Евгений Прядеев - Водяной. 2 уровень

- Между прочим, прекрасная мадмуазель, именно я рассказал вашему хозяину, как следует позвать русалок и показал ему путь в это дивное место. Можно сказать, я спас его от верной гибели и прозябания на дне реки в полнейшем одиночестве. Обратите внимание, что я сделал это абсолютно безвозмездно. И мне горько видеть, что такая симпатичная леди так мило якшается с русалками, не обращая внимания на более чем достойного мужчину, близкого ей по происхождению.

От такого монолога на поляне воцарилась тишина, в которой было отчетливо слышно, как икает изумленная Василиса.

- Эридан, ик! Кто, ик, это? – изумленно квакнула она мне.

- Мужчина лягушачьей наружности, – пожал я плечами, тщательно скрывая улыбку. – Встретил меня, говорит , дяденька, возьмите с собой! Мечтаю с Василисой познакомиться, разрешите посвататься, возьму ее в жены!

- Какие, ик, жены? – Василиса захлебывалась воздухом от возмущения. – Эридан, тебя там что? По голове часто били? К кому он свататься собрался?

Ответить я не успел, потому что сверху раздался не менее знакомый голос кикиморы.

- Эй, бездельники, посторонитесь, чтобы вас избушкой не зацепило!

Русалки бросились врассыпную, а сваи, на которых стоял домик Бабы Яги, внезапно сложились, причем так, что избушка буквально рухнула вниз, но не ударилась о землю, а застыла в полуметре над землей. Дверь отворилась, и на пороге показалась, судя по всему, хозяйка здешних мест, Баба Яга собственной персоной.

- Ну здравствуй, родственничек! – скрипучим голосом произнесла она, ступая на верхнюю ступеньку крыльца и протягивая ко мне сухие жилистые руки. – Думала, сгинул, не свидимся уже на этом свете.

Выглядела Баба Яга совсем не так, как представлялось мне в детстве под впечатлением услышанных от родителей сказок. Прежде всего, старуха отличалась высоким ростом. Не скажу сколько точно, но я в облике Водяного наверняка с трудом доставал ей до плеча. Спина бабули была прямой и абсолютно не сгорбленной. Узкие и острые плечи покрывала ярко-красная шаль, под которой виднелось темно-синее платье в пол. Женские прелести у моей родственницы если и были, то остались в далеком прошлом, сейчас стоявшая передо мной старуха была худой, но субтильной назвать ее язык не повернулся бы.

От Бабы Яги буквально веяло кипучей энергией, и морщинистое жесткое лицо с крючковатым носом только подчеркивало это впечатление. Но самое удивительное было то, что на лице у бабушки был макияж. Не знаю, добавили ли разработчики в игру косметику или моя родственница обходилась какими-то подручными средствами, но ее ярко-голубые глаза были аккуратно подведены, а бледность старческой кожи скрывали натуральные румяна. В общем выглядела Баба Яга более чем колоритно, и мне не оставалось ничего другого, кроме как распахнуть объятия ей навстречу.

Обняли меня очень крепко, я даже не ожидал такой силы от бабушки преклонного возраста. Кости затрещали, а сам я крякнул от неожиданности.

- Возмужал, растолстел, – приговаривала тем временем моя родственница, хлопая меня по плечам и щипая за бока. – Гарем себе, вон, завел, а про меня, старую, и позабыл совсем.

- Да я это... Дела всё, – отнекивался я, совершенно не представляя, как вести себя в сложившейся ситуации. Сейчас еще выяснится ненароком, что я службу какую-то этой милой старушке задолжал, и что тогда прикажете делать?

- Что ж ты тогда так смотришь на меня, как будто привидение увидал? Аль не любо тебе у меня в гостях? – Баба Яга смотрела на меня прямо-таки с отеческой улыбкой.

А вот мне почему-то было не совсем комфортно от такого радушия. Почему? Да все потому же. Дело было в тех самых стереотипах, которые мы все впитывали с детскими сказками. Баба Яга по определению должна быть злой, и если вдруг улыбается тебе, то только лишь для того, чтобы на лопату посадить да в печи изжарить.

- Любо, бабушка, любо, – неожиданно для себя самого я непроизвольно подстроился под хозяйскую манеру разговора. – Просто не виделись давно, вот и смущаюсь немножко.

- Ой, забавник, – рассмеялась Баба Яга. – Давно ли ты стал таким стеснительным? Впрочем, может, что и давно. Я уж, и сама не вспомню, когда мы с тобой последний раз виделись. Так, показывай мне своих красоток.

Она глянула поверх моего плеча цепким взглядом, а в ответ услышала разноголосые нестройные приветствия. С удовольствием оглядев русалок, Баба Яга вновь обняла меня и похлопала по спине.

- А ничего, ладных девок ты себе подобрал, – я даже и не подумал влезть сейчас с объяснениями, что мне их просто подарили в нагрузку к образу Водяного. – Молодые, крепкие! Молодец ты у меня, Эридан!