Игорь Чиркунов - Проект Икар. Альфа-тест

Занятый невеселыми мыслями, я тем же макаром добрался до следующего поворота. Неожиданно за ним обнаружился горизонтальный коридор. И при этом освещенный! Как же я обрадовался свету! Пусть даже его источником выступали три масляных светильника — коптилки, расположенные в нишах коридора метров через пять друг от друга. Всего три светильника — небольшие плошки с носиком, в котором пристроен фитилек, и язычок пламени меньше чем ноготь мизинца — но при их неровном свете уже можно был хоть что — то разглядеть. Разглядел я оформленный аркой проход в конце короткого коридора, заваленный крупными глыбами. Тупик.

Все, приехали? А как же «не выпускать»? Или «караулить»? Или «продержать»? О чем же говорили убитые? Вот ведь! Не помню.

Осторожно ступая, подошел к тупику. У самого завала на земле валялся факел. Ну хоть что — то! Схватив деревянную рукоятку, я попытался запалить его от ближайшего светильника. Не тут — то было! Факел представлял собой стержень на деревянной рукояти, обмотанный веревкой с пропиткой и обрамленный решеткой, снять которую я не представлял как. Попробовал поднести факел к малюсенькому пламени коптилки — огонь до веревки не доставал. Может, капнуть маслом из плошки? И что это даст? Пламя по струе не стечет. Но я попробовал — неудачно. Может, все же как — то сбить решетку? Поковырял кинжалом, постучал рукоятью. В конце концов шарахнул факелом по краю ниши со светильником. Бесполезно.

Промучившись так несколько минут, я обозвал себя дебилом, вспомнив про огниво, которое убрал в рюкзак, как только вышел на свет. Буквально со второй попытки факел занялся. Наконец — то!

При свете факела обследовал коридор, вышел на лестницу, поднялся вновь до поворота. Никаких незамеченных мной дверей, никаких ниш. Ничего.

Вернулся к завалу и принялся его обследовать. Свежий? Непонятно, я же не спелеолог. Все покрыто пылью. Камни большие, но откатывать их смогу. Вот только что там, за завалом? Я постучал по камням рукояткой кинжала и приложил ухо к валуну побольше.

За завалом послышались приглушенные голоса. Вернее голос, вроде как женский.

Дотянулся до верха завала и откатил несколько камешков, голос стал различимее. Женщина будила какого — то Русика. Та — а–ак… Еще пара камней покинули свои места.

— Ну что, опять решили получить гостинцев? Давайте — давайте, я как раз отдохнул.

Они! Живы!

— Рус! Рус, это я, Феникс!

За завалом воцарилась тишина.

— Ребята, подождите, я попробую вас откопать отсюда.

Внутри зашушукались. Теперь было слышно, что двое спорят шепотом, но о чем — не разобрать.

— Это какой Феникс? — в голосе Руслава сквозило неподдельное недоверие, — тот, которого мы встретили на посту Рассветного Утеса и который остался должен пять золотых? Чего тебе надо, деньги принес?

Вот теперь и я на минуту опешил. Чего он несет? Какие пять золотых? Может, все же тридцать? Сначала сами же отдали, а теперь жаба задушила? И вот еще — мы же не на посту встретились, а намного раньше.

— Нет, тот который собирал для вас травы с трех отрогов. А насчет пяти золотых ты ща пошутил?

Опять тишина. Наконец послышалось:

— Извини, Фес, — в голосе с той стороны добавились виноватые нотки, — надо было убедиться, что это ты.

— Интересно, а вы кого ждали? Кстати, если интересно, я завалил тех двоих, которые вас снаружи караулили. Правда, не знаю, как быстро они сюда смогут добраться от локации возрождения. После смерти первого прошло уже не меньше тридцати минут.

Раздался шорох, послышался звук отодвигаемых и катящихся камней. Затем один из верхних оказался вынут внутрь. Я посветил факелом в образовавшийся проем. В дрожащем свете сначала блеснул наконечник копья, а за ним я разглядел ввалившиеся глаза парня, внимательно на меня уставившегося. На всякий случай осветил факелом пространство вокруг себя, показывая, что рядом никого нет.

— От ближайшей локи сюда неблизко. Так что быстрее чем за пару часов не доберутся, — уже более спокойным деловым тоном произнес Руслав. — Но все равно надо поторапливаться. Аня, помоги.

Первым из лаза выскользнул Руслав. Перед этим он минут пять, не меньше, прислушивался, и мне даже показалось, что принюхивался. За ним я, не так, конечно, быстро, но выбрался, держа стрелу на тетиве. Никого.

Солнце за время моих подземных скитаний почти достигло верхушки сохранившейся стены, и длинные тени избороздили весь двор.

За спиной раздался то ли вскрик, то ли всхлип — стоящая у лаза Анахита смотрела на уже поблекший полупрозрачный силуэт эльфа, убитого первым. Затем она наклонилась и плюнула прямо на «труп»: