Карина Вран - Град Темных Вод

— Или нет, — поежилась Хэйт.

— Дяденька, — Мася обратилась к «их» неписю раньше, чем он выплыл из дому. — Нам бы поесть.

— Улитки? — не растерялся местный. — Что пугалку для рыб поставили, знаю, хвалю.

— А электрический угорь не рыба? — спросил Рэй. — На угря пугалка не подействовала.

— Хо! То ж от мелких да глупых. Вы бы еще рыбу-дьявола отпугнуть бряцалками понадеялись.

Ребята выгрузили из инвентаря в плетеное из водорослей блюдо результаты сбора, после чего прошли в дом. Стены изнутри выглядели так же, как и снаружи, помещения все, что им показали, были узкими и длинными, с непонятного назначения выступами на разной высоте. Вместо пола — мягкий песок.

Одна из комнат, видимо, была столовой, по крайней мере, стол там был: большой камень, расколотый по широкой части и подтесанный снизу для устойчивости. Стульев не имелось: владельцу дома они были не нужны, а гости и на песочке разместились. Сверху камень был не идеально ровный, но для устойчивости глиняных мисок с похлебкой этого хватало. Поглощать жидкость, находясь в жидкости, казалось странным только поначалу, затем яркий, необычный вкус заслонил потуги разума обойти противоречие.

Кроме похлебки непись выставил на стол большое общее блюдо с пластами темных водорослей (они по вкусу напоминали ржаной хлеб) и блюдо поменьше — с улитками. Те были извлечены из раковин и приготовлены, со слов хозяина, в горячем источнике дома.

В реальности пробовать подобную экзотику Хэйт поостереглась бы, а то и побрезговала. Но по эту сторону — уплетала за милую душу.

— Дяденька, было вкусненько! — сложила ручки домиком Массакре. — А какое у нас следующее задание?

— Следующее? — удивился непись. — Разве мои водоросли полностью избавлены от улиток?

— Дя-а-аденька! — мировая скорбь в больших бордовых глазках прошибла даже жителя глубин.

— А что ты, рыбонька, еще осилить способна? — одно из щупалец «работодателя» проделало волнообразное движение. — Гоблинов гонять — скорее они вас, мальков, загонят, потравят, а потом расшалятся. За радужным песком не пошлешь — там территория черта пузатого. Икру лунную собрать — по пути на иглобрюхов напоретесь. Хилые вы, рыбонька. Возвращайтесь-ка водоросли чистить.

— Гоблины? Лунная икра? Черт? — вполголоса вторила за местным орчанка и качала головой.

— Полагаю, речь идет о рыбах, — тихонько высказался эльф. — Не встревай, малая хорошо справляется.

— Неужели совсем ничего? — хлюпнула носом хорошо справляющаяся малая.

— Ох-хо! Поразмыслим мы с Ри, чем вас занять, — махнул щупальцем непись. — Ступайте пока. Угорь сытый, долго не вернется теперь. Или вам ваши комнаты показать?

— Пойдем, — оглядев недовольную, но не очень-то уставшую группу, решил Рэй.

Хэйт мысленно одобрила его решение: да, улитки им всем опостылели, бесславный слив оптимизма не прибавил, но в рассуждениях Барби про тест на смекалку и тест на терпение могло крыться здравое зерно.

— Расти, расти, «репка», крепка! — хохотнула Хэйт, выйдя из домика.

Дружный смех вышел таким громким, что из-за водорослей соседнего домишки высунулся акулий нос.

Сооружение стенда для Вив обошлось Веронике малой кровью: с непривычки она прошлась пилой по пальцу, когда подпиливала ветку до нужной длины. Легко отделалась, рассольник, помнится, больше кровушки за пробу в прокачке профессии забрал. Этот порез был — мелочь, минутное дело: капнуть бетадином да замотать пластырем, могло быть хуже. Бетадин, как и весь нехилый список препаратов, появился в аптечном ящике недавно и благодаря форуму, чтобы, случись что с птицей, быть в готовности.

Предварительный этап — поход в большой магазин всяческих строительных штуковин и материалов — вышел познавательным. Хорошо еще, что у нее была подготовлена шпаргалка (тоже птичьего форума помощь), иначе ходила бы она по секциям, раззявив рот, до позднего вечера.

А так к закату местечко для игр и посиделок пернатой было в общих чертах готово. Простенькие самодельные игрушки, вроде лесенок, джутовых канатных дорог, качелей с деревянными бусинами и крученых из тонких веточек колец заняли свои места, как и более яркие — покупные — игрушечки.

Вероника ворчала, что это не ей надо «строительство качать», смахивала пот со лба, но улыбка выдавала: бурчание и пот — пустяки, процесс создания своими руками чего-то кроме живописи, еще и не для себя, действительно ее увлек.

Проводить испытания стенда к завершению работы над ним было поздновато, так что он остался на кухне. Там было проще в плане уборки и удобства в раскладывании как веток, так и инструментов.