Сергей Зайцев - Самшитовый город / ВИКС-2.1 [СИ]

– Помню. И что?

– Подозреваю, что мы все это уже получили. Вот это и есть награда – модификации умений и предметов, умения Хранителей…

– Не будь пессимистом, – укорила Ника. – Наверняка будет что-то еще.

– Предпочитаю быть реалистом. Даже с тем, что есть, мы уже неплохо поднялись.

– Все это здорово, не скрою, сюрприз с модификацией оружия весьма своевременный, но это не решает общую проблему, – Гонор отправил булаву за спину и оглядел всех внимательным взглядом человека, который сумел собраться с духом и принял важное решение. – Здесь мы не отобьемся, зона безопасности разрушена, ничто не ослабит нападающих.

После обновки его настроение определенно улучшилось. И не только у него – все приободрились. Бонус системы серьезно повысил наши шансы. Но он прав, ложка меда в бочке с дегтем и впрямь еще не решение, наша жизнь по-прежнему под большим вопросом. И тревога никуда не делась, продолжала жрать нервы всем и каждому. Уверен, что и Касперу несладко, а его бесстрастный вид – следствие физиологии, отличающейся от человеческой, и сигналы его мимики мы просто толкуем неверно.

– Так, и что нас теперь ждет? – деловито поинтересовалась Месть, изучая свой лук, алеющий по контуру едва заметной огненной каймой.

– Тьма и забвение, – буднично сообщил Каспер, любуясь своим обновленным кинжалом, светящимся зеленой аурой.

– Да ладно, не так же плохо, – попыталась сгладить его заявление Ника, но Каспер ткнул кинжалом в сторону одной из раздолбанных статуй, поясняя мысль.

– Сами смотрите.

Тут уж все разглядели, что даже разбитая, статуя ещё подавала признаки “жизни”. Её обломки сочились густой темной дымкой ауры стихии Тьмы.

– Мы точно прокляты, – сказала Ника вновь погрустневшим голосом. – Посмотрите на руины!

Тут уж и я не сдержался, выдал нецензурно. От руин в нашу сторону ползли тени, наливаясь чернотой, разливаясь среди каменных обломков, словно густой дым от чадящего сырым топливом костра, поглощая и развалины, и растительность непроницаемым пологом. Казалось, что тени как едкая кислота растворяют всё под собой. Кольцо таких неторопливо расширяющихся пятен окружало площадку ТС, еще немного, и все они сольются в одну волну, а затем эта волна доберется до нас.

И понял это не только я.

– Вижу метку Хранителя, – так же ровно добавил Каспер. – Он возле Колыбели, и движется в её сторону. Подозреваю, что к нам он вообще не собирается.

– Черт, далековато, – озабоченно крякнул Гонор. – Но в сложившейся ситуации другого выхода не вижу. Без паники, народ! Если Хранитель не идет к нам… то мы идем к нему! За мной, бегом!

Самой изнурительной пробежкой в моей “самшитовой” жизни – вот чем это было. Держались плотной группой, инвиз Каспера больше не срабатывал на врагах, и отрываться в одиночку для него стало слишком опасно. Следовали за полетом Задиры, высматривающего с высоты свободные от серьезных препятствий участки. Довольно скоро стало ясно, что все твари Тьмы повылазили из своих захоронок, из ближайших разломов, будто получив сигнал – “кушать подано, но еда убегает”. И самая разумная тактика, чтобы не увязнуть в бесконечных схватках – не останавливаться вовсе.

Но нас преследовали. Окружали. И атаковали, стоило замедлиться из-за непредвиденных преград, из-за того, что приходилось постоянно петлять среди руин, так что всех стычек избегать не выходило. Шокирующий визг Задиры почти не помогал, подтормаживал мобов не больше чем на секунду, а боевые навыки крылана Гонор применять Нике запретил – если пет получит дезориентацию или ступор и окажется на земле, то его мигом порвут в клочья. Главная польза от него – высотный обзор, сейчас и это само по себе ценно. Зато Блоху такие ограничения не сдерживали, питомец с удовольствием пользовался взращенной силой, набирая жизненный и боевой опыт.

Полтора часа сумасшедшей движухи, в пробежке от девятой ТС до Колыбели.

От множества одновременно происходящих событий все смешивается в какой-то пестрый калейдоскоп и застревает в памяти отрывочными картинками.

...Строение по правую сторону с грохотом разваливается на куски, горбатая туша крадущегося во мракечернильной кляксой вспучивается из осыпающихся обломков, стряхивая мусор, как пес капли дождя с мокрой шерсти. Враждебное давление обжигает нервы электрошоком и, похоже, мы с Гонором единственные, кто выдерживает этот удар почти без последствий. Подхватываю под руку споткнувшуюся на бегу Нику, не позволяя ей упасть, и всаживаю змеящуюся трескучими разрядами молнию в темный силуэт врага, на миг ярко озаряя очертания его уродливого тела.