Макс Фрай - Зеленый. Том 3 [litres]

– Ну, пока не две триста, а что-то около двух, – скромно заметил Юстас. – Лиловая пустыня довольно большая. Но по сравнению с тем, сколько мы уже отмахали, это расстояние – полная ерунда.

– Мистика какая-то, – восхищённо вздохнула Эва.

– Да, – подтвердил Юстас. – Немножко мистика. То есть, технически – именно она. У нас на междугородних трассах кое-что зависит от воли водителя. Хаос есть хаос! Поэтому иногда случаются чудеса. Я в Элливаль часто езжу, люблю этот город, каждый год отпуск тут провожу, а то и два. И обычно доезжаю часов за двенадцать, с четырьмя-пятью остановками. Ну, за одиннадцать с половиной. Это очень неплохо, гораздо быстрей, чем положено, можешь сама посчитать. Один раз добрался за десять, у меня тогда отпуск был очень короткий, а планов много, вот я и гнал. Но сегодня, похоже, доедем за девять часов, а то и быстрее. Посмотрим. Лиловая пустыня, в принципе, место покладистое. Тут ехать легко. Ты главное, миражей не пугайся. Пустыня их показывает не только вдохновенным гениям, а всем подряд. Причём не где попало, а в раз и навсегда определённых местах. Тут даже есть специальные указатели, заранее предупреждают, чтобы водители подготовились, спасибо элливальским дорожным мастерам.

– Вот только что был очень странный дорожный знак! – воскликнула Эва. – Прямоугольник, на нём символ трассы, понятный, примерно такой же, как у нас, а сверху какое-то чудище с крыльями и рогами. Это и был указатель? «Осторожно, чудовища»?

– Почти угадала. Но не обязательно именно чудовища. Просто крупный мираж. Так что готовься. Если в ближайшее время увидишь, что на нас с неба что-то огромное падает, или наоборот, лезет из-под земли, не обращай внимания, это не страшно. Мираж он и есть мираж.

Юстас очень убедительно говорил. Но когда буквально в десяти метрах перед ними на трассе внезапно вырос охваченный пламенем многоэтажный дом, Эва всё равно заорала, как орала только в детстве в Комнате Страха, когда её ухватила за локоть мумия в грязных бинтах. Юстас заржал, конечно же, гад. Да она и сама рассмеялась буквально секунду спустя, когда они через это видение благополучно проехали. Сказала:

– Чёрт, к такому не подготовишься. Какое счастье, что не я за рулём.

– Это вообще нормальная реакция, – утешил её Юстас. – Рефлексы-то никто не отменял. Просто если часто здесь ездишь, со временем привыкаешь. Чуть дальше одно прекрасное место будет, где с неба падает гигантское зеркало. Вот там я сам в первый раз заорал!

Миражи Лиловой пустыни оказались не хуже кофе с заправки. В смысле, сон с Эвы мигом слетел. Она словно бы оказалась в компьютерной игрушке, где опасности не настоящие, но выглядят впечатляюще, и этот квест надо максимально достойно пройти. Внимательно следила за дорожными знаками, всякий раз восхищённо кричала: «Осторожно, мираж!» – и ждала с замирающим сердцем, что будет на этот раз. Обещанное зеркало с неба, кстати, на них так и не рухнуло; Юстас развёл руками: ну, извини, может, на обратной дороге покажется. Миражи, оказалось, в этом смысле примерно как люди. Тоже любят от службы иногда откосить.

Впрочем, фонтан бурой жижи, бьющий из-под асфальта, гигантский трёхголовый медведь, переходивший дорогу в неположенном месте, воронка, в которую стремительно утекала земля, стена, перегородившая трассу, и их коллеги вполне заменили Эве ленивое зеркало. В смысле невсерьёз напугали до невзаправдашней полусмерти, будет о чём рассказать несуществующим внукам на вымышленной старости лет. Юстасу очень понравилось это её выражение. Несколько раз повторил: «На вымышленной старости лет!»

Окраину Элливаля Эва тоже сперва приняла за мираж и возмутилась:

– А чего он по бокам от дороги? И совершенно не страшный? Просто дома.

– Потому что, во-первых, миражи Лиловой пустыни не нанимались нас пугать, – рассудительно заметил Юстас. – Могут, но не обязаны. А во-вторых, это вообще не мираж. Мы приехали, дорогая. Принимаю поздравления с личным рекордом. Восемь часов тридцать восемь минут. Ты как себя чувствуешь? Только честно. Я не из вежливости спрашиваю. Мне надо знать.

Эва сосредоточилась на своих ощущениях и сама удивилась, осознав, насколько ей оказывается хорошо. То есть, на Этой Стороне она всегда была в приподнятом настроении, лёгкость невероятная, словно втрое уменьшился вес, мысли и чувства оставались, вроде бы, прежние, но как будто вымытые изнутри. А сейчас это счастливое ощущение словно бы возвели в четвёртую степень. Или вообще в сто четвёртую. Трудно вот так сразу точно сказать.