Игорь Нокс - Долг корсара. Книга 1. Остров судьбы

Люди просто нашли отдушину. Чем не повод после рабочего дня какому-нибудь менеджеру почувствовать себя членом орудийного расчета, заряжающим пушку? В реальном мире тело отдыхало, пока ты в поте лица сражался с неприятелями или наслаждался тропическими уголками планеты. Впрочем, «ненастоящих» матросов и прочих служащих хватало — нанять неписей все еще оставалось значительно дешевле, чем живых игроков.

Конечно, некоторые упрощения «Карибы» предоставляли. Ядра перекатываются легче, корабли идут быстрее, а руки лучше цепляются за канаты. Однако все это — капля в море по сравнению с упрощенностью большинства других виртуальных миров.

После того как я получил урок Оливии фон Штерне, остаток недели мы занимались примерно одним и тем же. Каждое утро выдвигались из Порт-Ройяла в море и охотились на торговые суда. Часть команды быстро отвалилась, зато в экипаж приходили новые игроки. Грохот орудий и звон стали прочно засели в наших головах, уровни росли, как и ранг самой «Рапиры».

Все четыре дня мы сражались с испанцами и французами. Эти события были столь однотипными и непримечательными, что нет никакой нужды рассказывать о них слишком подробно. Сперва нам встретилась испанская бригантина с экипажем неписей. Даже не пришлось стрелять из пушек: настигнув судно, наши ребята с расстояния в десять-пятнадцать метров принялись закидывать крючья — те цеплялись не только за фальшборт, но и за канаты рангоута, и вскоре состав уже почти целиком перебрался на борт жертвы. Бойня была быстрой и ожесточенной. В трюме обнаружились табак и какао, которые мы перетащили на «Рапиру» и повезли в Порт-Ройял, а бригантину пустили на дно.

Каждый потопленный или сожженный вражеский корабль — это дополнительная награда для всех, кто поучаствовал в бое. Как убийство противника, только лучше. Поэтому мы поняли, что иной раз проще сразу затопить судно, если нет уверенности в успехе абордажного боя.

Оказалось, сбывать товар удобнее через специально нанятого контрабандиста. Конечно, такие люди берут себе долю, зато продают груз быстро и без вопросов, а для джентльменов удачи большего и не надо. Хотя Порт-Ройял считался пристанищем пиратов, власть в городе принадлежала Британской Короне, и от неприятностей никто не был застрахован. Лучше сбыть товар дешево, чем вообще никак.

Вслед за бригантиной последовали бои с тремя французскими люгерами — скоростными парусниками, которые на расстоянии кружили вокруг «Рапиры», не позволяя попасть бортовым залпом. Причем именно они напали первыми. И не прогадали — сражение, из морского плавно переходящее в абордаж, длилось почти два часа, после чего наш корабль пошел ко дну, а вместе с ним и редкие выжившие.

Затем мы встретили испанский торговый корабль класса барк, экипаж которого повесил белый флаг после первого пушечного залпа. В ходе коротких переговоров мы забрали весь груз в виде рома и парусины, после чего мирно расцепились.

В последний день мы присоединились к большому сражению трех пиратских фрегатов клана «Пираты Икс» против пяти неизвестных противников на шхунах — никаких опознавательных знаков или описаний, только уровни и названия кораблей. В бой мы вступили поздновато, но успели сделать десяток залпов из пушек. Разумеется, активное участие в них принимал и я сам. Выломав рангоут одной из шхун, мы взяли ее на абордаж, в котором я погиб одним из первых — скорее, по случайности, поскольку меткие выстрелы марсовых стрелков, как я успел убедиться, бывают слишком внезапными.

Вот какие моменты я успел отметить за эти четыре дня. Убивать человека в рукопашном бою — точнее, делать это так, чтобы он не убил тебя в ответ — дело непростое. В наших телах столько «всякого», что вонзенные клинки, особенно шпаги и рапиры, имеют свойство ломаться под весом костей. И это еще вам повезло, если удалось вонзить острие в мягкий живот или меж ребер. Порой оружие просто отскакивало или соскальзывало, хотя и сносило часть жизни.

Стрельба, впрочем, тоже была не самым простым занятием. Сначала я думал, что мушкетеру достаточно прокачивать Восприятие, чтобы лучше видеть. Однако вечно качающаяся палуба сводит вероятность точного попадания к минимуму. Еще стоит учесть тяжелый вес больших пистолетов или мушкетов, а также их отдачу. Значит, что очки Силы тоже нужны. А что насчет самого выстрела? Скорость реакции и координация движений — это уже к Ловкости.

Болевой порог на «Карибах» оказался высоким, но терпимым. Оторванная рука — очень неприятная, конечно, штука, но чем больше времени ты проводишь в виртуале, тем легче воспринимаешь все, что с тобой происходит. Перестаешь бояться внезапно умереть. Намокнуть? Замерзнуть? Захлебнуться? Ты привыкаешь, что все кончается уютным респауном.