Виктор Угаров - Дикий артефакт [litres]

– Участие в такой операции, да и все ваши псковские похождения Совет Инквизиции отнес к категории высшей секретности. – Сантана вздохнул. – А обеспечить неразглашение можно только одним способом.

– Что вы?.. – Девушка не успела договорить. Ее и Антона скрутило от внезапного ожога.

Было больно. Очень больно!

Когда молодая пара пришла в себя и смогла вновь распрямиться на стульях, Инквизитор поднялся и вытащил из угла кухни здоровую и явно тяжелую сумку. Именно ее он пронес с собой через портал вчера вечером, и сумка сиротливо простояла там, в углу, в течение всего подмосковного приключения.

Оперативник расстегнул ремни и распахнул внушительный кожаный зев. Из него торчали горлышки бутылей, разделенных упаковочным пластиком. Сантана достал одну и поставил на стол. Это оказался глиняный продолговатый кувшин. На запечатанном горлышке был выдавлен какой-то герб.

Антон прекратил, изогнувшись рыболовным крючком, разглядывать под задранной футболкой, как на его коже тает след от огненной печати Инквизиции. Девушка не снизошла до бытового стриптиза и только осторожно потирала правый бок.

– Политика кнута и пряника? – морщась, спросила она.

– Вот именно! Всегда срабатывало. Считайте это моей персональной традицией. Бокалы есть?

Пока длинные пальцы Инквизитора управлялись с горлышком кувшина, он успел рассказать историю вина в необычной таре. Такой продукт делают только на одном винограднике, на берегах испанской Риохи. Плантация родовая, с вековой традицией, и семья милостиво снабжает своего дальнего родственника, тоже Сантану, домашним вином пятилетней выдержки.

Темно-красный напиток оказался достоин своей истории. Вино было очень ароматным, с необычным вкусом и не такое терпкое, как могло показаться на первый взгляд.

– А остальные для чего? – спросил Антон, заглянув в полную сумку на полу. – Мы столько не выпьем!

– У вас намечается свадьба, не забыли? – Сантана сделал вежливый полупоклон. – Считайте это моими отступными за сегодняшние злоключения.

– Я чувствую, что мы разорили ваш личный винный погреб! – Анне стало весело. Казалось, что вместе с вином сюда заглянуло и жаркое солнце летней Испании, потеснив морозную московскую погоду. – Не верю, что семья успела быстро снабдить вас такими запасами. Даже с помощью портала.

– Вот именно, что разорили, сеньорита. Как у вас говорят, зрите в корень. – Инквизитор назидательно поднял вверх указательный палец. – Льщу себя надеждой, что сотрудники «Антанты» будут и впредь сотрудничать с Инквизицией.

– Только официально, через договорные отношения, – быстро заявил Антон. – И оплата не обязательно деньгами. Если уж вы опутали нас своей конспирацией, то должны мы иметь хоть какой-то бонус!

Он с кислой миной стал поглаживать правый бок. Но тут же остановился, услышав:

– Мысль о конспирации не совсем верна. В каком-то смысле вы обязательно прославитесь. Слышали что-нибудь о фирме VMG?

– Virtual Magic Games? – удивился студент. – Кто же их не знает! Самая крутая фирма по играм в интернете.

– Так вот где ты часами просиживаешь? Вместо дипломной работы?

Антон еле успел увернуться от шутливого подзатыльника.

– А при чем тут?..

– Близнецы Новотные – создатели и единственные владельцы VMG. Они же являются основными разработчиками игровых полей. А мир Иных исправно поставляет им сюжеты.

Глава оперативного отдела ехидно улыбнулся.

– Могу поспорить, что на рынке скоро появится новая игра этой фирмы, где главными героями обязательно будут уссурийский тигр и полуголая красотка с необычными глазами. Заранее привыкайте к мысли, Анна, что вас начнут узнавать на улице. Придется какое-то время носить «вуаль» для маскировки.

– А мы потребуем долю с прибыли, – спокойно рассудила девушка. – Деньги нам скоро понадобятся.

– «Черные археологи» в своем амплуа, – одобрительно кивнул Сантана и поднял бокал. – За вашу удачу!

Год пролетел незаметно.

Однокурсники Антона Анненского были очень удивлены, когда весьма толковый Антоха после защиты диплома не пошел в аспирантуру, а буквально напросился на ничтожную должность в Центральном государственном архиве. Каким-то технарем с маленькой зарплатой. И навсегда исчез из развеселых молодежных тусовок.

Супруги Анненские довольно быстро выбрались из финансовой ямы и уже стали прицениваться к двухкомнатной недвижимости на окраине города. Но предновогодние дни они встретили все на той же съемной квартире.