Александр Светлый - Сфера 5 - Башня Видящих

- Госпожа Ли, я знаю один бесценный секрет. Именно поэтому я так желал найти это сокровище. Если вы доверитесь мне, то никогда не пожалеете, что сделали это!

- Это просто слова.

- Я клянусь честью клана Лю!

- Ладно, рассказывай свой секрет.

- Прямо здесь?

- Услуга за услугу. С тебя секрет, а я, так и быть, продам тебе сокровище, которое ты искал всю жизнь.

***

Лю Чанмин не пожелал раскрывать секрет в обществе дяди и двух его внучек. Вроде одна семья, но и внутри семьи тоже существовали секреты, не подлежащие разглашению. Глава оставил дочь приглядывать за ними. Клариссу попросили остаться в зале из соображений безопасности главы. Она считалась семьей Лю сильнейшим боевым практиком среди присутствующих и при всех выказанных почестях её побаивались.

Лю Чанмин отвел меня в свои покои, плотно закрыл на засов дверь и направился к столу, заваленному свитками. Наблюдая за его скованными, напряженными движениями, я даже подумал, что он собирается отжать моё кольцо с семечком силой, но мужчина не осмелился так поступить, когда в его доме находился «Великий воин» Проклятых земель.

Чанмин быстро открыл ключом секретный шкафчик стола, где взял целую связку ключей, одним из которых открыл дверь, преграждающую проход за фальшстену, искусно спрятанную за шкафом. Там, в небольшом секретном кармане, я увидел громадный металлический сейф.

«Раз он так тщательно спрятан, в нем хранится что-то особо ценное для семьи», - подумал я и не ошибся. Было даже странно, что Чанмин не побоялся показать расположение сейфа мне, чужаку, но вскоре причина такой беспечности стала понятна. В сейфе хранился всего один предмет – небольшая серебряная коробочка, в которой на мягкой подушечке в выемке лежала трехсантиметровая в диаметре черная жемчужина. Глава очень осторожно извлек её из круглого крепления на дне и объявил:

- Это - жемчужина духа легендарного магического зверя - Подземного бескрылого дракона. Целая армия первого Императора сгинула в бою с ним, а сокровище в итоге считалось утерянным, но на самом деле оно досталось моему великому предку, генералу Лю Вэймину. Мой дед получил его от своего деда, а тот от своего, а тот от своего. Оно передавалось из поколения в поколение вместе с парадным, бронзовым мечом, руки легендарного оружейника Гоуцзяня. Я считал, что ни одного меча той эпохи, кроме того, что хранился в моей семье, уже не сохранилось, но вы смогли меня удивить, продемонстрировали сразу два уцелевших экземпляра. Признайтесь, вы тоже потомок кого-то из сослуживцев моего предка, знали рассказанную мной историю и целенаправленно прибыли сюда ради этой жемчужины, не так ли?

- Нет.

- Скажите правду, кто вы и откуда явились на самом деле? Клан Ли укрепляет свои позиции в северных провинциях Империи и ведет бизнес в столице. Если вы не скажете, кто вы, я тоже не раскрою своего секрета и на этом наше сотрудничество прекратится, - вдруг заявил глава.

- Ладно, раз вы настаиваете, я скажу. Я - посланник богини Каннон и лишь недавно в этом мире.

Мужчина сделал уважительный поклон и, сложив руки в приветственный жест, объявил:

- Рад приветствовать жрицу Культа матери тысячи миров, богини милосердия, защитницы слабых и нуждающихся, милостивой Каннон в своём доме.

- Хм, а Каннон довольно известна, раз вы о ней тоже знаете.

- А как же не знать? Хоть я лично и не бывал в Империи Сун, - пояснил мужчина, - но говорят, статуи богини Каннон там есть в каждом крупном храме. Её имя известно во всех четырех Великих Империях. Так вы из Империи Сун, а зачем тогда притворились, что прибыли из Проклятых земель? Или оттуда пожаловала ваша одаренная спутница?

- Нет, мы вдвоем оттуда. О существовании империи Сун слышу впервые. А сюда меня действительно привела Каннон.

- Вы имеете в виду в мой дом или в Империю Тан?

- Нет, в мир Башни в целом.

- О-о! А вы очень просвещены для столь юного возраста. Кто-то из ваших родных интересовался поисками сокровищ в древних руинах или изучением текстов на стенах гробниц?

- Нет. Про Башню мне рассказал герой.

- Госпожа Ли о ком вы сейчас говорите? Какой ещё герой?

- Ну как же, один из героев, которых боги пригласили сюда, чтобы покорить Башню.

- Ах, вот оно что? Не ожидал, что в Проклятых землях есть те, кто знаком с этой древней легендой. Я тоже слышал легенду о Башне. Как там: «Каждый из богов-творцов нахваливал свой мир и говорил, что он лучше, богаче и разнообразней, чем у других создателей. И тогда явились истинные Боги, стоящие у истоков всего сущего и предложили способ узнать, чей мир лучше. Словно на остриё меча, они нанизали все миры на один общий стержень, превратив его в Башню с множеством этажей. Таким образом, они объединили миры, но поставили на проходах между ними могучих стражей, чтобы только самые сильные и смелые могли путешествовать между этажами. А победит тот бог, в мир которого спустя десять тысяч лет переберется больше всего обитателей из других. Я ведь нигде не ошибся?