Инга Соболева: Я - Монстр

— А у нас есть выбор? — протянул Всеслав и с нездоровым интересом уставился на мои крылья.

— Ничего, ножками пройдетесь, — отрезала я.

— Боюсь, ты нас переоцениваешь, — со вздохом признался более дружелюбный Искрен.

Выглядели парни действительно жутковато: бледные, с плохо закрывшимися ранами, так как из-за большой потери крови у организма не хватало сил на регенерацию — с такими попутчиками можно смело местечко в ближайшей яме приглядывать, а не по диким лесным пятнам [7] Пятна, или пятна силы — аномальная зона, помимо нестабильной магии отличающаяся еще и тем, что притягивала к себе различных злобных тварей как из нашего мира, так и из-за Грани реальности. болтаться. Однако именно из-за пятен мои руки должны быть свободными, мало ли что по дороге выползет: не сожрет, так покусает.

— Ну, у меня есть с собой немного волшебного средства, оно чуток поправит вам здоровье.

— Ты вроде бы должна знать, что на нас магия не действует, — раздраженно протянул Всеслав.

— Действует, хотя и по-своему, — пыхтела я, пытаясь найти в прокармане необходимое. Необходимое, напротив, находится не желало, — тем более, что я имела в виду еду.

Парни набросились на пищу так, что я искренне порадовалась своей броне. Не дай Всеблагие встретится на узкой дорожке с голодным вампиром — сожрет. Зато не надо всерьез беспокоиться об их безопасности в лесу — сами всех съедят. Прекрасное решение двух проблем сразу: нет внешней угрозы и о кормежке переживать не стоит.

Пока вампиры насыщались, я прикидывала, чтобы такое на них навесить, учитывая, что готовых заготовок под амулеты с собой почти не захватила. Всеслав отчасти был прав: магия на них действовала непредсказуемо, поэтому я решила использовать амулеты иллюзий: они были ментальными, то есть под их воздействием вы видели только человекоподобную форму и ничего больше, да и магический фон для такого рода игрушек практически не важен. Самое то для путешествия по Сангритерре.

Вообще-то в спокойном состоянии вампиры выглядели вполне по-человечески: их расу выдавали лишь крупные черные зрачки глаз в окружении красноватой радужки. Однако в боевом режиме с людьми они не имели ничего общего: прочный, но подвижный скелет, бугроватые мышцы, выдвинутая вперед челюсть и как апофеоз — когти на руках. Когда же к этому портрету вы добавите скорость, повышенную регенерацию, устойчивость к магии и физическую силу, то без труда поймете, почему их раса по праву считается одной из сильнейших в нашем мире.

Поэтому я и хотела рассчитывать на помощь амулетов. Если по дороге на серьезного чародея не нарвемся, за людей ребята вполне сойдут. Жаль только, что на запах иллюзию не наложишь, а ведь помимо магов у вампиров и другие «поклонники» есть, те же оборотни, например. В самой Сангритерре они открыто нападать не решатся, но их и в Приграничье хватает.

Заметив, что парни уже все подъели, я распорядилась:

— Если вы закончили, кладите в опустевшие мешки камни.

— Зачем?

— Чтобы нести, разумеется.

— Зачем нести? — продолжали дружно тупить ребята, не иначе после кормежки окончательно мозги отключили, как бы еще на травке не разлеглись подремать немножко.

— Объясняю популярно: вы вампиры, не люди, и пластика движений у вас весьма своеобразная. Здесь кругом народ внимательный живет, засыплемся запросто. Так как идти нам придется долго, то движения из-за камней станут немного тяжелее, я надеюсь.

— Почему это долго? Тут по тракту всего четыре дня пути до границы, — извиняюсь за тавтологию, искренне возмутился Искрен.

— Да, если на лошадях — это во-первых, а во-вторых, на тракт сейчас мы не пойдем. Для особо бестолковых поясняю — маги всегда ценят комфорт. Поэтому на тракте полно стационарных телепортов, да и личный настроить ничего не стоит. А вот здесь куча магически нестабильных мест сбивает настройку, потому ищейки пойдут на своих двоих и с суххкрами в придачу.

— Значит, уверена, что пойдут? — спросил Всеслав.

— У них, конечно, масса недостатков, но идиотами они вроде не были.

— Ладно, давай сюда твои мешки и двинули, — подвел итог Всеслав.

О как быстро перенимают студенческую лексику, смышленые парнишки мне попались, надо держать ухо востро.

Через несколько дней я кляла все на свете: магистров, шактри, свою дурацкую шутку с освобождением вампиров, но более всего их самих. Боевая ипостась предназначена для ведения ближнего боя, а не для хождения по густому низкому подлеску, вся эта мощь и сила здесь практически бесполезна. Мне приходилось идти на полусогнутых, чтобы не протаптывать удобную дорожку ловчей команде. От вампиров сейчас мало толку, слишком слабы — не воины, а скорее обуза или приманка, кому как нравится. Поэтому я продолжала упорно топать в броне, распугивая всякую зубастую пакость, которая, правильно оценивая мое поганое настроение, благоразумно не нападала. Лететь тоже не было возможности: высоко не поднимешься, чтобы не засветиться, а между деревьев просто не могла — я же не ястреб. Самое худшее, что нам нужна была еда: без свежего мяса с кровью вампиры не оклемаются как следует, да и у меня в этой ипостаси тоже аппетит порядочный. Можно, конечно, охотиться, обычных животных вокруг хватало, но ведь это тоже уметь надо. Не сомневаюсь, у себя вампиры были прекрасными охотниками: с луками, рогатинами, егерями и загонщиками. Я же, несмотря на частые полевки [8] Полевки (сокр.) — практическое исследование магически-нестабильных мест или же их зачистка. , все больше охотилась на совершенно несъедобные виды «дичи».