Тяжело поверить, но вряд ли бегство длилось дольше двадцати минут. Да, путь, занявший два дня, сократился в сотню раз. Было ли виновато отсутствие тяжелых сражений со скелетами, или невероятная скорость эльфа, но вот из-за опушки показались знакомые очертания домов. Без заминки Ил перескочил через невысокий забор одной из ферм и устремился в центр деревни. Наконец-то разбойник разжал руки и оба его спутника вывалились на голую площадку вокруг костра. Рядом с пришельцами столпились непонимающие игроки и жители. Эльф тяжело дышал и кашлял едва в силах сдвинуться с места, Владислав тоже весь взмок из-за волнения. Краем глаза он видел, как у забора собирается уже с полсотни бойцов Предвестников Заката, и это сборище пополнялась. Тревога в груди просто кричала и разрывала грудную клетку. Вдруг все солдаты кроме одного отошли от преграждения и выстроились в фалангу. Стоящий спереди воин достал внушительных размеров горн.
— Что происходит? — Владислав не знал, куда деться, и тем же вопросом задавались и другие люди, собравшиеся у костра.
— Мам, мам? Кто эти дяди? — пятилетний карапуз указал пальцем в сторону членов Предвестников Заката. Ему никто не ответил.
— Гильдия Героев Эретрая, — громогласный голос разнесся по всей деревне. Жители повыскакивали из домов, где-то заплакал младенец. — Вы нарушили договор о сохранении численности НПС кагнусов, и в результате полностью уничтожили последнее убежище этой расы. Ваше вероломство и пренебрежение волей мощнейшей силы Эретрая в очередной раз доказало, что столь невежественное и эгоистичное сообщество не заслуживает места в виртуальной реальности. Ни одна из гильдий за последний год не нарушала договор о запрете входа в Занайский лес, и вы за это поплатитесь.
Рядом стали раздаваться хлопки. Мощнейшие рыцари с золотистыми плащами телепортировались в деревню и тут же обнажали клинки. То же самое происходило и за спинами Вестников Заката, различался лишь цвет одежды. Не прошло и минуты, как по обе стороны забора уже собралось около тысячи игроков. Если бы кто-то вёл съемку сверху, то увидел бы снизу лишь разноцветное пятно из людей.
— Я слишком стар для всего этого, — какой-то седой бородач неуверенно махал тростью. — Пшли вон отседова! Дайте мне поспать!
— За презрение законов нашего второго дома, за варварское расточительство природных ресурсов и безжалостное убийство невинных, ваше недостойное упоминания в рейтинге племя...
Все замерли, интонацию смертельного приговора поняли даже дети, умерившие плач.
— Н...Нет, — тихо произнесла Мицели.
— ОТНЫНЕ НАХОДИТСЯ В СОСТОЯНИИ ВОЙНЫ С ПРЕДВЕСТНИКАМИ ЗАКАТА!
Заметив растущую точку в небесах, Владислав схватил членов команды за руки и сквозь армаду людей стал пробиваться в сторону. В центр лагеря с оглушающим грохотом упал метеорит, его осколки засвистели в воздухе и запалили дома с людьми. По деревне разнеслись крики и лязг металла, огненная бомбардировка продолжала осыпать открытую местность тут и там. Солдаты Вестников в секунду снесли забор и набросились на авангард Героев. Первые линии защиты оказались разбиты в мгновение, за ними вторые и третьи. Спасаясь прочь от вражеских сил и бомбардировки Владислав утянул Ила и Мицели под одну из веранд. Про это место атлант помнил, потому что ещё совсем недавно отсюда же извлекал футбольный мяч чьих-то пацанов. Здесь было достаточно места, чтобы укрыться с ногами, и даже наблюдать за ходом боя из щели между досками и землей. Оставалось только надеяться, что сюда не упадет очередной метеорит и не спалит их заживо.
— Я... Я не понимаю... — в голосе Мицели звучало отчаяние. В её зрачках играли языки пламени от сгорающих людей и построек. Музыка не играла, будто символизировала пустоту в мыслях автора плейлиста. — Как так... Вышло?.
Владислав видел то же, что и она. Его сердце рвалось на части от вида стольких умирающих ни за что людей. Но, что самое главное... Он не мог различить неписей от игроков. Их крики были одинаковы, их тела, проткнутые стрелами, падали совершенно одинаково. Кто все эти люди, играющие в Эретрай? Неужели они сами согласились на это? Неужели они не понимают, какого это, умирать?
Звон клинков не перестал жужжать в ушах. Как из пушек, специальный отряд магов выпускал десятки огненных шаров. Они без разбора летели вперёд и с треском разлетались на куски, задевая как своих, так и чужих. Мелькали красные и желтые плащи, многие гражданские были либо убиты, либо убежали прочь из деревни. Хотя Владислав понимал, что последний вариант был невозможен — Предвестники Заката наверняка оцепили весь населенный пункт и не выпускали никого живым.
Читать дальше