Владимир Мухин: Обитель

— Здрасьте, — растерянно произнес я.

— Здоровы были, – улыбнулся мужик, показывая жёлтые зубы.

– Ты его напугал?

— Да... Серебряный свет. Раз по глазам, и больше не лезут. А то спасения нет. Сколько нашего брата пожрали, — весело заявил собеседник.

— Аг-га... Жрать-то они умеют. Вы как шахтер, -- сказал первое, что лезло на ум.

– Шахтеры и есть. Не стой на проходе. Пахнешь, ещё и другие придут.

– Да, я для них аппетитный, – хмыкнул под нос.

Мужик двинулся в сторону. Затем шустро спустился по лестнице. Я сделал то же самое, осторожно глядя на травянистую нору.

– Удачно ты провалился, – сказал шахтёр, как только мы поравнялись. – У нас много ходов. Но так ещё никто не заскакивал.

Тут незнакомец щёлкнул рубильник, который был на стене. Передо мной открылся коридор, уходящий вглубь шахты. Его освещали желтые лампы.

Мужик, как ни в чем не бывало, поплелся вперёд. Я бросился следом, не желая здесь оставаться.

– Стой, погоди, что мне делать? Я не совсем шахтер, как видишь...

– Ты совсем не шахтер, паренёк! – Заявил новый знакомый, гордо вскинув мелкую голову.

– К черту, пусть так. Но как теперь выбраться? Понимаю, в ту же дырку нельзя. Копатели могут прийти.

– Нельзя, могут, придут.

– Да, и чего!?

– Ничего, выйдешь в соседний ход. Что стрематься?

Он говорил очень спокойно. А меня разрывали вопросы. Не думал, что в Сети ищут полезные ископаемые. И вообще, что за тип? Может безмозглый статист, который ведет в никуда. Спустя пару минут, решил прояснить обстановку, твердо спросив:

– Чего добываете, уважаемый? Уголь или руду может быть?

– Аааа, ничего мы не добываем.

Исчерпывающий ответ, после которого тишина. Казалось, мы находимся в грязном гробу. Еще немного и все обвалится. Кстати, где гарантия, что меня не убьют? Может это сектанты, которым не достаёт свежей жертвы.

Ощущая давление стен, я замер на месте. На всякий случай, вскинул свой пистолет.

– Кто ты такой? Что здесь творится? Сколько нам еще переть по туннелю?

Шахтер медленно оглянулся, смотря с явным недоумением. Помедлив, монотонно сказал:

– Не гоношись, хлопчик. Мы, правда, уголёк не ищем. Мы другой мир откопать хотим… А выйти это секундой. Свернем на развилке, и почешешь, чего уж.

– Другой мир? А, теперь, конечно же, ясно! Смотри, мужик, я не собираюсь шутить!

– Да и я юмору не обучен… Идем, мне еще куча делов…

Не обратив внимания на оружие, шахтер направился прочь. Стало немного стыдно. Я будто злой дядя, которого не замечает местная детвора.

Надо плясать от противного. Если б не этот чудик, я бы улетел на респаун. Значит, все определенно не плохо. Осталось лишь собраться, чтоб не застали врасплох.

Продвигаясь по шахте, чувствовал себя принцессой в сказочном мире. Все вокруг вызывало живой интерес. Тусклые лампы по стенам, провода, тянущиеся паутиной, подпорки из тонких бревен, держащие свод.

Казалось, идем уже долго, света в конце пока не было. Любопытство мешалось с тревогой, вызывая плохое предчувствие. К счастью, попутчик, начал болтать, что позволило немного расслабиться.

– Тамошний мир наверху – лабуда. Он проклят, наверное, или просто свихнулся. Наш клан давно это понял. Вот, ищем новую жизнь. И она, парень, есть. Там внизу (под нами) стоит такая же Сеть, зазеркальная. Главное, докопаться… найти нужное место. И все, можно жить по-людски, не бояться, что кончат.

От услышанного пробил приступ смеха. Едва устоял, чтоб не прыснуть.

– Чего!? Там же только змеи черные, вроде! Откуда такие познания!? Сеть одна. Города эти, кластеры!

Мужик замер, сверля меня мелкими глазками. Похоже, новое мнение его не слишком обрадовало.

– Копатели? Да это лишь крысы! Они у поверхности все. Мы же в глубины идем! Понимаешь!? И кто тебе сказал, что Сеть наверху? Может ты научную эту… диссертацию делал!?

Действительно, в Сети случается всякое, даже потусторонний мир под землей. У меня не было аргументов. Здешней наукой заняться не довелось. Значит, опровергнуть теорию сектантов будет не просто.

Да и смысла особого нет. От желтизны с чернотой начинают слезиться глаза. Мне бы на белый свет поскорей, а не этот весь балаган.

– Ясно, может и правда… Действительно, случается разное, – потупил взгляд я. Лишь бы только этот сутулый отстал.

– Не может, а точно! Аааа, ладно, живите здесь, как последние червяки. Мы новый мир себе откопаем!

– Удачи… Темными туннелями в светлое будущее, – буркнул под нос.

Попутчик торжествующе вскинул голову, бодро отправившись дальше. Отвращения я не испытывал, но приятного в мужике было мало. Хотелось с ним попрощаться. Лучше уж идти одному, чем со странным напарником.