Константин Щеблыкин - Восточный маг

Единственное что мы ещё не опробовали — это ритуал посвящения Хаосу, создающий постоянный канал подпитки силами с нижних планов. Обычно он накладывается на одно существо быстро, заклинанием, но тут случай особый, тварь враждебна и не согласна, и учитывая её размеры, с её мнением приходится считаться. Поэтому на еще сухом участке суши, на краю болота Рисса готовит масштабную версию ритуала, увеличенную в несколько раз. Если верить описанию, то это предназначено для посвящения хаосу многочисленных отрядов, когда накладывать каналы на каждого слишком долго. Но мало ли кто там что считает… вон порох в Китае тоже для развлечения изобрели, и колючую проволоку в Техасе, чтоб коровы не разбредались, а уж динамит и вовсе исключительно для прокладки туннелей сквозь горы.

В центре, в качестве угощения — четыре коровы, купленные у крестьян. Гидра ожидаемо гонится за приманкой, неохотно выползает на сушу, но завидев парнокопытное угощение послушно идёт в самый центр ловушки, активируя финальную стадию ритуала. Вихрем взвивается столб адского пламени, в котором местами виднеются языки непроглядной тьмы, и я даже переживаю за зверушку, но всё быстро заканчивается, пламя воронкой втягивается в небо, и на земле остаётся наша гидра… в круге фиолетовой травы. На первый взгляд ничего не изменилось, только последняя недоеденная корова покрылась чешуёй. Раз — и крупная голова заглатывает сразу половину коровьей туши. Два — зубы смыкаются и ноги жертвы перестают дёргаться. Три — челюсти по-змеиному широко расходятся и корова проваливается в растянувшуюся шею, комком, как у удава, двигаясь к ненасытной утробе. Четыре — ноги гидры обвивают невесть откуда взявшиеся фиолетовые лозы. Пять — испуганная гидра дышит на них огнем, и освободившись от опавших пеплом растений, резво ныряет в болото.

Ну, решаю я для себя, огненное дыхание адским пламенем — тоже хорошо. Если бы в результате ритуала гидра обзавелась парой кожистых крыльев и научилась летать — вот была бы потеха! А заодно стихийное бедствие на много миль вокруг. А вот адская травка — это приятный сюрприз. Надо бы только озаботиться защитой моих владений от её поползновений в прямом смысле этого слова.

А для этого нужен охранный круг, не пускающий порождения зла, то есть чары четвертого ранга, которых у меня нет. Или позвать святошу, а лучше инквизитора, которых впрочем тоже нет. Наверное придётся рассылать приглашения через гильдию наёмников и вездесущую агентуру питейных заведений, если не найду никого. Эврика!

— Зиритаил! Взываю к тебе…

*** Где-то на другом краю Земель, в замке игрока.

По высоким анфиладам дворца раздавалось тихое цоканье когтей по до блеска отшлифованному камню. Алые ковровые дорожки скрадывали звуки шагов, но против пробивающих их на каждом шаге острых когтей были бессильны. С разноцветных витражей сурово смотрели лики святых и великих воинов прошлого. Высокие готичные арки множили и далеко разносили звуки посетителя, и, казалось, осуждали само присутствие неблагочестивого существа в цитадели.

Игрок — ящеролюд с ником Сёма-ящер вошел в главный зал, подойдя к окну выглянул во двор, и там же сел прямо на свой хвост. Его тело сразу принялось мимикрировать, настолько слившись со стеной, что буквально растворился в воздухе. Казалось прямо из стены неспешно полилась речь разведчика:

— Выход на глубине тридцать два метра. Ты можешь себя представить утонувшим на тридцать два метра в дерь… в трясину?

— Не ругайся, про глубину я уже в курсе. Да необычно, да неприятно, чертовски неудобно наконец, но ничего такого страшного, ближе к делу

— Болото кишит гидрами. Правда мелкими, чего не скажешь об их мамаше. Элитный рейд-босс 64-го уровня, в недружелюбном к игрокам окружении. Изменённые хаосом растения в этом болоте на каждой кочке. Лиловую лозу помнишь? Я далеко не ушел во многом из-за неё. Пришлось полагаться на призванных духов. Они обследовали всё в радиусе двухсот метров от портала- везде одно и то же. А ещё там отчетливо пахнет демонами. Кровью низших и средних демонов. Много крови, и свежей и застарелой…

— Ну изменения у растений могут быть совпадением, или следствием той самой разлитой демонической крови, в результате например обильных жертвоприношений, или трапезы… кого-то очень могучего… — эмоционально перебил его кланлидер. — Брр, ненавижу демонов, всё у них не как у людей!

— …А само место визуально похоже на гладиаторскую арену для титанов, круглую такую, с амфитеатром для гигантских зрителей. — Мерно, не сбивая дыхания, продолжал разведчик. — И я тебе скажу, что одного титана, даже матёрого, эта элитная королева гидр порвёт и сожрёт. И ни разу не подавится.