Кирилл Смородин - Охота

Матвей понимал, что ведьма права – еще до того, как решил подняться к ней, – и от осознания собственного бессилия хотелось выть.

Несколько секунд она внимательно изучала его, растрепанного, тяжело дышащего, с диким взглядом. Затем, все так же спокойно, вновь заговорила:

– Даггаунцы очень похотливы, это давно известный факт. Путешествия по мирам и похищение женщин для своих обширных гаремов – одно из любимых занятий сородичей Брульгрома. Однако, – голос ведьмы в одно мгновение стал жестким, – здесь ему не светит абсолютно ничего, что бы этот озабоченный толстяк себе не выдумывал. В моем деле он сыграет лишь эпизодическую роль, в то время как ты – едва ли не главное действующее лицо. Алена является твоим самым сильным мотиватором, и я умело этим пользуюсь – уж прости, но глупо отрицать очевидное. Именно поэтому девушка будет в полной безопасности. Я гарантирую, – она посмотрела Матвею в глаза. – Брульгром может воображать себе все, что угодно, однако грань он не переступит. К тому же, ему не так долго осталось гостить здесь. Скоро он выполнит свою часть договора, и тогда… Обсудим это потом.

– Хорошо, – тихо, с хрипотцой, проговорил Матвей, чувствуя, что вставшая позади Алена взяла его за руку. – Что-то подобное и я хотел услышать.

– Рада, что мы смогли договориться, – ведьма улыбнулась. – Однако, как я вижу, успокоишься ты еще нескоро, поэтому нечего тебе тратить время в палате, один на один с мрачными мыслями, коих в твоей бедовой голове куда больше, чем нужно. Отправляйся в игру, там тебя ждут несколько очень серьезных квестов.

Заспаунившись в «МонстерКрафт», Матвей первым делом вернулся на Архипелаг кровососов и, по совету ведьмы, собрал группу неписей-наемников, куда включил троих эльфов-лучников, пару разбойников внушительной комплекции и весьма свирепой наружности, энчантера, хилера и чернокожего карлика-петовода, в распоряжении которого имелся целый выводок плюющихся огнем созданий. В джунглях, особенно учитывая специфику предстоящего задания, пламя было едва ли не главным оружием: Климову предстояло добраться до золотой жилы, упомянутой Орландо, и уничтожить расположенное по соседству гнездо Плант-Спайдеров.

Сейчас отряд пироманта Бруно уже около часа прорубался сквозь гущу тропической растительности, время от времени истребляя местных обитателей – Лемуров, Плантов, Многоножек… В бою с тварями Климов предпочитал действовать самостоятельно, предоставляя неписям-напарникам роль благодарных зрителей, и прибегал к их помощи лишь в крайнем случае. Не потому, что боялся потерять кого-нибудь из отряда раньше времени, а просто чтобы выпустить пар.

В душе все еще бушевал ураган чувств, вызванных рассказом Алены. Ведьма обещала не допустить, чтобы с девушкой случилось плохое, и тут Матвей верил ей полностью.

«Хоть какой-то плюс от того, что я ее главный инструмент, – с горькой усмешкой подумал он. – Ведьма сделает все, чтобы я служил ей верой и правдой…»

Однако та тварь с покрытой сомовьими усами мордой напугала его любимую, причинила ей душевную боль, и это приводило Матвея в ярость. Детдом научил Климова ревностно оберегать свои немногочисленные сокровища, а Алена являлась для него смыслом жизни.

Они познакомились в Мираклинне, три с половиной года назад. Матвей к тому времени уже заработал популярность, и один интернет-журнал попросил его побродить по фэнтезийным просторам игры и сделать на нее обзор. Отказывать было неудобно, но игрушка оказалась скучной, и Климов хотел как можно быстрее набраться пищи для размышлений и закончить с работой. Поэтому он, еще недостаточно раскаченный, попер на довольно серьезное задание – разобраться с лагерем дроу неподалеку от маленького городка.

Очень скоро граф Мэттеус, юный маг-стихийник четырнадцатого уровня, обнаружил, что переоценил свои возможности, темные эльфы дали понять это с первых же минут сражения. Остроухие твердо вознамерились вернуть самонадеянного игрока к биндпоинту и, пускай и не без усилий, шли к поставленной цели. И пришлось бы Мэттеусу идти на второй заход – разумеется, после более тщательной подготовки, – если бы рядом не оказался небольшой отряд во главе со светлой чародейкой Иллоиной.

Они не прошли мимо и хорошенько объяснили дроу, что маленьких обижать нехорошо, а самого «маленького» после боя несильно пожурили за самоуверенность. Матвей в ту пору еще был полон гонора из-за собственной растущей популярности, самолюбие не позволяло ему просто поблагодарить подоспевших на выручку и отправляться дальше по своим скромным делам. Он считал долгом доказать, что и сам умелый игрок, а потому, когда Иллоина предложила присоединиться к Огненным Шмелям, согласился безо всяких раздумий.