Аркадий Шушпанов - Книжный Дозор

Да, в девятнадцатом столетии такая метода была весьма несовершенна. Иных мало, грамотность, даже в Европе, далеко не всеобщая, книги доступны не всем. Но зато, если индикатор срабатывал, книжная секта получала ценнейшие кадры. А за количеством никто не гнался.

В следующем веке книги и грамотность распространились намного больше.

– …А где сейчас ваши… хм… отцы-основатели? – спросил Дмитрий.

– Умерли, – не моргнув глазом сообщил рассказчик, которого звали Зак, и добавил: – От старости.

– Этого всего, – Дреер сделал широкий жест, показывая на книжные полки, фэйри и рассевшихся на антигравитационных томиках псевдодетей, – не хватает, чтобы продлить жизнь?

Слишком уж он привык в Инквизиции к патриархам доэлектрических времен.

– Долго живут только очень сильные маги, – объяснил Зак. – Первые библиотекари не могли поднять свой ранг, как мы или как вы… Это только дети учатся быстро…

Учителя воспитали учеников более сильных, чем они сами. И ушли, когда пробил час. Основатель библиотеки скончался в тридцать четвертом. Эме умер в шестьдесят седьмом. А его Темный друг просто куда-то однажды исчез. Наверное, он не хотел, чтобы ученики провожали его или тем более хоронили. Темным свойственна гордость куда больше, чем Светлым.

Книжный Дозор уже было не остановить. Маги, не пожелавшие взрослеть, прибывали в библиотеку. Они практически не вмешивались в игры Дозоров – в этом и был, наверное, секрет многолетней жизни в тайне. У них были свои игры. Чаще всего – поиск и «изъятие на хранение» опасных книг. Время от времени кто-то из Иных, особенно неинициированных, опасно заряжал тот или другой фолиант. Некоторых даже удалось завербовать в Книжный Дозор, если возраст позволял.

Были задачки и поинтереснее.

Например, люди склонны верить в сверхъестественное. В Иных не верят, зато во всякую чертовщину – пожалуйста. А тысячи человек, не способных к магии, воздействуют на Сумрак куда сильнее, чем один маг вне категорий, если сконцентрируют свои чувства и волю. Скажем, если коллективно поверят в призраков.

Когда-то в образцовом Ночном Дозоре Европы, парижском, существовало целое подразделение по обезвреживанию фантомов, порожденных человеческими коллективными галлюцинациями. Во время Второй мировой отряд был расформирован – и уже не возродился.

Теперь на фантомов в частном порядке охотился Книжный Дозор. Они восприняли это как ответственность, ведь многие фантомы книгами и порождались.

– Чего же вы все-таки от меня хотите… детки? – спросил Дреер. – Помогать вам охотиться на привидений?

– Вовсе нет, – ответил Зак. – Пан Янош защищал нас от Инквизиции. Он же был главным библиотекарем.

– Иной четвертого уровня, и ни разу не был пойман за руку… Любопытно… – словно про себя произнес Дреер.

– В магии книг нас трудно поймать. Особенно с вашей магией эмоций, а не мыслей, – улыбнулся рассказчик. – Кстати, это мы и подсказали Чапеку секрет его «зеркал».

– Итак, прикрывать вас от Инквизиции. Еще что?

– Пан Янош собирал сведения о разных древних и опасных книгах. Если он успевал, то сообщал нам, – вместо вожака начала объяснять девочка. – У нас надежнее, чем в Инквизиции.

– Это почему?

– Во-первых, никто не найдет. Ни люди, ни Иные.

– Это уж точно, – согласился Дреер. – А во-вторых?

– Инквизиция может их применить. Для разных своих целей. Хотя бы во имя Договора.

Разбираются в политической ситуации, хмыкнул про себя Дмитрий. А вслух проговорил другое:

– То есть я буду «библиотечной крысой» в чужой разведке? Как Чапек?

– Но вы же никому не сделаете плохо! – сказала девочка.

– Знаете, всем, кого вербуют… куда бы то ни было… всегда так говорят.

– Мы никому плохо не делаем!

– А Валантен, которого лишили всех сил?

– Он преступник.

– Преступников судит Трибунал. – Словесник поймал себя на том, что опять говорит тоном строгого учителя.

– Если поймает, – вставил пухлый резонер.

– Валантена можно было бы и подвести под Трибунал. Но ваши двое основателей заигрались. Романтики!

– Если бы его судил ваш Трибунал, – возразил Зак, – может, он бы так не отделался.

Тут он прав, снова отметил про себя Дмитрий. Трибунал Инквизиции – это политика, а не правосудие. Впрочем, справедливость придумали Светлые. А Инквизиция обязана блюсти равновесие.

И насчет неподкупности… Инквизитора Эдгара девять лет назад купили. Не за деньги, разумеется, и не за Силу. За возможность вернуть жену. Чапека тоже купили. За возможность поднять уровень.