Алексей Иванов - Боевой жрец [СИ]

Полоски вяленого мяса и порезанные куски колбасы полетели в кипящую воду. Туда же я опустил целую луковицу и нарезанную морковь. Добавил щепотку соли из кожаного мешочка, и пару листов приятно пахнущей лимоном травки со странным названием Змееголовник болотный. Понятия не имею, почему именно болотный, но наткнулся я на него в предгорьях, пока поднимался на перевал.

Когда непонятное варево вновь закипело, система порадовала меня новым сообщением:

Открыт рецепт: П оходная солянка.

Киньте в котел что-нибудь, заправьте чем-либо и добавьте по вкусу кое-что. Да, это тоже можно есть.

Плюс один к выносливости на четыре часа.

Не взирая на описание, получившийся суп оказался весьма неплох, хоть и немного пресноват. Но главное — он был горячим! Даже единичка выносливости меня не столько радовала, как этот простой факт. Обжигая губы, я мгновенно смолотил весь котелок и тут же пожалел, что добавки в ближайшее время не предвидится.

Жалкие остатки дров подошли к концу, а небольшое количество углей не давало должного тепла. Я открыл карту. Значок форта стал ближе. Но зато моя отметка съехала несколько на восток. Что за ерунда? Охотник сказал, что перевал идет строго с юга на север, прямиком к форту. Неужели за время бурана я сбился с пути? Проклятье! Теперь что, возвращаться? А если старик просто ошибся и я иду правильно? Пока есть возможность идти вперед, надо идти. А там посмотрим.

Спустя полчаса мой оптимизм несколько подувял. Начало темнеть. Дорога сократилась до небольшой тропки в полтора шага шириной, с одной стороны монолит скалы, с другой — пропасть. Бездна — без дна.

И ветер! Снова этот чертов ветер!

Шаря руками по отвесной скале, я вжался в нее всем телом, спасаясь от очередного порыва. Плащ бился, словно порванный парус, тянул в пропасть. Словно предчувствуя близость победы, ветер усилил напор. Я сделал шаг назад. Нога потеряла опору, поехала по камням. Стараясь сохранить равновесие, я зацепился пальцами за какую-то трещину в скале и зло выругался.

Резкий прилив адреналина заставил сердце стучать быстрее и громче. В голове крутился список пожеланий разработчикам этой игрушки. Сколь добрую и прочувственную речь я мог бы произнести на их похоронах. Ах, они все еще живы! Так ведь это поправимо!

Наконец впереди показалась ровная площадка. Этакий огромный выступ, похожий на язык великана. Сходство с языком усиливалось еще и тем, что тут же обнаружилась здоровая пещера.

Преодолев последние метры до спасительной поверхности, я ничком упал в белый снег, стараясь отдышаться. Звук дыхания заглушал шум ветра, бил по ушам. Казалась, что это гора дышит вместе со мной.

Стоп!

Я поднял голову и прислушался. Звук дыхания, а вернее могучий храп слышался из пещеры.

Вернув себя в вертикальное положение, я достал Демократизатор и сделал один шаг в сторону пещеры. Один, малюсенький шаг! Храп тут же прекратился. Послышался звук втягиваемого носом воздуха и новый, какой-то кожистый. В темноте пещеры что-то шевельнулось. На меня смотрели два светящихся глаза. Два здоровых, очень и очень здоровых, светящихся глаза!

Янтарные с белыми прожилками глаза с вертикальным зрачком смотрели не мигая. Они поднялись к потолку пещеры, тьма задрожала. Из темноты неспешно выбрался огромный дракон.

Я так и сел.

Не знаю, программа или художник сотворили это существо, но оно было величественно и прекрасно. Прекрасно той неуловимой, смертоносной красотой, которой обладает особо качественное оружие. Лучи заходящего солнца бликовали на изумрудного цвета чешуе, слепили глаза. Под чешуей, словно грозя ее порвать, перекатывались валики мощных мышц. Отражая свет, блестели белоснежные клыки. Дракон дышал силой, яростью, мощью и величием. Даже такого застарелого циника как я, с моей нелюбовью к ящерицам всех цветов и размеров, пробрало до костей. Одновременно хотелось восхищенно-испуганно материться и пасть ниц перед этим великолепным существом.

Никакой информации над драконом не было: ни имени или названия монстра, ни уровня, ни знака ранга. Три серых знака вопроса и все.

Дракон расправил крылья, вскинул голову к небесам, выдал струю пламени, что выхлоп движка крейсера, и грозно взревел. Эхо пошло гулять над горами.

Он посмотрел на меня, оглядел окрестности. Вновь посмотрел на меня, принюхался. Эй, а вот сейчас обидно. Может, я и испугался, но не настолько же!