Олег Мушинский - Мелкие неприятности [СИ]

— Свет! — завизжала Мириам.

Веспасиан выдохнул следующее заклинание, и перед дверью заплясал крохотный голубоватый огонек.

— Я иссяк, — грустно сообщил волшебник.

— О, этого мне хватит, — оптимистично заверила его Мириам.

Она уже копалась в замке отмычкой. С некоторым изумлением Веспасиан узрел в астрале знакомый — свой собственный — магический узор. Отмычки в руке Мириам были те самые, что он зачаровал этим вечером. И когда успела?

Дверь распахнулась, и в тоннель хлынул поток яркого белого света. Жмурясь и прикрывая глаза, люди выбрались в идеально прямоугольную пещеру с металлическими стенами. Мириам прикрыла дверь, и грохот обвала моментально стих.

— Похоже, здесь мы в безопасности, — сказал Веспасиан.

Гримуарус, тяжело дыша, привалился к стене и вздохнул. В безопасность он явно не верил, но спорить не было ни сил, ни желания.

— И куда этого дурака понесло? — буркнул Клопациус. — Видел же, что творится!

— Он полвека искал этот состав, — тихо сказала Мириам. — Что по сравнению с этим значит жизнь?

Никто не ответил. Ровно минуту спустя тишину нарушил ровный безжизненный голос.

— Приветствую вас в моем храме.

Три тысячи лет ожидания завершились. Прямой потомок Датомируса Чернокнижника стоял в центре храма, глуповато оглядываясь по сторонам в поисках источника голоса. Оракул не ошибся. Интерпретация предсказания была абсолютно точной.

Пришло время завершить начатую сто пятьдесят лет назад операцию, и прекратить ставшее бесполезным существование. Он заслужил покой. Вечный покой.

— А ну, покажись! — повелительно крикнул Клопациус, и потряс мечом.

Вопреки обыкновению, он даже ничего им не задел. Впрочем, задевать в пещере было нечего, как негде было и спрятаться. Пол, стены и потолок были обиты толстыми листами серого металла — скорее всего, железа, хотя немного разбирающийся в металлургии Гримуарус уверенно заявил, что это какой-то неизвестный сплав. В одном конце пещеры стоял простенький на вид каменный алтарь, в другой — имелась большая дверь, которую Мириам предусмотрительно заперла изнутри. Не было ни изысканных статуй, ни даже обычных в каждом храме колонн. Мириам тщательно осмотрела алтарь, и только пожала плечами.

— Сожалею, — сказал голос. — Но я не могу выполнить вашу просьбу.

— Где вы?

— Большей частью нигде, а то, что еще осталось, рассеяно в пространстве.

— Вы — дух? — осведомился Веспасиан, напрасно напрягая астральное зрение.

— Можно сказать и так, — согласился голос. — Хотя, как я слышал, современная магия отрицает наличие души у механических существ. Скоро мне представится случай проверить это на практике… Но пока что я вполне материален.

— Тем не менее, вас не видно, — с подозрением в голосе заметил Клопациус.

— Вообще-то, вас не видно даже в астрале, — с сожалением в голосе добавил Веспасиан.

— Наверное, мешает антимагическое покрытие стен, — сказал голос. — В противном случае, полагаю, вы бы меня увидели. Точнее то, что от меня осталось… В этом вулкане есть только один источник магии, и я нахожусь прямо над ним.

— Здесь есть свой источник?! — пораженно вскричали в один голос Веспасиан и

Гримуарус.

— Да, — подтвердил голос. — Судя по вашим словам, Мерлинус Великолепный не счел нужным уведомить вас об этом аспекте, как и о факте моего существования.

Разумный поступок.

— Я бы так не сказал, — недовольно заметил Клопациус. — Здесь, между прочим, рядом граница, и неучтенный источник магии, особенно при нынешних напряженных отношениях с эльфами…

Голос воспроизвел нечто, похожее на вздох.

— Насколько я помню, а моя память простирается на три тысячи лет в прошлое, у людей всегда были напряженные отношения с эльфами. К счастью, благоразумие одних, помноженное на миролюбие других, всегда перевешивало ваши не такие уж и большие различия.

— Не такие уж и большие? — с усмешкой повторила Мириам. — О, это нечто новенькое.

Эти эльфийские следопыты мне и в подметки не годятся.

— Если вы возьмете на себя труд отделить различия видов от амбиций индивидуумов, то увидите, как малы будут первые в сравнении со вторыми.

Мириам только фыркнула в ответ. Филин приземлился на плечо Веспасиану, и что-то тихонько гукнул. Волшебник несколько смутился, и поспешно снял шляпу.

— Прошу прощения, но за столь занимательной беседой мы забыли о правилах вежливости, и даже не представились. Я…