Иван Магазинников - Владетель [СИ]

– А мы уж вас заждались, – ухмыльнулся Крюкс, встречая «сладкую парочку» в воротах замка.

Он был наряжен в лучший свой доспех, а за спиною начальника тайной службы барона де Скандаля неуверенно переминался с ноги на ногу тот самый Питер, о котором рассказывала Мари.

И еще три десятка гвардейцев, вооруженных и готовых к бою.

– Сдавайтесь! – выкрикнул советник, выглянув из-за плеча Крюкса, и тут же спрятался обратно.

– Что скажешь?

Голос Шардона был спокоен. Он обращался к своему капитану гвардии, который сидел рядом на своем гнедом рысаке – чтобы успеть вовремя, барону пришлось разориться на лошадей для каждого члена своего небольшого отряда.

– Дождь собирается, – в свойственной ему пессимистичной манере вздохнул Угрюмый, – Как пить дать промокнем.

– А насчет нашего противника? Справимся?

– А то как же… Половину порешим, а остальные сами разбегутся. Не похожи они на записных вояк, командир… – вслух рассуждал капитан.

За несколько дней службы в новом для него качестве, бывший уголовник почти полностью избавился от воровских словечек и замашек, и теперь больше походил на воина-ветерана, всякого повидавшего и многое умеющего. Система изменила ему характер, подкорректировала модель поведения, снабдила новыми умениями и знаниями – бывший грабитель превратился в настоящего боевого командира, закаленного в десятке никогда не случавшихся с ним сражений.

– Я так понимаю, вы намерены штурмом брать эту крепость? – ухмыльнулся Крюкс, – Силенок-то хватит? Вас меньше, да уровнем не вышли. А вот закроем мы сейчас ворота и тогда…

Договорить он не успел.

Потому что Шардон поменял не только требования к уровню у новых наемников, но и класс. И все двадцать пришедших с ним гвардейцев были Лучниками и Ворами, прекрасно владеющими стрелковым и метательным оружием. Эта здравая мысль пришла ему в самый последний момент, и теперь виртуальные боги смерти пожинали богатый урожай. Отравленные наконечники стрел и зачарованные на парализацию метательные ножи буквально смели первый ряд защитников замка, и те даже не успели закрыть ворота.

Остальных же накрыло ослепляюще-оглушающе-удушающее облако.

Жрецы способны не только исцелять раны и усиливать характеристики воинов, но и доставить некоторые неудобства противнику. Разумеется, это должны были быть жрецы не самых добрых и праведных богов, поэтому в наемной армии Шардона состояли экзекуторы Менкаура-Мучителя, иссушители Со-Хогга Древнего и проклинатели Мзара, Пожирателя Чумы.

А вот это уже была идея его ненаглядной женушки, которая тоже принимала участие в разработке плана штурма замка и дала несколько отличных советов.

Как и предсказывал Угрюмый, недобитые защитники замка разбежались, не оказав ни малейшего сопротивления, оставив за собою не меньше полутора десятка убитыми и тяжело ранеными, включая Крюкса и советника Патрика.

– Моя дорогая, – барон де Шардон соскочил с лошади и подал руку супруге, помогая ей спешиться.

– Благодарю, милорд!

Она неторопливо и грациозно шагала среди трупов, глядя прямо перед собой, горделивая и прекрасная наследница своего бывшего и пока что еще покойного мужа, готовая вступить в законные права.

Мари де Скандаль вошла на территорию замка и… ничего не случилось.

Система не засчитала ей выполнение квеста.

Баронесса обернулась:

– Дорогой, похоже, мы должны сделать это вдвоем! – крикнула она супругу.

Но Шардон молча смотрел на нее, сжимая в руках пылающую чугунную сковородку. И двадцать воинов держали туго натянутые луки или отвели для броска руки, в которых сверкали лезвия метательных клинков разного типа.

– Пупсик? – испуганно пробормотала девушка, пятясь, – Милый, что происходит?

И лишь несколько секунд спустя Мари поняла, что взгляды воинов и наконечники стрел были направлены не на нее, а на что-то позади. Или на кого-то.

Она медленно повернулась.

В двадцати шагах от ворота на территории замка находилась причина, по которой система не засчитала ей выполнение квеста.

Барон Питер де Скандаль, собственной персоной. Живой и невредимый, он сидел верхом на огромной пушке, дуло которой было направлено прямо на баронессу и стоящих позади нее людей. На земле перед ним валялось знамя, за которым этот неожиданный «сюрприз» и был спрятан до поры до времени от посторонних глаз.

– Ну что, голубки, не ждали? – ухмыльнулся «покойник», размахивая ярко пылающим факелом в опасной близости от фитиля…