Владимир Кощеев - Некромант из криокамеры

Вспомнилось поведение первого скелета при встрече с Галадом. Сколько жизни было в нем, естественности – откуда? Я сам наделял его реакциями и жизнью? Или это было заранее спланировано, как и встреча с Ириком? Можно ли вообще отделять реальное от запрограммированного, если мы все находимся в виртуальном мире? Я перевел взгляд на зажатый в кулаке пузырек маны. Система внушает нам вкусовые ощущения, что мешает точно так же внушать эмоции? Ведь у меня нет нервной системы, нет даже мозга – а я мыслю, существую, испытываю какие-то ощущения. Может, именно поэтому я так легко расстался и с Рагнаром, и с Эдом, и с Ариадной? Власти хотят моей реакции. Но как она может быть действительно моей, если я всего лишь программа, выдающая изначально известный результат. Что делает меня самостоятельной личностью? Тренькнула почта, вырывая меня из размышлений. «Здравствуй еще раз, Макс. Не решился поговорить? Еще осталось время, чтобы все обсудить до того, как ты с треском провалишься, когда истекут трое отмеренных тобой суток. Архижрец Смерти, лич 302 уровня, Садр» Что ж, старик, хочешь поболтать с ботом? Это легко устроить. «Заброшенная шахта, зал с кадавром» «Буду через час. Архижрец Смерти, лич 302 уровня, Садр» Я прошагал к своим и, оглядев гору трупов, в которую обратился мини-босс, кивнул на стену. — У меня здесь встреча, подождем? Ребята идею поддержали, тем более все свои суточные навыки уже использовали. В том числе и мою молитву, столь удачно зачитанную в бою. Я присел у стены в позе лотоса и сложил руки на коленях. Армстронг снял шлем и опустился рядом, бросив походный лагерь на переломанный боссом пол. Пламя заиграло на острых гранях настенных плит, превращая зал в картину о постапокалипсисе. До озвученного мной срока оставалось три часа.

Из тоннеля донесся звук быстрых шагов. Чуть позже к нему прибавилось легкое постукивание то ли трости, то ли палки. Почему-то в моей голове лич представал то в виде усопшего джентльмена, то пророка в мантии.

Впрочем, когда Сард вышел на свет, я отметил, что не так уж и далек от истины. В строгом элегантном костюме, идеально лежащем на усохшей фигуре, Архижрец приподнял блестящий цилиндр навершием трости в виде черепа. Легкий поклон всем сразу.

Пожалуй, внешность Сарда можно было назвать презентабельной. Почти идеально сохранившееся лицо, аккуратно подстриженные ногти, чистый костюм без единого пятнышка – на нем даже пылинки не осело! Довершали образ столичного денди начищенные до состояния зеркала черные туфли.

Я поднялся на ноги и кивнул в ответ.

— Отойдем? — предложил он, указывая тростью на коридор, откуда мы вошли в зал кадавра.

— Ну, хорошо, — пожал плечами я, первым скрываясь за поворотом.

Войдя вслед за мной, Сард мягко улыбнулся, от чего сложилось впечатление, что кожа в уголках губ лопнула.

— Итак, ты пришел, — скрипнул он. — Давненько-давненько мне обещали твой визит, господин Макс, — улыбка медленно увеличивалась. — И, судя по тому, что ты устроил, на этот раз все получилось, верно?

Так, стоп, он что, в курсе всего? В этой игре хоть кто-то не связан с корпорацией? У меня таким темпом паранойя начнет развиваться!

— Ну, наверное, — развел я руками.

Признаться, он разоружил меня. Я-то готовил доводы, как убедить старого властелина поделиться самым дорогим, что у него есть, а он вон как лихо перевел разговор в другое русло.

— Итак, плана ты не знал, — расхаживая по коридору из стороны в сторону, проговорил Сард, глядя в пол. — Но действуешь строго по заданной системе. Что ж, видимо, это значит, что пришла-таки пора...

— Для чего? — поднял я бровь, стараясь сохранить хладнокровие.

— Для объединения, разумеется! — воскликнул он, останавливаясь посреди коридора. — Видишь ли, Макс, я здесь уже очень давно, а мою идею только что воплотили! Вот он ты, стоишь передо мной, мое маленькое детище собственной персоной!

— Что?

— Ах, да, ты же ничего не знаешь! — чуть хихикнул он. — В общем, Макс, я знаю, кто ты. А точнее – что ты. И знаю, для чего ты был создан. Мной.

У меня в голове закружились тысячи вопросов, я никак не мог выбрать хоть один, чтобы озвучить, но Сард взмахнул тростью и заговорил сам.

— Все очень просто. Корпорации потребовался такой исполнитель, который смог бы легко справиться с любой задачей, минуя непосредственное участие в контроле руководства.

— Чтобы, например, оставшихся вне капсул людей уничтожать? — вопрос родился сам собой.