Олег Мушинский: Мелкие неприятности [СИ]

— Поздравляю! — от всей души воскликнул Веспасиан. — Это ограбление непременно войдет в историю, а ты станешь самой богатой невестой королевства!

— О, да ну тебя! — рассмеялась Мириам. — Какие там богатства?! Старый король все сокровища давно на свою оранжерею спустил.

— Но что же тогда в мешке? — изумленно спросил Веспасиан.

— А ты как думаешь? — лукаво улыбнулась Мириам. — О, кстати, это тебе.

— Мне? — удивленно переспросил Веспасиан.

— А ты видишь здесь еще кого-нибудь?

Веспасиан огляделся по сторонам.

— Ну, если не считать тех странных господ, что передвигаются ползком…

— О, эти не в счет, — небрежно отмахнулась Мириам.

— Тогда никого…

— И значит, ты именно тот, кто мне нужен. Не так ли?

Определенная логика в ее словах была и Веспасиан решил не спорить, тем более, что по опыту знал — спорить с Мириам абсолютно бесполезно. Она была столь же упряма, сколь красива.

— Всегда к твоим услугам, прекрасная Мириам, — сказал он, и кивнул на мешок. — Я могу на это взглянуть?

— О, разумеется. Только из мешка не доставай.

— Мне этого делать совсем не обязательно.

Веспасиан произнес заклинание, взмахнул свободной рукой и мешок воспарил в воздух, зависнув на уровне глаз. Волшебник улыбнулся и взглянул сквозь ткань магическим взором. В сером сверкающем тумане он увидел хрустальный шар, парящий в облаке буро-золотой ауры. И еще пришло к Веспасиану затхлое ощущение великой древности. Волшебник слегка поморщился. Почему-то древность всегда пахла плесенью. Астральная пыль веков ощутимо давила на плечи. Лишь один раз волшебник лично ощущал подобное. Еще в годы своего ученичества, когда он посетил с каким-то поручением личную библиотеку Мерлинуса Великолепного, великий маг, подчиняясь минутному капризу, продемонстрировал Веспасиану жезл молний, созданный семьсот лет назад самим Зеусом Тучегоном. Судя по ощущениям, трофей Мириам был намного древнее.

— Любопытно, — пробормотал Веспасиан. — Никогда такой ауры не видел… Но артефакт несомненно очень древний.

— О как?! — воскликнула Мириам. — И, наверное, стоит кучу денег?

— Не исключено, — улыбнулся Веспасиан. — Но цена во многом зависит от того, функционирует ли еще сей артефакт, и какими магическими свойствами он обладает?

Нередко бывает так, что магия со временем рассеивается, и тогда твое сокровище представляет интерес разве что для коллекционера антиквариата.

Мириам погрустнела и наморщила носик.

— Но, — поспешил продолжить Веспасиан. — Я чувствую, что магия в этом артефакте несомненно присутствует… Хотя ее природа мне пока не понятна…

— Другими словами, ты не можешь сказать, что это за штука?

Веспасиан удрученно кивнул.

— Да. С этими раритетами все не так просто… Понадобятся определенные исследования…

— О, не сомневаюсь, что ты непременно преуспеешь, — заверила волшебника Мириам, ободряюще погладив его по руке. — Я в тебя верю.

— Спасибо, — расплылся в улыбке Веспасиан. — Но… Но как я смогу отблагодарить тебя? Видишь ли, мое нынешнее финансовое положение, увы, совершенно не соизмеримо с затратами, достойными выражения моей благодарности.

Мириам загадочно улыбнулась.

— О, я знаю, что денег у тебя совсем нет. Но, раз уж тебе так хочется отблагодарить меня лично, просто запомни, что ты задолжал мне услугу, — и она снова загадочно улыбнулась. — Никогда не знаешь, когда может понадобиться помощь такого умного и благородного волшебника.

Веспасиан растерянно кивнул, но все-таки полез за кошельком. Только для того, чтобы обнаружить его пропажу. Удивленный, он поднял глаза, но Мириам перед ним уже не было. Веспасиан оглянулся по сторонам, зачем-то снова заглянул в мешок, вопросительно посмотрел на шпиков, но те только удрученно пожали плечами.

Отвлекшись на движение Веспасиана, они на миг упустили Мириам из виду. Большего знаменитой грабительнице и не требовалось. Веспасиан вздохнул, приказал мешку лететь рядом и зашагал обратно к башне. Шпики поползли следом.

На их счастье, волшебник заметил, что "странные господа" по-прежнему ползут за ним, и пошел верхней дорогой. Так выходило чуть длиннее, но зато ее год назад выложили булыжником и ползти по ней после ночного ливня было не в пример удобнее, чем по нижней — грунтовой.

— Вот оно, начинается, — сказал Гими Пузатый, когда вся группа проследовала мимо его трактира, и, на всякий случай, удвоил все цены на горячительные напитки.

Но, если что-то и началось, то прошло это совершенно незаметно. Издевательски скрипнув, дверь магической башни захлопнулась перед шпиками, а в замке сам собой повернулся ключ. Шпики дружно вздохнули и переглянулись. Трое самых выносливых отползли метров на сто назад и бросились с докладом к руководству, еще двое вскарабкались по шершавой стене к широкому балкону и повисли под ним на специальных крючьях, а самый молодой и впечатлительный немедленно подал прошение об отставке. Остальные незаметно рассредоточились вокруг башни Веспасиана и замерли в ожидании.