Лев Соколов - Спящий бык

— Приветствую тебя, дроттин, — почтительно сказала Хала, и все вокруг поклонились, правда как я заметил, достойно и без особого раболепствования. Ни разу не восточное вытирание себя об землю на коленях, даже и не поясной поклон…

Ну и я склонил себя к земле примерно на то же количество градусов, а потом распрямился вместо со всеми.

— Приветствую, люди. — Вальяжно сказал дроттин, и повернулся к Халле. — Как твоё имя женщина?

— Я Халла, дочь Хемминга, жена Вермунда сын Торрода, хозяина этого двора.

— Я помню Вермунда, — согласился Эйнар. — А где он сам?

— Пошел в лес, наготовить несколько жердин. Прости дроттин, но мы не знали, что ты сегодня будешь в наших краях. Не пойдешь ли в дом? Мы постараемся угостить тебя чем сегодня богаты.

— Не нужно, — отмахнул рукой дроттин, — мы здесь проездом, едем на Сивый двор. Хакон Сивые уши обещал порадовать нас славной охотой. А твоего мужа я всяко увижу во время вейцлы.

Дротинн Эйнар перевел взгляд с Халлы на Халльдис, которая стояла рядом с матерью и спросил совсем другим, каким-то масляным голосом.

— А ты кто… красавица?

Мать и дочь стояли ко мне спиной, и я не видел их лиц. Зато лицо дроттина Эйнара я видел во всей красе. Не только его голос, его глаза тоже стали масляными, мечтательными, предвкушающими.

— Это моя дочь, Халльдис. — Ответила за дочь Халла, и в её голосе проскользнул холодок. — Она у нас уже совсем взрослая. Мы на ней уже сговорили помолвку.

— Я и вижу… что совсем взрослая. — Как-то по-своему согласился Эйнар. — С кем же помолвлена роща-злата-Халльдис?

— С Рунольвом сыном Кольбейна-заплаты.

— О, предки Кольбейна были храбрые воины, и много добра оставили потомкам. — Неопределенно протянул Эйнар. — Но такой красавицы не стоят и все накопленные Кольбейном богатства, тем более, что и он сам, и его сын вряд ли сумеют еще приумножить их…

Эйнар замолчал, и Халла молчала.

— А я тоже уже взрослая, и тоже красавица! — Вдруг подала голос кроха Астрид.

Вот тебе и тихоня!..

Один из дружинников дроттина топорщившийся из под шлема во все стороны свирепой бородищей, раскатисто заржал. Остальные подхватили.

Астрид покраснела как пион, и кажется увлажнилась глазами. Эйнар оторвал взгляд от Халльдис и улыбнулся.

— Ладно, бывайте здоровы люди, — сказал он.

— Заедешь ли к нам на обратном пути, дроттин – осведомилась Халла. — Тут ведь одна дорога.

— Может заеду, а может нет, — качнул головой Эйнар. — Ты узнаешь, Халла.

Дроттин махнул рукой, и лошади тронулись под звучный шум копыт. Прорысили мимо нас всадники, а потом пробежали и хвостовые пешие воины. Я взглянул на них, встретился с одним взглядом, и вздрогнул – на мгновение показалось мне, что у мужика совсем не человечьи глаза со странными огромными зрачками. Но это была доля секунда, и не померещилось ли мне? — Я не был уверен…

Я что-то почувствовал, что вроде немного проторчал столбов в воде, во время данной сцены, а все равно продрог, и полез на берег. Ингибьёрг уже осматривала то место макушки Торви, которым он торпедировал корягу. Халльдис пыжилась от гордости. Лейв провожал удаляющуюся всадников восторженным взглядом. Нетрудно было понять, что на крыльях мечты он тоже улетает вместе с кавалькадой, а может даже и в её главе… В глазах Халлы однако застыла легкая тревога.

— Мама… мама… а я что, некрасивая?.. — Захлебываясь обидой спросила подбежавшая Астрид.

— Красивая, как звездочка в небе, милая. — Прижала её к переднику Халла. — Да иногда бывает, что лучше красу укрыть и дурнушкой прикинуться…

— Как это?!. — Удивилась Астрид.

Уж не помню, что там ей ответила Халла.

А дроттин Эйнар и на обратном пути к Вермунду на двор не заехал.

Я-то со своего летнего пастбища этого конечно не увидел.

Но уж конечно о таком событии, мне бы не преминули рассказать.

Лейв был горд и доволен собой необычайно. От радости его физиономия лучилась как маленькое солнышко. Во-первых он теперь был в штанах. Беспорточное детство окончилось, и из мальчишки Лейв разом превратился в солидного взрослого двенадцатилетнего человека, с правом на ношение оружия. Оружие, прилагалась, — на широком поясе сзади горизонтально к пояснице был подвешан большой нож в ножнах, — и это было во вторых. А в третьих, Лейв сейчас пригарцовывал верхом на великолепном Хвитфакси, который снисходительно пофыркивая носил на себе маленького седока. До этого Лейву разрешали ездить только на старом коньке, который возил телегу, да на кобыле, той что посмирней. Теперь же мальчишка сиял счастьем, и это было настолько искренне и заразительно, что глядя на него, я тоже невольно ловил себя на улыбке.