Кирилл Смородин - Охота

Поверженный Лариат опустился на четвереньки, почти упершись лбом в землю. Несколько секунд он оставался неподвижным, затем над его головой вновь возникла полоса ХП, а сам он встал и подошел к Матвею. Поклонился.

– Ты доказал, что достоин нашей помощи, и мы готовы отправиться с тобой на охоту, – произнес он. – Отныне и до того момента, пока необходимый зверь не окажется у тебя в руках, мы подчиняемся тебе безоговорочно.

– Спасибо, – тихо ответил Матвей, глядя на то место, где не стало Ункаса.

Эльф проследил за его взглядом, опустил голову.

– Твой друг сражался храбро. Жаль, что он не пережил эту битву. Желаешь ли ты попрощаться с ним, перед тем как мы двинемся за добычей?

Климов кивнул и медленно подошел к надгробному камню. Присел на корточки, а перед глазами возникло сообщение, где говорилось, что он может сделать на томбстоуне эпитафию и тогда памятник останется здесь навсегда. Подумав, Матвей вывел на виртуальной клавиатуре:

«Здесь пал смертью храбрых Ункас из рода Подземных Троллей. Он был мал, однако его храбрость и верность не знали границ».

Как только он закончил, надгробный камень перестал просвечивать и превратился в прямоугольник из светло-серого гранита, а набранные Климовым слова засияли алым.

«Мне очень грустно, что твой друг не увидел, как ты в очередной раз одолел противника, – написала ведьма, едва Матвей выпрямился и направился к Драконоловам. – Я бы с удовольствием подарила Ункасу жизнь в реальном мире, но увы: он не обладает необходимым для этого потенциалом. В отличие от двух десятков родичей того, кого ты столь эффектно одолел несколько минут назад. И теперь пришла пора извлечь их из игры. Лариат и его эльфы подчиняются твоим приказам. Сейчас я открою портал, и ты велишь им пройти сквозь него. Остальное – моя забота. Однако ты должен помнить об еще одном, не менее важном деле».

– Все я помню… – прошептал Матвей, чувствуя, как завладевшее им опустошение сменяется страхом.

Вскоре возле эльфийского шатра возникло облако черноты, и эльфы-Драконоловы один за другим отправились в портал, чтобы обрести жизнь в реальном мире.

Спустя три часа Матвей был уже в совершенно другой части «Новадэйз Фэнтези», в локации под названием «Заброшенный карьер». Следуя указаниям ведьмы, он отыскал на полпути к дну нагромождение из нескольких здоровенных темно-серых глыб, где сидела горгулья, оцифрованная хозяйкой убежища.

Завидев Климова, тварь рыкнула и открыла закрепленный на груди металлический ящик, в котором обнаружилась банка с густым желтым зельем. Как только Матвей забрал ее и смазал несколько арбалетных болтов, горгулья взмыла в воздух и исчезла в разлившемся над карьером черном пятне портала. А Климов, устроив среди глыб засаду, стал ждать.

Встреча с горгульей лишь обострила внутреннее напряжение и чувство вины: именно этой твари и ее сестрам Матвей открыл дорогу в Аерариум, обрубив крылья живой статуе. Именно из-за него монстры дорвались до жителей магического города и вдоволь попировали. И то, что Климов не знал, каким кошмаром все обернется, то, что действовал он не по своей воле, никак не могло ослабить душевную боль, которая становилась сильнее с каждой минутой. Матвею было страшно и горько, а впереди ждало очень серьезное испытание.

Он посмотрел на арбалет, заряженный теми самыми болтами, смазанными ведьминым зельем. Очень скоро они полетят в цель.

В живую цель…

«Немедленно прекрати себя накручивать! – на памяти Матвея ведьма впервые использовала восклицательные знаки при отправке сообщений в игру. Видимо, всерьез переживала, что все может пойти не так, как задумано. И Климов действительно не исключал такой вероятности. – Эти железяки лишь вонзятся в толстую шкуру нашего бывшего друга, не причинив ему никакого вреда. И ты прекрасно знаешь, для чего они нужны».

Да, Матвей знал. Свернув сообщение, он повернулся и в сотый раз остановил взгляд на сине-белой металлической туше экскаватора-гиганта, расположенного в полусотне шагов и окруженного пятью Когтеруками – местными мобами. Твари представляли собой большеголовых серокожих гуманоидов, длинных и худых. Каждая имела по две пары рук с длинными зазубренными когтями. Монстрам хватало двух-трех ударов, чтобы обеспечить неосторожному игроку кровотечение.

Эти чудовища в изобилии населяли Заброшенный карьер – огромную темную рану, прогрызенную человеком на теле земли. С высоты птичьего полета она напоминала чуть скошенную восьмерку длиной больше трех километров, исчерченную горизонтами, на которых замерли гигантские самосвалы, экскаваторы, погрузчики и бульдозеры вперемежку с фигурками мобов.