Алёна Васильева - Мёртвые зоны рая

Высокие каменные стены и отсутствие явной религиозной символики навевали мысль о том, что отметка «монастырь» — не более чем условное обозначение. Ворота были негостеприимно закрыты, в башенке над ними дежурили два закованных в железо воина. Несмотря на теплый солнечный день забрала шлемов скрывали лица.

— Добрый день! — прокричал я, не слезая с лошади. Карабкаться обратно пришлось бы позорно и негероически.

— И вам доброго дня, путники! — мелодичный голос, доносящийся из килограммов металла, явно принадлежал женщине. — С чем пожаловали?

— Вы, наверно, видели сообщение от Игры? О том, что можно спасти людей, стертых Мертвой зоной? Ну вот, тут, в монастыре, был когда-то наш друг. Хотели расспросить о нем, и, возможно, найти какие-то предметы для хранилища.

— Заходите, — после секундной заминки ответила стражница, и ворота без скрипа приоткрылись. Тут уж пришлось спешиваться и аккуратно протискиваться в щель.

— Вы воюете с кем-то? — спросила Юля, озираясь. За воротами нас поджидало еще несколько вооруженных людей.

— Да нет, — женщина махнула рукой, подняла забрало. — Просто дисциплина нужна. Мы же здесь воинов воспитываем!

А-а, так вот оно что! Кошмарные картинки с инкубом и невинными монахинями в моем воображении быстренько сменились на более приличные.

— Стерх, отведи гостей, пожалуйста, к матери-настоятельнице, — распорядилась воительница и направилась обратно к лестнице, ведущей на стену.

Локация оказалась небольшой, а домик местной начальницы — малоприметным. Окна его выходили на большую утоптанную площадку, где сейчас упражнялись в приемах рукопашного боя человек двадцать. Возраст и физическая форма у всех сильно разнились.

— Зачем это нужно? — шепнула мне Юля. — Разве нельзя просто вкачивать распределяемые очки в боевые навыки?

— Не знаю, — ответил я уголком губ. — Может, просто для души?

Пожилая женщина в свободной белой одежде, напоминающей кимоно и шаровары, поднялась нам навстречу. Она была статной, приветливой и немного грустной.

— Мне уже сказали, что вы потеряли друга, — без предисловий начала она. — Кого?

— Инкуба по имени Терри.

— А-а, — глава монастыря задумчиво улыбнулась. От уголков глаз, как лучи, разбежались мелкие морщинки. — Помню-помню! Шебутной был парень, но хороший.

— А он у вас обучался боевым искусствам? — спросила Юля.

— Да нет… просто пришел отдохнуть от всего. Года четыре назад это было. Или пять даже. Целыми днями сидел у пруда и перебирал камешки. Подозреваю, там осталось немало его энергии. Я сохранила картину, которую он соорудил. Пойдемте.

Нас провели к небольшому уютному садику. Сейчас тут почти никого не было. В укромном месте у темного, заросшего лилиями водоема действительно нашелся участок, огороженный сплетенными ветками. Тщательно сложенная из крохотных разноцветных камешков мозаика изображала женское лицо. Красивое, правильное, открытое.

— Красиво! — восхитилась Джулия.

— Да, — кивнула настоятельница. — Но, полагаю, вам нужно собрать всю эту роскошь. Не зря Терри просидел над картиной несколько недель.

— Вы не знаете, кто это? — спросил я.

Женщина отрицательно покачала головой и оставила нас одних.

Отдав Игре команду сделать скриншот картинки, чтобы при случае узнать неведомую подругу демона, я открыл Хранилище. Собирать мозаику предстояло осторожно, неспешно, не упуская ни одной песчинки.

Всего одна маленькая деталь. Картина, на которой изображен непонятно кто. А сколько еще таких мелочей нужно найти на здоровенной, постоянно меняющейся волею игроков планете? Терри играл тридцать лет. Как можно надеяться восстановить его с нуля за жалкие несколько месяцев?

У левого виска что-то раздражающе засвербело. Я поморщился, поднеся руку к больному месту, прикрыл глаза.

«Важное сообщение от службы технической поддержки. Просьба связаться с нами в ближайшее возможное время».

Сквозь вновь накатившую пелену тоски и безнадежности пробился чахлый росток удивления. Сами они ко мне еще не обращались. Интересно, что стряслось.

— Юль, я ненадолго выпаду из жизни.

— Ладно, — девочка кивнула. За минувшую пару дней она научилась быть какой-то слишком взрослой, серьезной. Под глазами залегли глубокие тени. Покупка Ромашки вернула былую беззаботность лишь на время. — Только возвращайся поскорее. У нас много дел.

— Да, я знаю.

«Техподдержка».

«Слушаю вас».