Михаил Савич - Первый Том 5

- Хоть одна хорошая новость. Но чем Рош занимается? Что важнее Империи?

- Ваш вопрос, Ваше Величество, содержит в себе и ответ.

- Как? Что? Ах это. Да, тогда да, я понимаю это уровень сложности для него. Старику и в самом деле стало скучно здесь, среди мелких интриганов. Это надолго?

- Многое от вас зависит, Ваше Величество. Тьма зашевелилась. Возможно, мне придется срочно заняться этой войной, и мне потребуется тогда вся возможная помощь.

- Все так плохо? Для меня это новость. Мне не докладывают, хотя если заговор, то и не доложат. Как вы себе это представляете?

- Пока я в общих чертах договорился с гномами и эльфами, мы думаем нанести два удара. Эльфы с севера будут освобождать Северный Синий Лес, гномы ударят по подземному городу гномов в Темных горах. Мне удалось несколько сгладить противоречия между ними, но до совместных операций в бою им еще далеко.

- Что-то я не припомню таких названий. Где это?

- В Империи Тьмы.

- Эльфы и гномы согласились туда пойти и в одиночку без моей армии? Кто их туда поведет? Кто там побывал? Ведь нет ни карт, ни слухов, ничего!

- Если вы не возражаете, то я. Я там был, карта у меня есть и проводники из местных, тоже.

- Прошу прощения, посланник Света. Конечно. Но я не могу остаться в стороне. Это недопустимо. Если начнется война с Тьмой, то мы пойдем в первых рядах.

- Это было бы очень хорошо, но возможным такой поход станет, даже чисто гипотетически, только после наведения порядка внутри империи. Иначе заговор или некомпетентность нанесут нам удар в спину. Возможно, именно и это являлось частью плана покойного архимага. Очень был умный и талантливый противник, и силы необыкновенной. Его открытия и достижения меня постоянно восхищают. Должен отдать ему должное.

- Я о нем слышал только слухи, что он был, и что он величайший маг. Хорошо, что он мертв.

- Это да, но дневники его мне до сих пор не удается расшифровать. Боюсь, что без него это невозможно. А как было бы интересно.

- Так это вы его убили, Апулей? Как же мало я знаю. Что еще происходит во Тьме?

- Императрица при смерти, после этого события возможны резкие действия там, скорее всего, направленные в нашу сторону. Но и внутренние распри там будут в борьбе за власть. Принцесса еще совсем ребенок. Нестабильность и неопределенность. Возможно, что это лучший для нас шанс для удара. Ваше Величество, что-то давно я не вижу и не слышу Лизку и принца.

Как велика дорога вокруг этого водопада?

- Не волнуйтесь, Апулей, Мих. Да вот уже они оба.

- У меня еще одно предложение, если принц будет тут прятаться некоторое время, то я могу забрать его вещи и проверю их после бала. Мне ведь необязательно там долго находиться? Я этикета двора еще узнать не успел. Войны, штурм и все в этом роде.

- Я вам дарую должность Действительного Тайного Советника. Вы имеете право входить ко мне без доклада в любое время. Наградить я вас и так собирался, но теперь мне нужно быть уверенным, что вы всегда сможете мне рассказать о важных событиях в мире без задержек. Сегодня я узнал многое, что просто обязан был знать много раньше. Вам нужны деньги для вашей службы богине?

- Нет, Ваше Величество. Но я рад этому вопросу, это означает, что слухи о хорошей работе господина Витте не преувеличены.

- Да, финансы у меня в приличном состоянии, хотя число жалоб на графа каждый год удваивается.

- Это обнадеживает. Государство, в котором чиновники не пишут кляуз на министра финансов – обречено на самоуничтожение. Платить налоги не любит никто, а тратить бесконтрольно государственные средства жаждут все.

- С этой точки зрения я на графа не смотрел. Возможно, вы правы. Но мне уже пора вернуться к делам. Что касается вас - это назначение вызовет вопросы, но я распространю слух, что увлекся ослепительной Лизкой, это недалеко от истины, и все в это легко поверят.

- Спасибо, Ваше Величество. Это поможет делу, облегчит работу мне, и развлечет Лизку.

- Забавный комментарий. Эта цепь - символ вашей новой должности. Она такая одна и известна всем, кто что-либо значит в моей империи.

Я встал на правое колено, и Император водрузил награду мне на шею. Сумка дракона не такая редкость, как мне хотелось бы. Откуда еще мог Император извлечь массивную и тяжелую цепь с инкрустациями из неизвестного мне металла?

- Что же касается предложения прятать принца здесь, то я сначала должен узнать, как он сюда попал, и кто ему помог. Но это уже семейное дело. В любом случае, вы заберите всю его одежду и вещи. Я подержу сына вдали от чужих глаз.