Михаил Уткин - Тенарская Яга

- Ох, ё... - вырвалось у меня. - Это ты для меня котел пыталась достать?

Поднатужившись, я ухватилась за толстый металл. Похожая на гигантскую каску посудина оказалась тяжелой, как валун, но я пыхтела и тужилась, пока он с глухим стуком не перекатился в сторону.

Зелено-бирюзовая плесень под ним сморщилась, как изюмина, втянув щупальца в тело, и напоминает перепуганного котенка. Только склизкого и блестящего. Почувствовав свободу, плесень осторожно шевельнулась и опасливо высунула самый кончик жгута.

- Бедная, - проговорила я сочувственно. - ты б хоть покричала, попищала, почавкала на крайний случай. Чего самой котел таскать? Ты ж бесхребетная, наступишь - раздавишь. А тут вон какая железяка.

Плесень грустно чвакнула, а я, качая головой, ухватилась за ручку и потащила котел по лестнице. Тащить почему-то было легче, чем переворачивать с полки, и через несколько минут пыхтения и сопения котел оказался в комнате.

Едва я отерла лоб, в дверь постучали.

Сердце тревожно сжалось. Гостей я не ждала.

Мелькнула мысль, что это Тархан или кто-то из наших сумели добраться до избы, но когда опустила взгляд на ручку двери, мысль испарилась. Глаза волка горят багровым, морда оскалена, а сам он пережевывает кольцо.

- Чужак, - прохрипел волк.

Я автоматически схватила саперную лопату.

Снова постучали. Нервно сглотнув, я приблизилась к двери и прижалась ухом к доскам, надеясь услышать дыхание. Но там тишина, которая нарушается лишь злым рычанием ручки.

Пришедший не пытался вломиться. Этого придало немного уверенности. Значит, дом действительно надежно защищен, иначе чужак даже стучать бы не стал - ворвался, сожрал и дело с концом.

Я снова сглотнула и проговорила, пытаясь придать голосу твердость и уверенность:

- Кого несет на ночь глядя?

Из-за двери раздалось хриплое:

- Меня.

- А поточнее? Мне, знаешь ли, всякие чужаки в доме не нужны.

- Так не чужаки, - донеслось из-за двери. - Виделись уже...

Я попыталась вспомнить, что пропустила с момента появления в Тенарском лесу, но никого с кем можно было бы говорить не вспомнила.

- Ты мне зубы не заговаривай, - грозно произнесла я. - Еще брехунов всяких слушать. Топай отсюда, по добру, поздорову, пока василиску не скормила!

С крыльца послышался вздох.

- Да не будет меня твой василиск, - сказал чужак хрипло.

- Чего вдруг? - поинтересовалась я.

- Кости у меня крупные, - пояснил он. - В рот не помещаются.

Я на секунду зависла, потом в голове вспыхнуло. Подняв повыше саперную лопатку, отошла от двери и проговорила:

- А ну-ка давай, иди отсюда, пока цел.

- Да погоди, - раздалось из-за двери. - Не руби с плеча, дай объяснить.

- Что тут объяснять? - спросила я грозно. - Еще монстры ко мне в дом не стучались.

На улице покряхтели, донеслось щелканье, похожее на стук зубов, потом все тот же хриплый голос произнес:

- Я не монстр, вообще-то, а игрок. Просто выгляжу как скелет, по причине определенных обстоятельств. И все расскажу, если хочешь конечно.

- Игрок?..

Повисла пауза. Игрок, незнакомый, в лесу. Дело пахнет ПВП, к которому совершенно не готова.

Я быстро оглядела комнату, прикидывая, чем отбиваться, если он все же прорвется за порог. Василиск мирно лежит возле печки, посапывая, как самая обыкновенная собака. Но стоит приказать - кинется на врага даже через закрытую дверь. В подвале чавкает плесень, будто ползает из стороны в сторону, выбирая себе новое место. Есть ли от нее толк не знаю, но все же еще одно существо за меня. Опять же заклинание имеется мощное...

Решив, что вполне защищена, я сложила руки под грудью, а из-за двери снова раздалось хриплое:

- Ну что, открывать будешь?

- Даже не собиралась, - сообщила я.

- Очень зря, - отозвался чужак снаружи. - Игрокам в этом чертовом лесу надо быть заодно. Нас вообще, судя по всему, здесь только двое. И я могу быть полезным.

Тон пришельца казался уверенным, хотя не верилось, чтобы в целой локации больше никого не было. Впусти такого, завалится и заявит «все твое, теперь мое». Поэтому я не мене уверенно ответила:

- Пригодишься... На корм моему Васе. Неужто так похожа на дуру, которая в хату пускает кого ни попадя?

- Да ну послушай, - выдохнули хрипло за дверью, - я действительно могу пригодиться. Хорошо, можешь не впускать. Тогда буду сидеть у входа.

- Еще чего, - возмутилась я. - Давай, вэк отседава. Нечего рассиживаться на пороге! У меня куча дел, а ты отвлекаешь от стратегических заданий.