Карина Пьянкова - Студент по обмену

— Умница, Дуэйн, — с еще большей гордостью похвалила Дафна Бхатия Мёрка. — То есть справиться наш умелец мог даже за двое суток.

Полицейская призадумалась, а после внезапно во весь голос завопила полицейская:

— Муж! Какого черта творится в твоем хозяйстве?! Если оно не могло войти снаружи, в чем вы с Уилли мне клянетесь и божитесь, значит, собрали его уже здесь! В ваших же подземельях.

Ректор нервно кашлянул и за руку отвел разъяренную супругу в сторону. Следом подтянулись, Лестеры, Смитсон и даже Блэр Хартвик. Правда, декана факультета некромантии быстро выставили из тесного кружка единомышленников. Видимо, именно он в этом разношерстном собрании оказался лишней персоной.

— Теперь-то ты понимаешь, что это за змеиной клубок? — со странной смесью ехидства и надежды шепнул мне на ухо Тайлер.

— Ничего я не понимаю! И уже отпусти меня, наконец! — шикнула я, выворачиваясь из рук Кая.

А Дуэйн Мёрк стоял буравил нас с Каем тяжелым нечитаемым взглядом.

— Мёрка прикрывает сам ректор! — по дороге к комнатам втирал мне с энтузиазмом Тайлер.

Бедолага явно воодушевился идеей перетянуть меня на свою сторону и прикладывал максимум усилий для перевербовки. Вот только получалось не очень. Пусть насчет Картинки Кай, кажется, был прав, и Бхатия действительно покровительствовал студенту-некроманту с какого-то перепугу, это не повод считать, что во всем виноват ректор.

Возможно, что с Мёрком на самом деле все в порядке? Ну не стал бы профессор Бхатия, образец всех возможных добродетелей разом, покровительствовать какому-то отбросу?

Ведь не мог же?

— Почему сразу прикрывает? — вздохнула я устало. Страх как будто ушел, но вместе с ним и силы. — Может, просто наставляет на путь истинный. Мёрк сирота, который попал в беду. А профессор Бхатия решил его выручить.

Я говорила как могла убедительно, но беда заключалась в том, что я сама до конца не могла поверить в то, что так оно на самом деле и есть. Ведь какое уважаемому преподавателю дело до отброса, который еще в студенческие годы приложил максимум усилий, чтобы спиться, попадал в полицию и, вообще, вел себя далеко не как хороший мальчик?

Если быть до конца откровенной, то я бы, скорее, поверила, что многоуважаемый профессор первым потребовал убрать из своего детища нечто настолько порочное и возмутительное. Но ведь вышло-то все строго наоборот.

Чем прельстил настолько праведного и добродетельного человека как ректор Дуэйн Мёрк? Какая может быть ценность в пятикурснике-некронмате? Какие-то особенные дарования? Быть может, они и имелись у Дуэйна Мёрка, однако никаких наград ни за какие студенческие соревнования, даже за спортивные, он не получал. Для репутации университета такие как Картинка были исключительно одной большой черной дырой, от которой следовало избавиться.

Ну не пожалели же, в конце концов, этого мрачного типа? Люди светские предпочитают заниматься благотворительностью иначе, да и в других масштабах.

— Когда у уже ты, наконец, прозреешь?! — продолжал пытаться достучаться до чего-то во мне Тайлер, время от времени дергая за руку.

— Я и так зрячая, отвали, — буркнула я, пытаясь отвязаться от этого ходячего наказания. Увы, как и всякая кара, Кай Тайлер был неотвратим. — Может, в этом университете ты и не первый по значимости источник зла, но уж точно на положительного персонажа не тянешь, как ни крути.

Тайлер тяжело вздохнул, замер, будто собираясь с духом, а после выдохнул:

— Они темные маги. Это хуже мафии, они будут делать, что пожелают… и они всегда будут прикрывать друг друга.

Я подалась вперед, к самому лицу однокурсника и втянула носом воздух.

— Не пил. Если не пил, то или курил что-то, или нюхал… Вены покажи, а?

Большего бреда мне за свою жизнь, кажется, еще слышать не доводилось. Такой чуши, ничего не приняв, не выдать.

— Я говорю правду! Абсолютную правду! Темные маги вовсе не вымерли как мамонты! Это просто глупости для того, чтобы усыпить бдительность светлых! Большая часть старой магической аристократии — темные. Просто скрывают свою природу.

Тайлер говорил настойчиво, с горячностью, и глаза его при этом лихорадочно блестели.

Может, у парня жар и он бредит?

Я коснулась лба блондина… и оказалось, что температура у него вполне нормальная.

— Тайлер, ты фантастики перечитал, что ли?

Прозвучал мой вопрос почти сочувственно. Ну, понесло человека, всякое бывает, ясно же — больной, совершенно больной. И, что самое печальное — на голову.