Кассандра Клэр - Леди полночь

- Итак, ты уже знаешь, что им рассказать? - спросила Диана, ее темные глаза расширились. Джулиан ничего не ответил.

Она вздохнула, затягивая шаль крепче.

- Это часть твоей работы, Джулиан Блэкторн.

- Я приму это в качестве комплимента, - сказал он, хотя сомневался, что она имела в виду именно то, что сказала.

- Ты знал, что я буду здесь сегодня вечером? - спросила она. - Ты думал, что я была в сговоре с Малкольмом?

- Я не думал, что такое возможно, - отметил Джулиан. - Но я никому не доверяю на все сто процентов.

- Это не правда, - произнесла Диана, смотря на то, как Марк помогал Эмме на месте водителя автомобиля. Ее светлые волосы разлетались как искры в звездном свете. Диана перевела взгляд на Джулиана. - Ты должен вернуться. Со мной до завтра ничего не случится.

- Я скажу им, что ты ничего не знала. Что то, что ты обманывала нас все время - это неправда. И ты даже не живешь с нами. - Он слышал, как Тойота заработала. Остальные ждали его. - Получается, ты доставишь Диего и Кристину в Институт, а затем отправишься домой?

- Я остановлюсь где-нибудь, - сказала она.

Он начал шагать к автомобилю, затем остановился и оглянулся на нее. - Ты когда-нибудь сожалела об этом? О решении стать нашим наставником? Ты же была не обязана...

Ветер развевал темные волосы по ее лицу.

- Нет, - ответила Диана. - Я - та, кто я есть, потому что была частью вашей семьи. Никогда не забывай, Джулс. Выбор, который мы делаем, создает нас.

Дорога назад была спокойной и истощающей. Тай молча смотрел из окна пассажирского сиденья. Дрю крутила в руках мячик. Тавви бодрствовал, хотя его голова находилась на плече Ливии. Эмма навалилась к окну на заднем сиденье, держа Кортану; ее влажные светлые волосы, раскидались по всему лицу, глаза были закрыты. Марка втиснули рядом с ней.

Джулиан хотел взять руку Эммы в свою, но он не смел сделать это перед другими. Он не смог помешать себе отклониться назад, чтобы коснуться Тавви, и, удостоверяясь, что его маленький мальчик был все еще жив, понял, что все хорошо.

Они все были живы, и это было почти чудом. Джулиан чувствовал, будто каждый нерв в его теле был снаружи, на его коже. Он визуализировал выставленные наружу нервные окончания, похожие на сенсоры, реагирующие на присутствие его семьи рядом.

Он думал о Диане, о ее словах: «Ты окажешься перед необходимостью отпустить их».

И он знал, что это была правда. Когда-нибудь он должен будет открыть руки, позволить своим братьям и сестрам свободно выйти в мир, мир, который будет их резать, бить, сбивать с ног и не позволит вернуться обратно. Когда-нибудь он должен будет сделать это.

Но не сейчас. Не так скоро.

- Тай, - позвал Джулиан. Он говорил спокойно, так, чтобы пассажиры на заднем сиденье не услышали его.

- Да? - Тай посмотрел на него. Тени под его глазами были столь же серыми, как и радужка его глаз.

- Ты был прав, - сказал Джулиан. - Я ошибался.

- Я прав? - Тай казался удивленным. - На счет чего?

- Что пошел с нами, - сказал Джулиан. - Ты дрался на удивление хорошо. Если бы тебя там не было... - Он замолчал. Это было за момент до того, как он мог говорить снова. - Я благодарен, - сказал он. - И я также сожалею. Я должен был послушать. Ты был прав в том, что мог помочь нам.

- Спасибо, - сказал Тай. - За извинения.

Он затих, и это означало, что разговор был окончен, но спустя несколько секунд Тай наклонился и слегка коснулся головой плеча Джулиана - дружественный жест, как будто он был Черчем, ищущим ласку. Джулиан протянулся, чтобы взлохматить волосы младшего брата и почти улыбнулся.

Возникающая улыбка исчезла быстро, когда они подъехали к остановке перед Институтом. Она была освещена, как рождественская елка. Было темно, когда они уехали, и как только они покинули автомобиль, Джулиан поймал самое слабое из всех слабых мерцаний в воздухе.

Он обменялся взглядом с Эммой. Свечение в воздухе означало появление Портала, а появление Портала означало Конклав. Грузовик Дианы затормозил, Диего и Кристина вышли. Они хлопнули дверьми позади них и грузовик устремился вдаль. Все Блэкторны стояли рядом: некоторые из них моргали и едва не засыпали на ногах (Дрю, Марк), некоторые выглядели спокойно подозрительными (Тай) и некоторые возбужденными (Ливви, которая крепко сжимала Тавви). На расстоянии Джулиану казалось, что он слабо видел Копье Ветра.

Они направились к Институту вместе. Наверху лестницы Джулиан начал сомневаться, приложив руку к парадной двери.

Что угодно могло ждать его с другой стороны, начиная от множества членов Совета и заканчивая несколькими дюжинами воинов Конклава. Джулиан знал, он не сможет больше прятать Марка. Он знал, каковы были его планы. Он знал, что они балансировали, словно миллион ангелов, на кончике ножа. Шанс, обстоятельства и определение скрепляли их.