Сергей Чехин - Тэнум

— Не, старовата.

— Тогда ты Юми, а я — Юбер.

— Васа-а-а-би! — воскликнула собеседница, вывалив язык на всю длину и зажмурившись. — Тоже нравится это старье? А, ну да — ты же и сам старый. Куда пойдем сегодня, напарник?

— Ты мне не... — начал я, но отвлекся на письмо от Шефа.

« Всем патрульным — поступила жалоба на крыс в канализации. Награда за пять тушек: 1000 рублей и 800 опыта».

— Наконец-то нормальное задание! Просто замочить пять мохнатых гаденышей. Никаких зомби или оборотней — красота. Принято!

— Ладно, жду в «Драконе». Люк совсем рядом.

— Что за люк? Вход в инстанс?

— Угу. В обычный, без боссов и элитных мобов. Ничего сложного, даже ты сдюжишь.

К моменту, когда добрался до бара, Зебра уже справилась с мороженым и попивала какао с зефирками. Из колонок в углах лился мелодичный рок. Спутница качала головой в такт и похлопывала по колену.

Мы с толстяком пожали руки.

— Рад, что зашел, Макс. В это время тут почти никого нет. Что будешь? Кофе, булочки? Есть отличные хрустящие круасаны с плавленым сыром.

Я не завтракал, в животе заурчало. Можно и перекусить, никуда задание не денется. Тем более из инстанса.

— Давай все.

Главный плюс виртуальных забегаловок — еда готовится мгновенно. Бармен в тот же миг достал из-под стойки полную чашку ароматного горячего напитка и исходящую паром слойку. Кусочек сыра медленно стекал по поджаристым бокам. Не удержался и шумно сглотнул.

— Сколько с меня?

— Двести.

Перевел Никите последние деньги. Да и черт с ними, еда того стоит. В обычной жизни за двести рублей такой вкуснятины нигде не купишь. Максимум — паршивый быстрорастворимый суррогат и привокзальный пирожок с кошатиной.

— Итак, тебя зовут Макс... — как бы невзначай бросила Зебра. — А я думала Аристарх. Или Варфоломей.

— Еще одна шутка про возраст — кину в черный список, — не сильно лукавя, сказал я.

— Прости, — она наклонилась и легонько толкнула плечом в плечо. — Ты вечно хмурый, как туча. Просто хочу тебя развеселить.

Кинул последний кусочек в рот и направился к выходу.

— Ты даже не спросил мое имя, — обиженно протянула спутница, топая следом.

— Я так понимаю, ты не отстанешь?

— Не-а.

— Ладно. И как тебя зовут?

— Аня.

— Понял, принял.

Она фыркнула, а потом расхохоталась невесть с чего. Похоже, тараканы затылок изнутри защекотали. Клубок завел нас за угол паркинга и пропал у неприметного ржавого люка. Осторожно ступил на железяку, и на дисплее высветилось сообщение: «Войти в канализацию?». По привычке жмакнул зеленую кнопку — в тот же миг свет погас, будто на голову надели черный мешок.

Вскоре зрение вернулось. Предо мной простирался туннель со склизкими кирпичными стенами. Вдоль потолка тянулись электрические кабели, грязные плафоны источали тусклый свет. Где-то вдали шумела вода, в нос бил затхлый запах. Ничего общего с настоящей канализацией инстанс не имел, а мне есть с чем сравнить, уж поверьте.

— Куда теперь?

— Да без разницы, — ответила Зебра. — Крыс тут полно.

Будто в подтверждение слов из бокового тоннеля выскочил грызун — здоровенный, с таксу. Гнилые зубы скребли пол, бусинки глаз поблескивали алыми огоньками, хвост извивался жирным мокрым червем. Заметив нас, крыса встала на задние лапы и угрожающе запищала. Поняв, что незваные гости не уйдут, зверь бросился в бой. Даже пистолет доставать не стал— размахнулся и отфутболил мохнатый мяч прямо в стену. Тварь с тихим хрустом ударилась о кирпичи и подохла, не успев шмякнуться на пол.

— Проще простого, — хмыкнул и просканировал трупик. — Обломки зубов, огрызок хвоста... Копеечный мусор, выбросить к черту. Чтобы снять шкуру, изучите охоту. Спасибо, обойдусь.

Прошли метров сто до перекрестка. Левый ход закрывала решетка, правый исчезал в полумраке. Сворачивать не стал, и вскоре засек вдали второго зубастого засранца. Аня пискнула, что та мышь, и спряталась за моей спиной.

Прицел, выстрел. Серая тушка дернулась и упала кверху лапами.

— Как два пальца об асфальт.

На мертвого крысюка налетели сородичи. Даже с такого расстояния слышались чавканье и треск разгрызаемых костей. Девушка взяла револьвер двумя руками и спустила крючок. Вспышка озарила туннель, следом прокатилось гулкое эхо. Соратница промахнулась, но крысы отвлеклись от кровавого пиршества и побежали в нашу сторону, цокая коготками по влажной кладке. Встретили гадов шквальным огнем. Наглотавшись свинца, дети подземелья юркнули кто куда, только зенки засветились угасающими угольками.