Шарпёнок - Гном, медведь и посох. Книга 1-я

Весомым аргументом в уговорах, спрятать всех детей в твердыню оказались волки. Именно эти косматые зубастики, норовили незаметно подкрасться, неожиданно наскочить, ухватить ребёнка с санок за горло и очень стремительно волочь в лес, где быстро съесть. Удивительно, что волк, закинув добычу себе на спину, мог долго бежать, что пешие не поспевали угнаться. Действительно, при своём среднем весе от сорока до семидесяти килограмм, волк мог бодро нести груз в половину от своей массы тела. Потеряв несколько ребятишек, мои подданные люто возненавидели волчье племя. В реальности волки тоже совсем не безобидны, обладая схожими повадками, актуальными в голодные времена.

Однако, нордов больше печалило не то, что их дети будут воспитываться пионерками, а верховенство нейтралов бретонцев. Впрочем, несколько монет каждому и рыцарский статус Эдгарда, окончательно воодушевили северян.

Как только суетливая толпа людей покинула твердыню, засобирался сам. Со мной отправились герои: Войд, Штурм, Франк и верный Секирыч. Мы обогнали обоз Эдгарда и поспешили к большой деревне наёмников, по пути найдя и прихватив с собой пару дежуривших на лесопилке пластунов.

Несколько часов скрипел под ногами снег, мороз щипал за носы и норовил залезть под пледы. Мы упорно продирались по занесённой снегом тропе.

Потом заметили дымок, поднимающийся из трубы избушки старосты, заброшенной нами большой деревни.

Насторожившись, отправили пластунов разведать. Картинка показала, что там разместились орки на варгах. Видимо, последние выжившие гвардейцы из банды орколорда. Отпускать живыми профессиональных налётчиков не хотелось. Мы разделились. Штурм обошёл деревню с востока, Войд с севера, каждого из них прикрывал пластун. Я, Франк и Секирыч, изготовились напасть с юга, со стороны дороги к твердыне. По моему сигналу дружно блокировали все имеющиеся проходы. Варги нас почуяли, но перескочить через частокол были не в состоянии. Быстро выскочившие из избушки и оседлавшие их орки, затеяли скачки среди построек, в поисках лазейки. Франк и пластуны, оседлав частокол, метали топорики, иногда успешно, пока те не закончились. Секирыч, отправленный в атаку, ловил врагов среди хижин. Два варга с седоками взялись прорываться мимо меня. Ближайшего волка переростка успокоил люцернским молотком в голову. Другой удрал, унося завывающего орка.

- Хотя бы так, одиночка менее опасен, - успокоил я себя, потирая ушибы от рухнувшего на меня мёртвого варга.

К моей удаче, всадник этого огромного волка, сломал шею, при падении.

Сюда мы пришли ради нетронутых деревенских обелисков. Потому, растратив, две тысячи шестьсот монет, я обратил их в гномьи и нанял всю доступную команду: десяток пионеров с горными инструментами и двух кернов метателей топориков в полной амуниции.

Отдыхали, ожидая перезарядки 'Портала исхода', полагали вернуться под своды твердыни.

- Я нашла поселение при верфи! - радостно сообщила в селектор Дофтхи, изменив наши планы.

- Покружи пока, - ответил я, открывая виртуальную карту.

Горный ручей, что рассекал плато у горы, оканчивался водопадом, низвергающимся в небольшое озеро, которое образовывало залив полноводной реки, что огибала наши владения с востока и стремила воды куда-то на юг.

На живописном берегу этого водоёма примостилась маленькая деревенька бретонцев в стандартные три дома. Рядом располагалось сооружение, верно опознанное Дофтхи как верфь. В нём, насколько я знал, имелся монолит выкупа небольшого гребного судна.

За полётом бретонки наблюдало несколько аборигенов в чёрно - алых накидках нейтралов.

- Сейчас будем, - заключил я, подготавливая 'Портал исхода'.

Вскоре, наш отряд в полном составе выгрузился недалеко от поселения. Переговоры по бесплатному присоединению прошли успешно. Ещё бы, наш отряд значительно превосходил местный. А Войд, с прокаченной 'Дипломатией', сиял медалькой, что дополнительно улучшала оное свойство.

Здесь обитали бурлаки, это не нация, а специализация. Возглавлял местную братию добрый молодец, с лихо закрученными усами, по прозвищу Чапай. Насколько понимаю, у волжан в реале, это слово значит 'хватай'. Любимым его орудием оказалась чебурашка утыканная гвоздями. Этакий моргенштерн, но из деревянной колобашки на длинной верёвке, коим любой бурлак владел виртуозно.

Выяснилось, что этих людей наняли орки на варгах, что явились сюда, в то время, что мы сошлись с орколордом на 'узкой тропинке'. Зелёнокожие выкупили в обелиске крестьян. Но как только орколорд пал, позарились на девиц, убили кого-то из детей и сцепились с бурлаками. Бой вышел лютым, израненные орки, потеряв одного, удрали. Нанятые ими в обелиске крестьяне разбежались. Их, одетых в характерные чёрные балахоны нашли только весной, случившейся на следующей неделе, когда оттаял снег, обнажив объеденные зверьём трупики. Но и обитатели верфи похоронили многих друзей. Судя по описанию, именно тех орков мы прикончили в деревне наёмников. Далеко же они успели перебраться за сутки.