Park Saenal - Во всеоружии (Overgeared) Книга 30

«А это нам ни к чему…», – мысленно улыбнулся Янгу. Он собирался сделать всё возможное, чтобы сохранить паритет, поскольку за ним стояли десятки тысяч людей, о которых нужно было позаботиться.

И вот, Мерседес коротко рассмеялась и ответила:

– Его Величество Император отправил меня в качестве посланника, потому что он уважает короля Грида. Его Величество Император высоко оценил то, что Вам удалось своими силами поглотить целое королевство. Именно поэтому посланником стал один из Красных Рыцарей.

– Оценил…

– Его Величество Император всегда говорил, что лидеры не должны скупиться на похвалы. Его сердце широко, аки море.

– Ясно. Спасибо, приятно слышать, – ответил Янгу, чувствуя, как усиливается его дискомфорт. Как бы там ни было, Мерседес прибыла сюда явно не для того, чтобы похвалить Преемника Пагмы.

– Итак, чего же хочет от меня Его Величество Император?

В этот момент на лице Мерседес появилась дружеская улыбка, а вот её голубые глаза начали источать ещё большее давление, чем прежде.

– Прежде всего, давайте обсудим Ваши грехи.

– Грехи?

– Во-первых, грех разрушения Вечного Королевства, которое выплачивало дань Сахаранской Империи и являлось одним из её структурных объектов.

– …

– Во-вторых, грех основания королевства без разрешения империи, повелевающей Западным Континентом.

– …

– В-третьих, грех не предоставления клятвы слуги Его Величеству Императору после того, как Вы стали королём.

– …

– В-четвертых, грех захвата Королевства Фолд, которое также подчинялось империи.

– …

Огласив холодным тоном все грехи Грида, она думала, что стоящий перед ней король рассердится. Фактически, с точки зрения империи, было неправильно возлагать подобные обвинения на Грида. Тем не менее, иначе и быть не могло.

Сам же Преемник Пагмы, пытаясь сохранить спокойствие, тут же шепнул Лауэлю:

– Итак, четыре греха… Что делать?

– Как и ожидалось,– ободряющим голосом ответил начальник штаба.

К счастью, он уже предсказал, что это произойдет, а потому подготовил определенные контрмеры.

– Начиная с этого момента внимательно слушай и в точности повторяй всё, что я скажу.

А затем Грид начал передавать сообщение Лауэля Мерседес:

– Я не могу признать четыре греха, потому что все они берут свои корни в недопонимании или невежестве. Что касается первого греха, неправильно говорить, что Вечное Королевство было структурным объектом империи. Вечное Королевство так же, как и все остальные, выплачивало империи дань, при этом оставаясь официально нейтральным. Его нейтральный статус был признан империей. Другими словами, Вечное Королевство выплачивало дань великой империи из вежливости, а вовсе не потому, что было одним из её регионов.

– …

– Во-вторых, на континенте нет закона, требующего получения разрешения империи на основание королевства. Если бы такой закон существовал, я бы немедленно сообщил империи о своих намерениях. Мне жаль, поскольку моё невежество не позволило мне догадаться об этой необходимости. Однако это не преднамеренный грех.

– …

– В-третьих, Королевство Вооружённых до зубов является новым и всё ещё находится в состоянии хаоса и смятения. Разве я смею воздавать должное Его Величеству Императору, когда моё королевство всё ещё нестабильно? Я думал, что это будет слишком высокомерно с моей стороны. Вот почему я отложил свой визит в империю.

– …

– В-четвертых, превращение Королевства Фолд в вассала Королевства Вооружённых до зубов – это защитный механизм, призванный обеспечить безопасность моего королевства. Я должен был проявить силу, поскольку все остальные королевства собирались задавить нас. И в этом процессе я непреднамеренно согласился принять вассальную клятву Королевства Фолд. Естественно, что… что я собирался вернуть его великой империи.

Произнося последние слова, Грид с трудом сдерживал дрожь. Ему было стыдно за этот позор. Мерседес же, полностью выслушав объяснение Преемника Пагмы, мягко улыбнулась и ответила:

– Это всего лишь оправдания. Однако они принимаются. Мы знали о Ваших намерениях. В любом случае, не правда ли, что Королевство Вооружённых до зубов лояльно империи?

Ответить сразу на этот вопрос Грид не смог. Однако Лауэль убедил его всё-таки согласиться.

– … Правда.

– Хорошо. Вы ответили так, как ожидал Его Величество Император. Итак, теперь я передам волю Его Величества Императора. Вооружённый до зубов король Грид, сойди со своего трона, встань на колени и слушай.