Антон Емельянов - Маска из другого мира

— Под маской все чины равны, — голос человека в сером костюме пробирал до костей. Словно крепкий морозный ветер февральским утром.

А через миг его фигуру окутал черный просторный плащ, на голове возникла широкополая итальянская шляпа, руки скрылись под огромными перчатками с воронкообразными манжетами. Но самым необычным и пугающим было лицо! Непроницаемо черная маска с огромным крючковатым клювом и круглыми стеклами там, где должны быть глаза… Чумной Доктор!

— Под маской все чины равны, — прохрипел я, показывая себя. Я не боялся этого типа, прекрасно осознавая, что передо мной всего лишь необычный образ, но подспудная тревога все же колола мне душу.

— Добро пожаловать, Труффальдино, — маска с клювом исчезла, и передо мной вновь стоял высокий седой мужчина в сером костюме. Ощущение странного холода при этом пропало. Какое все-таки неприятное проявление у его силы. — Надеюсь, мы будем с тобой встречаться исключительно в такой обстановке. Дружеской и непринужденной.

Он довольно хохотнул, оскалив свои ослепительно белые для человека в возрасте зубы — интересно, это виниры или маска позволила сохранить настоящие? — и степенно пошел дальше, потеряв ко мне всякий интерес. Кто же это, монолог Гамлета мне в голову?

Видимо, вопрос я задал вслух, потому что Элечка, как раз подошедшая ко мне в компании с Костиком, быстро ввела меня в курс дела.

— Это Виктор Бейтикс, генерал ФСБ, начальник всего тверского регионального управления. И по совместительству — маска Чумного Доктора, как ты наверняка уже теперь знаешь.

— Не все маски служат в театре? — удивленно спросил я.

— Такое на самом деле не редкость, — пожал плечами Костик. Он привычно покрутил головой, убеждаясь, что никто из обычных людей вроде Лариски не вьется рядом, и продолжил. — Пока мы вынуждены существовать в этом мире, нам нужна защита в высших эшелонах местной власти. И в силовых структурах, естественно. Маски есть в правительстве, в армии и среди журналистов. Я думаю, не нужно объяснять, почему…

«А ведь и правда, — пришла мне в голову мысль. — Это же логично — тайная группа внутри обычного человеческого социума должна иметь какие-то связи с власть имущими. И теми, кто может за определенные услуги прикрывать „художества“ вроде гибели людей в театре сто лет назад…»

Вслух я, понимающе кивая, также развил тему, заодно решив проверить одно свое недавнее предположение:

— Предметы из рейдов на ту сторону наверняка по бартеру уходят обычным правительствам. Маски, то есть мы… поставляем людям необходимые ценности, а они разрешают нам заниматься своими делами.

— Скажем так, закрывают глаза на наше существование, — улыбнулась Элечка. — А так ты все правильно сказал. Кое-что люди действительно покупают у масок. В основном это драгоценные металлы. Технологии передавать запрещено, мы не должны вмешиваться в развитие этого мира.

— Но ведь наверняка люди пытались их получить? — я задал, на мой взгляд, логичный вопрос. — Купить или забрать силой?

— Конфликты порой возникают, — вроде бы уклончиво ответил Костик, но я понял, что скорее всего он просто сам до конца не знает, как это все решается. Все-таки мы рядовые маски, а не вершители судеб, а потому вряд ли кто-то нам будет рассказывать больше, чем нам положено.

— Есть некие договоренности между главами кланов и местными властями, — Элечка пришла на помощь брюнету. — Есть даже международные отношения. Но в детали, естественно, посвящены маски уровня главы клана вроде нашего Артемия Викторовича или Автандила. Плюс, как ты видишь, некоторые наши занимают высокие должности в обычных людских структурах и могут нас в случае чего прикрыть…

— Как, например, этот Бейтикс?.. — продолжил я. — Кстати, у них нормальные отношения с нашим Артемием Викторовичем? А то мне показалось…

— Они не очень ладят, — перебил меня Костик, понимающе кивая. — Мы не знаем, почему. Говорят, с самого приезда Иванова из Пензы их отношения напряженные. Необъяснимо напряженные.

— Действительно, странно, — пробормотал я. — И, кстати, интересно, силен ли Чумной Доктор в рейде на ту сторону? И что он умеет?

Костик с Элечкой переглянулись, и мне ответила девушка:

— Силовиков, насколько я знаю, периодически вызывают в Москву, в Театр российской армии. Но что там происходит, никому особо не известно… А среди обычных актеров я никого с такой маской пока не встречала.

— Вот оно как, — кивнул я, задумавшись. — Кстати, а ведь военные построили свой театр относительно недавно, в тридцатом году. Выходит, они умеют делать антисцены. Интересно, в этом просто нет ничего сложного или у них есть какие-то специальные планы?