Константин Щеблыкин - Восточный маг

Вся эта история с золотом выглядела странно, особенно на фоне того, что в стартовой локации золотых шахт быть не должно. Но вот поди ж ты, сбегаются как мухи на мёд.

С толпой старателей разговор вышел короткий: предупредительный фаербол в скалу над ними устроил небольшой камнепад и огромную панику среди крестьян, а так же привлек их внимание к двенадцати терракотовым воинам, внушающим уважение своими габаритами и широкими плечами. А за ними, ощетинившись стволами, стоит толпа суровых зеленомордых коротышек, хоть и мелких — соплей перешибешь, зато со своим уникальным оружием, плюющимся огнем. Будучи прижатыми к скале они не имели особо возможностей для маневра, и прекрасно понимали, что несмотря на свою численность (а было их почти две сотни), повредить нам смогут вряд ли, а чудовищно большие стволы гремлинов недвусмысленно намекали, что уйти удастся лишь немногим.

И тут вперед выезжаю я, весь такой важный, и милостиво, эдак с ленцой, предлагаю всем присутствующим поступить ко мне на службу. Почти половина согласилась сразу, не рискуя играть со смертью (в уголке глаза понеслись строчки об успехах на ниве дипломатии). Этих без малого сотню я отвел сторонку, а вот остальные попытались набить себе цену. В итоге я выдал им желаемое, но предупредил:

— Жить и работать вы будете с теми, которые согласились бесплатно, так что — при этом сделал неопределенный жест рукой — стоит поделиться. Сколько — решайте сами, но когда одним всё, а другим ничего… короче воскрешать я не умею.

Отослав новых подданных по направлению к деревне Палёный Яр, что близ границы с пустыней, я со своим победоносным войском выдвинулся к шахте. Мой кошелек сегодня обеднел на 3360 золотых.

***

До рудной разработки, облюбованной гномами, мы добрались только к вечеру. Коротышки охотно пошли на контакт, и даже поначалу согласились пойти под мою руку, но заломили такую цену, что переговоры завяли на корню. Освобождать шахту бородачи тоже отказались, мотивируя тем, что «они тут первые». Точку в споре поставили пушки. Конечно переговоры были завершены честь по чести, дипломаты культурно разошлись, и за то время пока мы готовились, эти гномы, двое из которых оказались бывалым бойцами, успели сколотить маленький хирд, но их было всего двадцать, а у меня одних моих големов дюжина, и они тоже умеют по-своему держать плотный слой, да стрелков два десятка, да пули любой доспех пробивающие, да жезл под завязку и я сверху… в общем, грустно вышло, жалко коротышек. И полученные 1128 опыта и новый уровень с экспертным экономом не принесли облегчения.

Тут же и заночевали, я в своей волшебной палатке, предварительно зарядив големов под завязку из внутренних запасов, а остальные на входе в шахту. Мои тренировки на слоне за этот день дали 2 силы, 2 интеллекта, 1 выносливости, и четыре силы магии — это уже от сердца замка, работающего в максимальном режиме. Большего поднять не получится: завтра набежит в полтора раза меньше. А вот из замка выжать еще можно, пусть не маны, так зданий: часы тикают, стройбат простаивает. Являюсь Зиритатилу в виде иллюзии, (удобный способ связи, кстати говоря), и разрешаю с утра взять со складов всё, что нужно для кузницы, и еще чуть сверху, в расчете на головотяпство и разгильдяйство. Строительство своими силами всегда обходится раза в полтора-два дороже, чем по стандарту.

На обратном пути все, что мы сделали, это забрали штабель бревен, обтесанных и приготовленных к постройке какого-то здания, чей фундамент уже был намечен крупными камнями. Занимались этим полулюди с рожками и копытами, при нашем появлении задавшие столь стремительного стрекача, что догнать их не было никакой возможности. Чего они здесь строили, осталось загадкой, какой-нибудь форт, а может и лесопилку, место для неё подходящее.

По возвращении в замок меня ждало горячее приветствие: гремлины, будучи в восторге от своих новых игрушек — мастерской и капища, которое представляло собой нечто среднее между памятником богу механизмов, лабораторией и полигоном, закатили торжественную встречу. А ещё возжелали поставить в центре нового квартала статую такому мудрому и продвинутому правителю как я. На скульптуру, конечно, требовалось скинуться, то есть за мой счет. Не беда, выделяю 7 подходящих глыб камня и две тысячи золотых призового фонда тому, чья статуя будет признана лучшей. Народ ликует, правитель потирает руки: под шумок сэкономил еще один день стройки, всегда бы так.