Сергей Игоничев - Последний ведьмак

Что ж, меч остался для ведьмака единственной надеждой. Приблизившись на расстояние удара, он длинно, с оттяжкой рубанул Кузьмича в районе шеи. Меч, не встретив на своем пути никакого препятствия, со свистом рассек воздух, пройдя сквозь колдуна, словно тот был голографической картинкой, а не состоял из плоти и крови.

— Ну что, успокоился? Теперь садись, побеседуем.- Веселость Кузьмича уступила место деловитости.- Я тебе говорил, все равно все будет по-моему, а ты не верил. Так вот, голубь ты мой сизокрылый, скоро мы с тобой произведем небольшой обмен. Я займу твое тело, а ты можешь выбирать: в моих силах засунуть тебя в любой предмет — животное или куда захочешь.

Владимир убрал бесполезный меч в ножны, подошел к бару, где, как он помнил, оставалась почти полная бутылка «Хеннеси», налил себе полный стакан. Неторопливо прихлебывая коньячок, он сел в кресло напротив Кузьмича, закурил, красиво пуская дым кольцами. Со стороны казалось, что ведьмак сломлен и теперь, выражая полную покорность, пытается облегчить свою дальнейшую участь, но это было не так. Под маской спокойного, можно сказать, меланхоличного человека, смирившегося с поражением, происходила лихорадочная работа мысли. Ни о какой капитуляции речи быть не могло, хотя все известные ведьмаку способы уничтожения колдуна он уже опробовал.

Медленно попивая коньяк, Владимир решил тянуть время, поскольку ничего путного все равно в голову не приходило, а расставаться с телом очень уж не хотелось.

— Кузьмич, а ты кто на самом деле? Ахмед мне говорил, что ты постарше его будешь…

Колдун улыбнулся, злорадно блеснув глазами:

— Это точно. Когда он еще только родился, я уже сменил второе тело.

— И скольких ведьмаков ты уничтожил?

— Ты будешь восьмым.- Чародей недовольно покачал головой.- Не самый лучший вариант, но пойдет.

Ответ Кузьмича покоробил Владимира.

— Так, может, найдешь другого? Ты же у нас великий и ужасный, чего тебе стоит.

— Что, не нравится, как я о тебе отозвался?

— Нет, правда, я ведь чудовищно далек от всей этой чертовщины. Меня-то мое тело пока устраивает.

— Меня оно тоже устраивает.- Колдун досадливо поморщился.- Раз уж другого нет. Дело не в том, устраивает — не устраивает. Просто тебе сейчас лет сколько? То-то. Вот моему второму, помню, было всего восемнадцать. Это я тебе скажу возраст! М-м… — Кузьмич мечтательно зажмурился.- Представь: у тебя за плечами стодвадцатилетний опыт, зрелый ум и юношеские возможности! Мечта. В его теле я прожил почти семьдесят лет, и то, когда пришла пора его менять, оно было еще в довольно сносном состоянии. Совсем по-другому может получиться с тобой.- Старик оценивающе осмотрел ведьмака, словно мерку снимал.- Ты курить со скольки лет начал? Один минус. Винцо, бабы, бензиновые выхлопы тоже изнашивают организм сильно. Вот тебе второй минус. И получается у нас, что всех моих трудов может хватить лет на двадцать-двадцать пять, а там давай опять напрягайся, ищи замену. А вас в последнее время попадается все меньше и меньше. Сдается мне, к тому моменту, как ты износишься, в России мне уже ведьмака не найти.

— На России свет клином не сошелся.- До Владимира только сейчас начало доходить, в какие руки он попал.- Поищешь счастья за границей. Я помню, ты с кем-то там переписывался, то есть языком владеешь, проблем не будет.

Кузьмич посмотрел на Володю почти с ленинским прищуром:

— Знал бы ты, откуда я к вам пришел, в каких странах жил, с какими людьми встречался. Эх, молодость! — Старик встал на ноги и, видимо окунувшись в воспоминания, начал ходить по комнате взад-вперед.- Когда-то еще в своем теле я был француз. Затем стал испанцем, после был поляком, венгром, пока наконец не очутился в России. Здесь я почувствовал себя гораздо свободнее. Огромная страна, никакой инквизиции, люди наивные и доверчивые, а главное, на этих просторах сохранилось большое количество сменного материала, то есть вас, магических мутантов. — Он пытливо посмотрел Владимиру в глаза.- Интересно, а ты задумывался, откуда взялось ваше племя?

— Есть версия, что мы выполняем в колдовском мире надзорные функции, типа…

— Бред! — резко отреагировал Кузьмич.- Какие функции, когда вы просто переходное звено от человека к колдуну, которому уже не страшны наговоры и заклятия, но еще недоступна серьезная магия. Вы — мутанты, и тела ваши, обрати внимание, только ваши, пригодны для переселения. Толку от вас, кроме этого, ровным счетом никакого. Нечисть люди истребляют сами, у них для этого есть «охотники», заниматься целительством у вас тоже получается намного хуже, чем у колдунов и ведьм. Так для чего вы вообще в природе существуете?