Элиан Тарс - Господство Тления

- С этим сначала закончи! - отозвался я, решив продвигаться дальше вместе с ним и его людьми. Когда звери отступят, на этом участке боя не останется Последователей Старика. Не уверен, что мир посчитает всех Последователей Норидуэля лояльными Тьме, так что теперь для меня самое время вернуться на передовую.

Уж не знаю, просчитал это Хорн, или так просто совпало, но навстречу нам из недр вражеского построения продирался сам владыка Аль-Харума в компании своих лучших воинов.

Зажав через ткань пальцами нос, глава наемников материализовал бурдюк, поддел его горлышком нижний край повязки и на ходу вылил все содержимое в свою бездонную глотку.

- Отличная битва, даже тан?! – я не заметил, когда к нам успел присоединиться Талл. Все это время особо бойкие Последователи Старика продолжали выискивать повязки и подносить их наемникам

- А то! Чуть взаправду все не полегли! Ха-ха!!! Что может быть лучше?!!!

Его смех поддержал дружный хохот десяток глоток. Последователи Норидуэля были возбуждены, взбудоражены, счастливы и в то же время разъярены. Глядя на них, я подумал, что мир только выиграл от того, что Последователи Берса не собираются в такие огромные армии.

Спустя пару минут две силы столкнулись. Это была упоительная битва, в которой лично мое участие ничего особо не решало - я сражался метрах в десяти от Хорна, плечом к плечу с Таллом и Тией. Сначала казалось, что бой проходит на равных, однако постепенно чаша весов склонилась на нашу сторону. Возможно, благодаря тому, что тан побеждал в схватке с Анур-сином, Владыкой Аль-Харума, пока последний не закричал:

- Стой! Мы сдаемся!

- Всех повязали? - спросил Хорн у Тильды.

- Всех.

- Мародёрская группа уже собрана? - девушка кивнула, тан повернулся в мою сторону. - Запускать?

Я хотел попросить его подождать, но заметил, что Эрг уже отрядил нескольких человек и теперь с ними идет к нам. Я послал своих людей вместе с наемниками разбирать награбленное. Тан усмехнулся:

- Не доверяешь нам?

- Доверяю, - улыбнулся под повязкой я. - Но проверяю.

Мы стояли возле высокого забора из песчаника, отделяющего дворец от внутреннего города. На распахнутых воротах красовался зеленый герб с изображением шипящей змеи, поднявшейся над двумя перекрещенными мечами. Не отводя глаз, я наблюдал за Кейном и Марой, которые наматывали круги неподалёку. Наконец, некромант замер, прищурился, а затем припал к песку щекой.

- Он сможет почувствовать этот артефакт, о котором говорят в твоем войске? - как бы невзначай тан намекнул мне, что шила в мешке не утаишь. К слову, я не особо-то и старался.

- Типа того, - ответил я.

- Кен! - поднявшись на ноги, крикнул некромант. - Здесь нужно копать.

- Берг! - повернув голову, обратился я к лучнику. Тот понял меня без слов и принялся раздавать приказы нашим воинам.

Газ так до сих пор и не рассеялся, поэтому все мы щеголяли в повязках с антидотом. А вот иширийцам повязок не хватило. Мы сковали сдавшихся противников кандалами, блокирующими ману, их в достаточном количестве принесли с собой наемники.

За жизнь пленников мы не беспокоились, Анур-син сам сказал, что газ не убивает. А еще он оказался открытым к сотрудничеству и выдал месторасположение казны.

Анализируя штурм Аль-Харума, можно сделать вывод, что враг и не думал сбегать. Они лишь эвакуировали «гражданских», чтобы избежать случайных жертв, а заодно чтобы инсценировать отступление. Даже если бы Кейн не почувствовал чужую энергию под землей, все равно мы обратили бы внимание на пустые дома. Следующим шагом было пустить газ и победить, избежав кровавой битвы. Газ-то пустили не с самого начала, так как полное отсутствие защитников на стенах вызвали бы справедливые опасения с нашей стороны. Получается, Анур-син пожертвовал частью своего войска ради дальнейшей практически бескровной победы. Рассчитывал минимум половину наших солдат попросту уничтожить (полагаю, держать слишком много пленников для не самого крупного города опасно) ну а остальных, должно быть, заковал бы в антимагические кандалы и потребовал бы за них выкуп. За наемников бы платили их друзья и родственники с Саутза, за нас же…, наверное, по мнению Анур-сина, тоже кто-нибудь бы заплатил.

Однако планы противника пошли прахом, ибо никто не мог предположить, что у меня и моих воинов будет пусть и частичный, но иммунитет к природному дурману. Владыка Аль-Харума попытался закончить начатое, но, поняв, что в открытом бою ему не победить, предпочел сдаться. Мудрый выбор. Хорн сразу же спросил у меня, что я намереваюсь делать с пленниками. Я сказал: «отпустить». Передо мной не стоит цель захватить город или развязать полноценную войну с Иширией. Своими действиями мы уже дали неплохой повод жителям этой страны влепить нам ответную пощечину. Зачем еще сильнее нагнетать? А так – жест доброй воли, благородство… хоть временами мне и кажется, что в мрачном мире это пустые слова.