Владимир Кощеев: Некромант из криокамеры

— Эй, можно и понежнее, этот обрубок — мое тело!

— Извини, извини, Макс, — спохватилась Азура, тут же стискивая меня в объятиях. — Я постоянно забываю.

— Для программы это очень странно, — заметил я, впрочем, не делая попыток отстраниться. — О, да тут не только боль настоящая.

Девчонка тут же отпрыгнула, покраснев.

— Извращенец! Только и думаешь, как бы меня совратить! Фу! — она передернула плечами.

— Да ладно, можно подумать, это нечто из ряда вон. И вообще, разве ты не должна реагировать, — я пожевал губами, подбирая слово, — как-то лояльней?

— С чего вдруг я должна быть лояльна к такому отвратительному приставанию?

— Это физиология.

— У тебя нет тела, Макс, — напомнила Азура, снова вооружаясь веером. — Это твои мысли и похоть! Неужели в ваше время все были такими?

— А в вашем, значит, не так? — тут же зацепился я.

Наставница фыркнула, поправила край платья и снова потащила меня по тропинке. Компас усиленно вздрагивал перед глазами, отображая новые красные зоны.

— Неужели здесь так опасно?

— Конечно, опасно. А как ты хотел? Легко быть героем против кролика, но попробуй справиться со стаей волков!

— Но я маг!

— Тебе самому не смешно, Макс? – она демонстративно оглядела меня с ног до головы. — У тебя даже имя, по рамкам Неверкома, самое простое, а ты туда же — в героев играть. Нет, ты точно без меня не выдержишь, — вздохнула она.

Мы в очередной раз свернули и лес расступился. Впереди, посреди огромной, похожей на чашу, зеленой долины вольготно разлегся город Тарос. В наступающих сумерках он выглядел настоящим Лас-Вегасом.

Я разглядел парящие над трехэтажными домами дирижабли с рекламными баннерами, снизу били разноцветным светом прожекторы. Уверен, на улицах гремит музыка, а сам город никогда не спит.

Мимо нас, весело сигналя клаксоном, по выложенной камнем дороге пронесся черный автомобиль. Он был похож на авто из фильмов о двадцатых годах, когда двигатель внутреннего сгорания только начинал свой путь.

Паромобиль, класс C. Принадлежит игроку "Гвасилия Дерману". Прочность 1027/1500.

Я проводил Гвасилию долгим взглядом.

— Ну, ты чего встал, машин не видел? — Азура потянула меня за рукав. — Подрастешь, сам такую же построишь.

— Для меня вообще странно — в обещанном Марком магическом мире катаются на паровых автомобилях. Да и потом, где бак с водой?

Наставница недовольно пошевелила ушами.

— Ты в учебник по истории влез или в игру, Макс? Никто не обязан повторять Земные реалии в игре. На все, что не ясно — ответ один.

— Магия? – догадался я.

— Она самая. И вообще ты, знаешь ли, лицемер. Паромобиль без бака с водой тебя смущает, а молниями в кроликов швырять — в норме, да?

Я развел руками.

— Черт с тобой, Азура. Пошли уже в город.

Тарос встретил нас старыми грубо отесанными камнями городской стены. В высокой арке давным-давно отсутствовали ворота. Впрочем, они все равно были бы лишними — в город то и дело проезжали и выезжали, пыхтя белесыми облачками пара, грузовые автомобили.

Как объяснила Азура, многие игроки занимаются исключительно перевозками. Мирный крафт[9] так же востребован в Неверкоме, как и военное дело. Если даже не больше.

НПС выдавали задания гильдиям игроков, требуя доставить груз в неразведанную или опасную местность. За это щедро платили голдой[10], которую счастливые наемники старательно сливали, затачивая[11] шмот[12] на радость великому корейскому рандому[13].

Улицы города заполняли игроки. Над головами «живых» персонажей светились имена и названия гильдий. Они стояли и сидели по улицам, развернув небольшие лотки с товарами.

— И это что, все здесь так?

— Нет, конечно, только когда нужно продать что-то по мелочи, — отмахнулась Азура, продолжая утягивать меня дальше. – Кроме того, это незаконно. Сейчас прибежит городская стража и кого успеют поймать – отправят в яму.

— Жестко.

— Зато остальные платят налоги, — пожала она плечами, останавливаясь возле ближайшего трактира. – Вот мы и пришли, Макс.

— Гильдия поваров? – прочел я вывеску.

— А ты хотел готовить, не учась? Развести огонь и спалить все мясо?

— Почему...

— Механика игры не даст тебе приготовить того, что ты не изучил внутри Неверкома. Так что забудь про свой третий разряд повара. Идем.

Я тяжело вздохнул и ступил на крыльцо.

[1] Гринд, grind — монотонное уничтожение мобов в одной и той же локации.

[2] Коспле́й — переодевание в костюмы известных персонажей и изготовление таких костюмов.