Сергей Соколов - Летописец бедствий.

- Не-а! А по поводу демона, ты меня недооцениваешь! Они одно время мне служили даже… – пробурчал я себе под нос неслышно, наблюдая за колышущимся краем достаточно короткой юбки, моей собеседницы.

Зайдя в здание с вычурной вывеской «Академия начинающих авантюристов» моя персональная «следопытка» повела меня прямо по коридору к двустворчатой двери, аналогичной входной, пройдя через которую мы оказались на тренировочной площадке заднего двора академии.

На площадке, по краям которой стояли ряды деревянных «болванов» для отработки ударов, был смонтирован на скорую руку квадратный вольер пять на пять, рядом с которым находилось несколько небольших клеток. Вокруг вольера толпились зрители и претенденты ожидающие своей очереди, как на дегустации бесплатного пива. Судя по тому, что остался один человек из претендентов, мы пришли под самый конец экзамена. Ну, хорошо, что испытание боевое! А то читал одну книгу с Земли, где один азиатский парнишка месяц ковырял тренировочного манекена деревянным мечом, чтобы постичь смысл чего-то там. Толи он был упорным, то ли упоротым…непонятно.

- Подойди, запишись к распорядителю! – указала мне Света в сторону усатого и плечистого мужика находившегося на небольшой трибуне.

- А как мне записаться? Соломон? – имя я своё знаю, но у меня ведь и фамилия должна быть.

- Эммм…Соломон Штрайх! Всё-таки сильно тебя Кабан приложил по голове… - девушка обеспокоенно смотрела на меня.

- Да! Кстати о нём…после экзамена скажешь, где его найти. Хочу получше с ним познакомиться.

- Зачем? – Света вновь округлила огромные голубые глаза!

- За печкой! Всё! Я пошёл! – махнул я рукой своей спутнице и направился к распорядителю.

- Уважаемый! – обратился я к мужику. - Запишите меня на экзамен! Соломон Трах…не! Страх! Во! Вроде так…

- Что писать?! – мужик, нахмурившись, даже привстал и осмотрел меня с ног до головы. – Ты не пьян ли часом парень?

- Не! В завязке! Волнуюсь просто! Запишите на экзамен: Соломон Страх!

- Хорошо! – усач быстро что-то черкнул, и вновь поднял глаза на меня. – Табличку с печатью о прохождении теоретической части давай! А то знаю я вас таких!

Что за табличка? Машинально я пошарил по карманам штанов. Есть! Вот компас от Дэуса, а вот и табличка! Недолго думая протянул её мужику. Распорядитель, бегло на неё взглянув, откинул деревяшку в ящик стоящий рядом у его ног.

- Иди к вольеру и жди своей очереди. Тебя вызовут. – Махнув рукой в сторону толпы, усатый мужик дал понять, что разговор окончен.

Десяти минут наблюдений за оставшимися претендентами мне хватило, чтобы ощутить вселенскую скорбь. Я ожидал увидеть нечто похожее на гладиаторские бои, а тут. … Даже смотреть на этот «детский праздник на воде с шарами» тошно. Здоровенный детина призывного возраста, бегал по всему вольеру спасаясь от маленького полуметрового опоссума, притом, что перекормленный грызун был даже не голоден, с полным отсутствием какой-либо мотивации вцепиться в горло «бравому воину». Просто бегал за "боевиком" и шипел, чтобы тот шустрее пятками сверкал. Из толпы доносились смешки, подколы и советы. В конце концов, будущий «воин» стал выдыхаться и решил прекратить забег перепрыгнув через стенку вольера, тем самым сойдя с дистанции. Ученический меч так и остался лежать на песке «арены». Палец вниз!

- Следующий! Соломон Страх! – раздался голос от трибуны, где сидел распорядитель.

- Удачи Сол! Выступи достойно! – тронула меня за плечо Света. – Не расстраивайся, если не получится. На следующий год обязательно сдашь!

- А ты умеешь поддержать, лап… - буркнул я и подошел к входу на «арену». Стоявший там помощник протянул мне меч, со скругленным концом и без заточки. Судя по претендентам, меч был не заострён для того, чтобы кто-нибудь не выколол им себе глаз или не напоролся на него брюхом случайно. И это в мире, где нельзя умереть! Чего-то я не понимаю.… А, меч?! Оружие благородных воинов превратили в невесть что? Ладно! Сейчас дядюшка Соломон покажет вам всем, как надо сражаться по-настоящему!

Зайдя в вольер, первое, что я сделал, это бросил подобие меча в угол. По толпе стали расползаться шепотки. Грызуна, находящегося в противоположном углу возмутило то, что я не принимаю его всерьез, и он тут же бросился на меня, издавая шипение вперемешку с писком. Сейчас! Не дожидаясь нападения, делаю два быстрых шага вперёд и бью нагой "зверюге" прямо по наглой морде. Визг усилился, только теперь это был визг боли. Не давая опомниться корчащемуся на песке противнику, хватаю за хвост двумя руками, крутанув тяжеловатую тушку пол оборота, используя центробежную силу, бью провалившего тест «лётчика-испытателя» головой об угол заграждения, пачкая рядом стоящих брызгами крови, разлетевшейся после шлепка.