Элиан Тарс - Господство Тления

- Я не знаю подробностей, Бей… Дэрк, - признался он. - Бог Тьмы сообщил мне лишь, что ты нашел новых Последователей.

- И я тоже не особо осведомлен, чем ты здесь занимался, кроме помощи союзникам, - ответил я. - Так что давай рассказывай. Наш Покровитель считает, что без меня вам может быть туго.

Уважаемые читатели! В дополнительных материалах есть условная карта, для облегчения понимания географии континента. Обратите внимание.

Во время разговора с лучником в моей голове начала складываться более-менее стройная картина происходящего.

Итак, сейчас мы находимся в городе Урхон – столице герцогства Урхон или же Урхонского герцогства – кому как нравится. Оно состоит из четырех графств (в отличие от двух других герцогств Лонгории, состоящих из трех): графства Корс на северо-западе, Льерского графства – на северо-востоке, графства Ольте на юго-западе и графства Рутс на юго-востоке. Резиденция герцога – это большой богатый город Урхон, который находится на территории графства Ольте, но расположен довольно близко к границе со Свободным Графством Бельдера – единственным графством из одиннадцати графств Лонгории, не входящим в состав какого-либо герцогства. Ирония заключается в том, что хоть территория Свободного Графства больше территории других графств, хоть владыка Бельдеры не подчиняется герцогам – его власть гораздо слабее власти остальных графов. Все дело в том, что столица Лонгории – Лонгера, находится на землях Свободного Графства Бельдера. Так что де-факто Свободное Графство лишь домен короля, а Свободный Граф – его управляющий. С другой стороны, все земли Лонгории – де-юре собственность короны. Герцоги об этом помнят, но вряд ли отдадут без боя, если монарх вдруг решит забрать то, что принадлежит ему по праву.

Каэр де Блейт – владыка Урхона (и города, и всего герцогства) сейчас, скорее всего, обозлен на короля. Пока я возился в своей крохотной песочнице – бегал туда-обратно по северной части графства Льер, на континенте завязались серьезные конфликты. Религиозные гонения на Последователей Рюгуса привели к тому, что герцог Оруэльский – владыка независимого герцогства Оруэль (того самого, чьи золотые монеты нашла Уна в подвале отца Бона) пошел войной на Лонгорию. Причина проста: герцог – не король, а стало быть, его Покровитель не Бог всех Королей. Герцог Оруэльский – Адепт Рюгуса и, выходит, наш союзник. Сейчас его войска практически достигли юго-восточной границы графства Ольте. Граф Ольте просит помощи у своего непосредственного сюзерена – герцога Урхонта. Тот же, в свою очередь, обратился за помощью к королю. Ведь у Каэра де Блейта дела идут не слишком хорошо – большую часть его двух северных графств вскоре поглотит Тление…

Однако его Величество Леор IV посчитал, что безопасность графства Ольте не так важна, как расширение территории государства на юг. Именно поэтому армии двух других герцогов Лонгории вторглись в Великую Пусту из южных графств, решив потеснить ее обитателей – кочевые племена. Мероприятие, по мнению первого Адепта Старика, весьма рискованное, однако и шанс на успех велик. Чуть ранее войска Иширии – песчаной страны на самом юге континента (откуда была родом супруга Берга), прорвали южные рубежи Пусты. Кочевники оказались зажаты неприятелем с двух сторон.

- А почему иширийцы решили напасть? По религиозным соображением или?..- спросил я у лучника.

- По тем же, по каким и Леор IV попросил двоих своих герцогов снарядить армии в Пусту. Иширию пожирает Тление. Но не с севера, как нашу страну, а с юга. Оманех-шах решил тем же способом успокоить подданных и сохранить, а то и приумножить общую площадь своей империи, что и наш король.

- Допустим, с этим ясно, - протянул я. - У короля появилась возможность оттяпать свеженький кусочек земли, а заодно и занять рыцарей, потерявших свои наделы из-за Тления, и посулить им новые владения, так? - Берг кивком подтвердил мои слова. - Так… но все же мне непонятно, зачем оставлять у себя под боком обозленного герцога, а на территории своего королевства – войска врага?

- Шелтон – Адепт Бога Контроля и командующий его диверсантами здесь, в Урхоне, говорит, что многие в Обители Рюгуса считают, что Леор IV прежде всего решил наказать Каэра де Блейта. Сам посуди: Карл Цунтер силой захватил Экхайм – город, находящийся под непосредственной защитой графа Льорского. Графы обычно смотрят сквозь пальцы на возню своих вассалов – баронов между собой. Бароны же не смеют перечить сюзерену. Цунтер посмел. Никто из других баронов графства открыто его не поддерживал. Значит у Карла был другой покровитель. Очень могущественный. Такой, против которого не посмел бы пойти граф. Кто? Логично предположить, что это сюзерен самого графа – герцог де Блейт. Стало быть, именно он и заправлял поиском частей Зуртарна. Скорее всего, король об этом узнал и устроил небольшую показательную порку.