Кассандра Клэр - Леди полночь

- Эмма, - прошептала она. - Мы должны атаковать. Диего думает, что мы сможем окружить Малкольма, и что нас достаточное количество, чтобы убить его.

Эмма замерла. Она хотела побежать вперёд и напасть на Малкольма. Но где-то в глубине своего сознания она чувствовала нечто особенное, настойчивый голос, просящий её подождать. Это был не страх. И не её собственная нерешительность. Если бы она не знала его лучше и не полагала, что это значит то, что она сходит с ума, она бы могла поклясться, что это был голос Джулиана. Эмма, подожди. Пожалуйста, подожди.

- Ждём, - сказала она шёпотом.

- Ждём? - беспокойство Кристины было осязаемым. - Эмма, нам надо...

Малкольм перешагнул линию и вступил в круг. Он стоял совсем рядом со ступнями Тавви, которые на свету выглядели особенно обнажёнными и беззащитными. Он подошёл к закрытому тканью объекту, стоящему на задней половине стола, и отдёрнул её.

Это был тот самый латунный светильник, который помнила Эмма. Сейчас он был освобождён от свечей. Он стал более жутко выглядеть. На каждый заострённый его конец была насажена отрубленная рука, висели они запястьями вниз. Негнущиеся, мёртвые пальцы были устремлены в потолок.

На одной руке красовалось кольцо с вычурным камнем ярко-розового цвета. Рука Стерлинга.

- Ты знаешь, что это? - спросил Малкольм с торжествующей ноткой в голосе. - Что скажешь, Диана?

Диана подняла голову и посмотрела на стол. Её лицо распухло и покрылось кровью. - Руки Славы. - Проговорила она хриплым шёпотом.

Малкольм был преисполнен самодовольства. - У меня ушло много времени на то, чтобы понять, что это именно то, что я ищу, - сказал он. - Вот почему моя попытка с семьёй Карстаирсов не сработала. Заклинание было предназначено для мандрагоры, а я только потом сообразил, что под словом «мандрагора» имеется ввиду мэйн де глуар [29] Main de gloire - Рука Славы (фр.) . – «Рука Славы» - он с огромным удовольствием улыбнулся. - Самое тёмное, что есть в тёмной магии.

- А всё из-за того, как они сделаны, - произнесла Диана. - Это руки убийц. Руки преступников. Только рука, которая отняла жизнь человека может стать Рукой Славы.

- Ох. - Этот лёгкий выдох в темноте принадлежал Таю, его глаза были широко распахнуты и полны страха. - Я только сейчас понял. Я понял.

Эмма повернулась к нему. Они стояли, прижатые к противоположным стенам тоннеля, и смотрели друг на друга. Ливви стояла рядом с Таем, Диего располагался около другой стороны тоннеля. Дрю и Кристина были рядом с Эммой.

- Диего сказал, что это было несколько странно, - продолжил говорить Тай шёпотом, - что жертвы убийств были самыми разными - люди, фейри. А всё потому, что жертвы не имели никакого значения. Малкольму не нужны были мёртвые люди, ему нужны были убийцы. Вот почему Последователи хотели вернуть Стерлинга назад - и почему Белинда отрезала его руки и ушла с ними. И вот почему Малкольм разрешил ей сделать это. Он нуждался в руках убийц, руках, которыми кто-то убивал - тогда бы он смог сделать то, что хотел. Белинда взяла обе его руки, потому что не знала, какой конкретно рукой он убил невинную жертву - и она не могла этого ни у кого узнать.

Но зачем?! - хотела спросить Эмма. Зачем были нужны сжигание, утопление, символы, ритуалы? Зачем? - она хотела это знать, но боялась, что гневный крик вырвется из неё, если она откроет свой рот.

- Малкольм, это неправильно. - Диана говорила сдавленно, но твёрдо. - Я много дней общалась с теми, кто знал тебя на протяжении многих лет. Катарина Лосс. Магнус Бейн. Все они утверждали, что ты хороший, внушающий доверие мужчина. Это не могло быть ложью!

- Ложью? - Малкольм повысил голос. - Ты хочешь поговорить о лжи? Они лгали мне о том, что случилось с Аннабель. Все они твердили, что она стала Железной сестрой. Все рассказывали мне одну и ту же ложь: Магнус, Катарина, Тесса. О том, что они лгали, я узнал от фейри. Именно фейри раскрыл мне правду о том, что на самом деле случилось с Аннабель. К тому времени она уже была давно мертва. Блэкторны убили члена собственной семьи!

- Это было несколько поколений назад. Мальчик, которого ты приковал цепями к этому столу, никогда не знал Аннабель. Эти люди - не те, кто причинил тебе боль. Это не те люди, что забрали у тебя Аннабель. Они ни в чём не виноваты!

- Не бывает абсолютно невинных людей! - прокричал Малкольм. - Она была из рода Блэкторнов! Аннабель Блэкторн! Она любила меня, а они забрали её - забрали и замуровали! Она умерла там, в могиле. Они сделали это со мной, и я не прощу их! Я никогда не прощу им этого! - он сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. - Тринадцать Рук Славы, - произнёс он. - И кровь Блэкторнов. Это вернёт её к жизни, и она снова будет со мной.