Эрик Дешо - Гоблин с мечом и магией

— Хижина Ведьмы это дом, в котором живет Ведьма, — рапортует солдат.

Докладчик это Ревун, так что ничего неожиданного. Даже не бью бойца, считающего своего главу таким тупым. Дивлюсь, с каким почтением он произносит «Ведьма». Добиваюсь подробностей. Добрым словом и доброй ногой. Очень действенный метод, всем советую при обращении с гоблинами.

Из доклада понял — неведомо какой расы, неизвестно какого возраста женщина, способная одарить умениями, силой, артефактами или проклясть.

Идти надо было, недалеко. Возле еле заметной тропинки нас ждал Заноза. Замечаю, что Ревун кроме меня и Бумцыря слушается также и этого худосочного гоблина. На заметку — стоит приглядеться, может десятником бумерангеров назначу.

Сам путь вывел нас на небольшую и солнечную полянку. Домик там стоял своеобразный, с изюминкой. Пятиметровое дерево с неохватным стволом служило основанием для небольшой, круглой хижины с соломенной крышей. Жилище для Наф-Нафа или Нуф-Нуфа. Три поросенка и волк. Хм… странная сказка. Нездешняя. К Хаосу, в который раз себе говорю. Главное это победа и жизнь моих юнитов, все остальное вторично или даже третично.

Мои бойцы дрожали, как осиновые листы. Мелко и судорожно. Идти или не идти? Вот в чем вопрос. Проклятье или благословение? Хотя, чего я теряю? Памяти нет, а любопытство есть. Вперед. Забираюсь по лестнице, которая вьется спиралью вокруг дерева, постепенно поднимаясь вверх. Выхожу на площадку перед дверью и стучу в дверь.

— Заходи, — раздался голос ничуть не похожий на скрипение Страшной и Злобной Ведьмы. Был он красивый и звонкий переливами, принадлежащий скорей, молодой девушке, а не костяной старухе.

Я захожу, раз пригласили. Дверь открылась в типичное ведьмино обиталище. Травки, черепа, большой котел и черный котяра размером со среднюю собаку. Сверлит меня злыми зелеными глазами. У хозяйки тоже оказались зеленые глаза. Весенняя листва, пришло мне на ум, когда я в них посмотрел. В тон глазам была и очень светлая кожа и чуть темнее волосы. Красивое лицо, стройная фигура. Грация и совершенство, голос не обманул. И это Ужасная Мрачная Ведьма? Разрыв шаблона. Кажется, это дриада. Или нимфа. Фея?

— Здравствуй, Герой, Великий Полководец, Мудрый Правитель, — звенит ее голос. Мне чудится или она насмехается? Сейчас я ей покажу, как издеваться надо мной, чувствую такое отношение мне не нравится сейчас и не нравилось раньше.

— Здравствуй, Ведьма, Страх Гоблинов и Гроза Окрестностей, — лови ответ.

— Надо мной смеяться желаешь? — вопрос гремит Силой.

— Где смеяться? — озадачиваю ее глупостью. — Приветствую тебя, Прекрасная Дочь Леса, — склоняю голову, — Тайгрид, Вождь Тираксора. — и называю себя.

— И ты будь гостем, Вождь, — невозмутимо машет рукой. — Мирели исса Шенго, Госпожа Мрачного Леса, — называет она свое имя.

Подхожу и сажусь за стол, напротив нее. Ближе, она кажется еще более прелестной. Все-таки в полумраке комнаты, от двери я не смог разглядеть ее полно. Зеленые волосы и светлая кожа гармонировали удивительным образом. Длинные, тонкие треугольные ушки задорно торчали в стороны и вверх. Глаза светились яркими и мягкими изумрудами. Просто богиня, сплин.

— Нравлюсь?

— Нравишься, — снова рублю правду-матку. — Цвет очень подходящий… для гоблинши, — нагрубил, стараясь убить очарование дриады, кажется помню, это именно она.

— Ты хочешь задания или награды? — спрашивает она, не обращая внимания на мое хамство.

— И того, и другого. И можно побольше, — вырвалось у меня непроизвольно.

Какая все-таки, у дриады мягкая и светлая улыбка. Комната озарилась нежным переливом смеха.

— Тайгрид кровь Тираксора, ты не прав. Нельзя побольше, — сказала она. — Это просто невозможно, — спокойно и уверенно закончила очаровательница.

— Хорошо. Тогда задание, — решаю я.

Честно надеясь, что вопрос с подвохом — «бесплатный сыр только для кошки», а за задание будет плата.

— Ты выбрал. Избавь Мрачный Лес от вредителей, что тревожат суть деревьев, — торжественно изрекает ведьма.

— А плата? — нагло ухмыляюсь я. — Я бесплатно не работаю, — держу марку, наглого и недалекого варвара.

— Ты нагл, Странник. Не помнишь прошлого, не знаешь будущего, но рискуешь настоящим, — надменно произносит колдунья.

— А ты знаешь кто я? — в волнении спрашиваю ее.

Она молчит, блестя зелеными глазами. В моем голосе рождается глухой рык.

— Я заплачу любую цену! — кричу в ответ на ее мое молчание.