Алексей Осадчук - Иномирье [СИ]

Хм… Пора исправляться.

– Мне нужно было проверить кое-что.

– Проверил? – заинтересованно спросила Ласка.

– Да, – кивнул я. – Мои опасения подтвердились.

– Ты о чем? – напряглась она.

– Вернее о ком, – поправил я ее. – О шпионах.

Девушка нахмурилась.

– В тот день, когда мы выбрались из Озерного и пришли в лагерь повстанцев, Ёж сообщил нам о карательном отряде и, что меня смутило больше всего, о точном количестве этих таинственных хозяев, возглавляющих этот отряд.

– Ёж шпионит для князя?! – ошарашенно произнесла Ласка.

– Нет, – покачал головой я. – Хотя не скрою, первое время я его подозревал.

– Что убедило тебя в обратном?

– Пришлось поговорить с ним по душам, – я хищно оскалился. – Он, кстати, уже знает об Обжоре.

– Представляю этот разговор, – усмехнулась Ласка.

– Ёж держался молодцом, насколько это было возможно в той ситуации. Но сейчас не об этом… Об отряде он узнал от одного из старейшин своего племени, который поддержал свержение вождя. И который в свою очередь получил весточку почтовой птицей от своего двоюродного брата, живущего уже много лет в Нортхольме.

– Хочешь сказать…

– Да, – кивнул я. – Этому старейшине плевать на повстанцев. Думаю, что, когда запахло жареным, он, предав вождя своего племени, быстренько переметнулся на сторону сильных. Но в то же самое время продолжил служить северянам. Так что сообщение о карательном отряде могло быть и не от его брата, которого может быть и вовсе не существует. Думаю, нас пытаются кормить ложью. При этом наши враги постоянно получают сообщения о нашем местоположении и о численности нашей армии.

– Ты уверен?! – Ласка была темнее тучи.

– Абсолютно, – кивнул я. – Мы с Обжорой перехватили несколько почтовых птиц. Это дело рук Налима.

– Старика Налима?! – Ласка даже вскочила. – Не может быть!

Я лишь тяжело вздохнул в ответ. Налим – весьма приветливый старикан. Он был добр к Ласке, Барсуку и Синичке во время похода. Но вся его участливая доброта была всего лишь ширмой. Через моих друзей он пытался втереться в доверие ко мне. Я единственный, кого он так и не смог просчитать.

– Ты точно уверен? – с надеждой в голосе спросила Ласка. Похоже, она уже успела прикипеть к старику.

– Мне жаль… Ты ведь знаешь, какой нюх у Обжоры. Ему достаточно было понюхать клочок бумажки, на котором было написано послание.

– Как давно ты знаешь?

– Мне стало известно обо всем на третий день после того, как мы присоединились к армии.

Ласка была возмущена.

– Ты знал и продолжал общаться с предателем?! Мало того, ты ничего не сказал нам! Ты…

Девушка хотела сказать еще что-то, но осеклась… Она молча опустилась на траву и задумчиво уставилась на озеро.

– И все? – улыбнулся я. – Мне эта сцена как-то по-другому представлялась…

– Ты все сделал правильно, – зло перебила меня Ласка. – И то, что никому не рассказал о себе, и что Обжору прятал. Насколько я понимаю, раз Налим все еще жив, вы позволили ему продолжать шпионить и посылать сообщения?

– Все верно, – кивнул я.

– Если бы ты рассказал все нам, старик почуял бы подвох. Я понимаю. Я зла. Но я понимаю…

На некоторое время мы оба замолчали.

– Выходит, враги знают все о нашей армии? – нарушила молчание Ласка. – А мы о них – ничего…

– Ну, почему же, – усмехнулся я. – Мы тоже о них знаем все.

Ласка резко повернулась.

– Как?!

– Обжора проследил, куда летают птицы. Их отряд находится в дне пути от нашего лагеря. Северяне надеются взять нас врасплох. Но все наши командиры предупреждены. Неприятеля ждет сюрприз. И да… Налим не соврал. Там есть иномирцы. Такие же, как я. Их действительно трое. Думаю, они намеренно сообщили нам правду, чтобы запугать. И это, кстати, сработало. Иначе наша армия была бы многочисленнее.

Увидев, как побледнело лицо Ласки, я неосознанно взял ее за руку.

– Я много раз спрашивал себя, правильно ли поступил, что привел вас сюда. И пришел к выводу, что самое безопасное место для вас… для тебя – это находиться рядом со мной.

– Зачем тебе это? – не убирая руки, почти шепотом спросила Ласка. – Ты ведь нашел свое место силы. Можешь вернуться в свой мир… Зачем ты ввязался в чужую войну?

Она смотрела мне прямо в глаза. Этот взгляд… Он проникал до глубины души.

Я уже как-то пытался рассказать одной девушке о своих чувствах. Там тоже было озеро с кристально чистой водой. Только вот та девушка даже в подметки не годится Ласке. Да и паренька, которому хотел открыться, тоже больше нет. Он погиб под завалом, устроенным самкой живоглота, где-то в подземельях Кривых гор.