Алексей Иванов - Возвращение короля

Раздраженно клацнув зубами, красная дракониха все таки развернулась и уползла обратно в пещеру. А вскоре из нее, лениво щурясь на солнце, выполз мой старый знакомец Разгарантолаг.

- Снова ты! – сказал он, широко зевнув. - Твоя наглость выше этих горных пиков, извечный. Это случаем не твое второе имя?

- Первое, дракон. – Я выбрался из-за камня и осторожно подошел. - У тебя тут случаем нигде королевского перстня не завалялось?

Раз меня считают наглецом, то чего теряться?

Сонливость с Разгарантолага слетела, словно ее и не было.

- Ты… Ты… - прорычал он, нервно хватая ртом воздух. Из его глаз разве что искры не сыпались.

Дикий рев сотряс окрестные горы. А в небеса устремилась длинная струя пламени. В порыве чувств Разгарантолаг подпрыгнул на месте, от чего каменный язык здорово так тряхнуло.

Что они все такие нервные? Я же просто спросил?

- Ты ранил мою подругу… - начал он, но был тут же перебит.

- Она первая напала!

- Она – дракон! - Еще одна струя пламени ушла в небеса. Эффектно, но уже давно не страшно.

- Раз она дракон, то ей что, можно вот так запросто меня схарчить? – искренне удивился я.

- Да. Это справедливо, - важно кивнул абсолютно уверенный в своей правоте Разгарантолаг.

- Каким же образом?

- Кто сильный, тот и прав, - подытожил он.

Хорошая философия. Драконы в этом плане совсем как люди.

- Но я казался сильней, - заметил я, найдя брешь в его доводах. - Значит за мной и правда?

- А давай его просто съедим! – предложила красная, гревшая уши в глубине пещеры.

- Постой, Хардарвят, куда он от нас денется. Да и тощий он. Нагл без меры, а мяса считай что нет.

- Насчет мяса - ты в точку, - согласился я. - Корова она сытней и больше. Давай так сделаем. Ты мне королевскую печать, а я тебе корову. Даже двух!

Не то чтобы я верил в возможность подобного размена. Драгоценный перстень стоит всяко больше двух коров. Но надо же что-то предложить для начала торга. А то мы до вечера будем любезностями обмениваться, не переходя к главному.

- Ты торгуешься со мной, извечный, - возмутился Разгарантолаг. - Я дракон. Мы не торгуем, мы просто берем то, что изначально принадлежит нам по праву. И неважно, что там по этому поводу думают жалкие червяки и наглые букашки… Но мне так скучно в этих холодных горах, - добавил он, - а потому я предлагаю тебе сыграть в одну интересную игру. Победи, и наградой станет та самая королевская печать.

- И что за игра? – с подозрением спросил я. Этот чешуйчатый явно задумал что-то недоброе.

- Соглашайся и увидишь.

Вам предложено скрытое задание «Игра Разгарантолага».

И никаких тебе дополнительных объяснений, только «принять» и «отказаться».

- Не люблю покупать кота в мешке, - признался я, покосившись в сторону тропы. Надо соглашаться, сомневаюсь, что дракон вот так просто отпустит меня в случае отказа. Смущает только отсутствие награды в описании задания. Да и самого описания нет.

Разгарантолаг словно прочитал мои мысли.

- Награда, извечный. Помни про награду, - чуть ли не проворковал он, склонив голову к самой земле.

Из пещеры вылетела сверкающая искорка и зависла передо мной. Это оказался массивный перстень-печатка из белого золота с кроваво красным рубином, на котором было вырезано изображение всадника.

Королевская печать (предмет для задания).

- Согласен! – обреченно кивнул я. Этот козырь мне не побить. – Что от меня требуется.

- Сущая ерунда, - повел крылом Разгарантолаг и осклабился в радостной ухмылке. – Милая, - повернулся он к подруге, - разбуди детей.

Что, у них уже дети? Вот это новость! И когда только успели?

Красная дракониха, над головой которой теперь значилось Хардарвят и знаки вопросов, повторила оскал Разгарантолага и уползла в пещеру. Оттуда послышалось урчание, похожее на кошачье, шипение и писк. Из пещеры на мороз выползли два маленьких дракончика. Ну как, маленьких. Потапычу проигрывают, но не сильно. Короткие лапы. Непропорционально большие головы. И незамутненный грузом проблем и жизненного опыта взгляд игривых щенят. Даже до смешного толстые и короткие хвосты совершенно по-собачьи подрагивают.

Симпатичные «малыши». А вот уровень напрягает.

Детеныш дракона, уровень восемьдесят (ранг элита).

- Мои малютки еще ни разу не видели человека, - продолжил дракон. – А молодые драконы изучают мир особым способом.

- И каким же?

- Очень простым. Чтобы лучше узнать существо или предмет им требуется его укусить или съесть. Ты хотел узнать, что за игра? Просто выживи.