад барон Трикуни направил свое войско на юг, однако был полностью разбит графом де Льеором. Условные границы хорошо охраняются, мой дорогой клиент. И на то есть две причины. Во-первых, если все желающие хлынут вглубь королевства, начнутся беспорядки и голод. А во-вторых, — он цокнул языком и покачал головой, — а во-вторых, известно, что, пожрав населенный пункт, распространение Тления на время замедляется. Понимаешь, да? Нужны жертвы, чтобы выиграть время.

— Тьфу! — презрительно сплюнула под ноги Мара. — И что изменится через год? У короля появится неограниченный запас Глозейских кристаллов?