Тим Волков - Выжить любой ценой

Черт, это не так-то просто как кажется! Взгляд продолжал упорно тыкаться в правый верхний угол, пытаясь вызвать меню Игры. Очнись, Лис, ты в самой настоящей реальности! И она еще гаже, чем этот постапокалиптичный мир «ISCARIOT». Тут нет мутантов и чудовищ — они все прячутся в душах людей.

Я притаился в темном углу, продолжая слушать шаги незнакомцев.

— Тут? — вдруг спросил один. Голос был хриплым, словно его обладатель только встал с постели после тяжелого сна.

— Да, — ответил второй.

Шаги приблизились. Я даже перестал дышать. Сердце мое колотилось так, что я невольно подумал, что сейчас они услышат его удары и тогда мне точно не поздоровиться. Но незнакомцы прошли мимо. Я остался один и некоторое время продолжал сидеть в своем укрытии, гадая — уж не специально ли мне устроили такую подлянку: дождутся, когда я потеряю бдительность, выйдут и тут они меня сцапают?

Темнота разом обступила со сверх сторон и беззвучно шевелилась, словно желая защекотать и вытянуть из меня хоть один звук. Нет, не дождешься! Попасть в руки к головорезам Красного — значит выписать себе смертный приговор. Думаю, они получили задание убить меня прямо здесь, без лишней суеты и попыток приволочь к Красному. Все эти смакования боли, мольбы о помощи теперь для него излишни, хоть и так желанны. Главное поскорее расправиться с тем, кто опозорил и разорил его. Пока не пошли слухи. Хотя, слухи среди бандитов уже пошли. Красный сильно потерял в авторитете после того, как связался со мной. Так ему и надо.

Где-то вдали зашуршало. Я прислушался, но ничего не услышал.

«Кажется, Лис, у тебя начинается паранойя!»

Я плюнул на все опасения, выскочил из укрытия и бросился сломя голову к выходу. Бегать я умел бесшумно и все бы у меня получилось — я бы выскочил на улицу, завернул в ближайшую подворотню и растворился бы в лихорадочном шуме города, — да только не учел одного. Выход был закрыт. Не на замок — на обычную защелку, открывающуюся при слабом нажатии ручки. Только вот дверь была массивной, железной. И петли ее кажется не смазывали со времен великого потопа. Как же она, мать ее, заскрипела! Словно слону прищемили яйца. Ведь этот скрип был и в тот раз, когда я заходило сюда с Сутулым. Только тогда я не обратил на него никакого внимания, потому что болел с похмелья. Я тогда вообще чуть тепленький был. Болван! Как же мог забыть о таком! Фиаско, бро!

— Слышал? — раздался вдали уже знакомый хриплый голос.

— Да — ответил второй. — Пошли.

Шаги зазвучали живее. За мной бросились в погоню.

2

Уже не боясь быть обнаруженным я пнул дверь и шмыгнул в образовавшийся проем на улицу. Приятная прохлада освежила. Воздух — не тот стерильно чистый, мертвый, в вирт-камере, — а настоящий воздух города, его низин, пропитанный запахами бензина и сигарет, сырости и крысиного дерьма, прелых листьев и мусорных баков, пота и крови, — вошел в легкие, заставляя меня улыбнуться от блаженства. Господи, как же давно я тут не был! Реальность гораздо лучше, чем игра и к черту то, что я минуту назад думал совсем иначе. Зверю, родившемуся в бетонных джунглях, не понять всю прелесть зеленного леса. Для него улица — это его дом.

В этих кварталах я ориентировался не так хорошо, как в своем родном, но и тут нашел, где срезать и спрятаться в проулках. Однако головорезы Красного не отставали. К своему удивлению я обнаружил что они тоже прекрасно осведомлены в звериных тропах городского гетто. Один раз я даже чуть не выскочил им прямо навстречу, вовремя увидев здоровяков, идущих мне наперерез. И узнал этих парней.

Тыковка и Горошек. Лютые парни. Оба в молодости занимались боксом, причем весьма успешно. Но только в большой спорт не пошли — подсели на наркоту. Одно время они даже у Карлоса в его баре знаменитостями были — ни одного поражения в боях без правил. Правда через некоторое время многочисленные удары в голову, получаемые при таких заработках, привели к ожидаемому результату — у парней окончательно протекла «крыша». Такое они безобразие начали творить, что их живо выставили вон. Сгинуть бы им в одной из перестрелок, если бы не Красный. Он пожалел их, к себе забрал, в помощники. Вот теперь они и рады стараться. И от меня они мокрого места не оставят, это к гадалке не ходи.

Теперь понятно, откуда мои преследователи так хорошо знают все укромные места и обходные пути. Они ведь местные. Это плохо. Очень плохо.

— Вон он! — крикнул Тыковка. Голова у него и вправду напоминала огромную уродливую тыкву, какие обычно привозят на осенние ярмарки. Жуткая голова. Ему и маску на Хэллоуин не надо надевать — без нее всех распугает до слез.